Irby Smith

The Wonderful World of Disney: Angels in the Infield

Verenigde Staten 2000. Komedie van Robert King. Met o.a. Patrick Warburton, David Alan Grier, Brittney Irvin, Kurt Fuller en Rebecca Jenkins.

Wild America

Verenigde Staten 1997. Komedie van William Dear. Met o.a. Jonathan Taylor Thomas, Devon Sawa, Scott Bairstow, Frances Fisher en Jamie Sheridan.

Prefontaine

Verenigde Staten 1997. Biografie van Steve James. Met o.a. Jared Leto, R. Lee Ermey en Ed O'Neill.

Sportbiografie van hardloper Steve Prefontaine, de man die begin jaren zeventig iedereen achter zich liet op de lange afstand. De 'James Dean van de atletiek' (hij stierf op 24-jarige leeftijd in een auto-ongeluk) wordt door beginnend regisseur Steve James afgeschilderd zoals hij was: een botte, vastbesloten en snelle eenling. Of zoals hij het zelf zei: 'To hell with love or country, I'm looking out for me.' Helaas kan James de niet-ingewijde kijker nauwelijks boeien met zijn knipselmapbenadering. Pluspunt is dat hij de valkuil van postume heldenverering heeft omzeild.

Angels in the Outfield

Verenigde Staten 1994. Familiefilm van William Dear. Met o.a. Danny Glover, Tony Danza, Brenda Fricker, Christopher Lloyd en Ben Johnson.

Indien je baseball, kinderen en engeltjes combineert moet je een filmkraker krijgen, moet scenariste Holly Goldberg Sloan gedacht hebben bij het herschrijven van de gelijknamige Disneyfilm uit 1951. Het resultaat is deprimerend. Gordon-Levitt is een weesjongetje dat gelooft dat hij pleegouders zal vinden indien de ongelukkige ploeg van de California Angels kampioen wordt. Glover is de coach van de ploeg en Danza de opgebrande speler. Met behulp van geestig bedoelde speciale effecten en engelen in de hemel die iets van baseball weten komt een en ander voor mekaar. Leuk voor zes- tot achtjarigen, die nog kunnen lachen met gemorste soft-drinks en spuitende mosterd.

City Slickers

Verenigde Staten 1991. Komedie van Ron Underwood. Met o.a. Billy Crystal, Daniel Stern, Jack Palance, Bruno Kirby en Helen Slater.

Drie New Yorkse zakenlui tijgen naar het Wilde Westen, waar ze onder het toeziend oog van de oude ruige cowboy Curly (Palance) zich bezig moeten houden met paardrijden, koeien drijven en kalveren ter wereld brengen. City Slickers is onmiskenbaar een formulaire buddy-film, maar kan langs de valkuilen van het genre - zoals sentimentaliteit en flauwigheid - heenkomen. Het heldere script van Mandel en Semler (Parenthood) draagt daaraan bij door de gestage doch zekere opbouw van spanning en karakterontwikkeling. De zelfverzekerde optredens van de cast werken eveneens verfrissend. Palance won een Oscar voor beste bijrol.

Young Guns II

Verenigde Staten 1990. Western van Geoff Murphy. Met o.a. Emilio Estevez, Kiefer Sutherland, Lou Diamond Phillips, Christian Slater en William Petersen.

Young Guns II is een popwestern - als dat genre bestaat - getuige de jonge cast, het ongecompliceerde scenario en het Golden Globe winnende filmliedje 'Blaze of Glory' van Jon Bon Jovi. Good old Billy the Kid (Estevez) en zijn troep moeten vluchten voor vroegere vriend Pat Garrett (Petersen). Tussen de bedrijven door moet Billy de leiderschap aspirerende Arkansas Dave (Slater) van zich afslaan. Acteurs die Young Guns I overleefden, Sutherland en Diamond Phillips, staan Billy bij met een spervuur aan kogels en grove teksten.

Major League

Verenigde Staten 1989. Komedie van David S. Ward. Met o.a. Tom Berenger, Charlie Sheen, Corbin Bernsen, Margaret Whitton en James Gammon.

De nieuwe eigenares van de honkbalclub Cleveland Indians, Rachel Phelps (Whitton), haat de stad en wil verhuizen naar Miami. Daarvoor moet het toeschouwersaantal van de toch al miezerige club verder dalen. Vandaar dat Phelps een op papier zielig team samenstelt. Toegegeven, aan alles in deze Hollywoodse sportfilm is duidelijk dat er aan het eind 'tegen de verwachtingen in' glorieus gewonnen wordt. Maar de manier waarop getoond wordt hoe gepassioneerd een stad om kan gaan met een sportclub en de frisheid van de acteurs schenken datgene wat een sportfilm nodig heeft. De film was niet alleen een hit voor Ward, ook Wesley Snipes (Blade) en Rene Russo (Tin Cup) vierden ermee hun doorbraak.