Hornblower: The duchess and the devil
Hornblowers reputatie krijgt een opsteker als hij, slechts geassisteerd door vijf man, een Franse sloep verovert. Naar aanleiding van deze prestatie wordt hem gevraagd de opmerkelijke hertogin van Wharfedale naar Engeland te escorteren. Zij draagt een pakket belangrijke marinedocumenten bij zich. Eenmaal goed op weg belanden ze echter in een mistbank die hen temidden van de Spaanse vloot brengt. Hornblower, zijn bemanning en de hertogin worden gevangen genomen. In de gevangenis wordt Hornblower herenigd met zijn oude vriend Kennedy. Hornblower en de andere gevangenen beginnen onmiddellijk met het plannen van hun ontsnapping. Ondertussen staat de hertogin op het punt naar Lissabon gebracht te worden, met de documenten die zij op haar lichaam verborgen heeft Hornblowers schip komt aan op Gibraltar, waar de gehele Britse vloot verzameld is sinds Spanje haar bondgenootschap van Engeland naar Frankrijk heeft verplaatst. Daar ontmoet Hornblower zijn grote held, kapitein Foster, die hem ook zijn examen voor luitenant zal afnemen. Als Hornblower na een missie in Algiers blootgesteld wordt aan de pest, moet hij drie weken in quarantaine, wat hem de kans geeft voor dat examen te studeren. Maar op het moment sépreme wordt de normaliter intelligente Hornblower overmand door zenuwen. Een acute crisis in de haven brengt uitkomst en geeft Hornblower de kans zijn capaciteiten in praktijk tentoon te spreiden
