Club Lees las Tijgerstrepen

Het onderwerp van het boek is seksueel grensoverschrijdend gedrag binnen een relatie, dus een trigger warning is op zijn plaats, ook bij het lezen van dit recap-artikel.

Al jarenlang brengt Eva haar zomervakanties door in het zuiden van Frankrijk, samen met haar familie en twee andere gezinnen met kinderen. Als ze verliefd wordt op Antonio, beleven ze in eerste instantie een heerlijke zomer samen, waarin ook haar goede vriendin Sophie heel blij is met hun liefdesgeluk. Tot Antonio een grens overgaat van Eva, en een lange periode van twijfels en verdriet aanbreekt. Antonio is zich van geen kwaad bewust. Na de vakantie begint hij zijn koksopleiding en kijkt hij met plezier terug op de zomer. Hij worstelt met andere problemen.

Tijgerstrepen wordt verteld in drie delen. In het eerste deel lezen we het verhaal van Eva, in het tweede deel wordt hetzelfde verhaal verteld vanuit het perspectief van Antonio. In het derde deel, dat zich een jaar later afspeelt, worden beide perspectieven afgewisseld.  

Het boek begint bij Eva, die zichzelf aan het ontdekken is. Ze is jong en krijgt daar vaak opmerkingen over. “Daar kom je nog wel achter”, of “dat begrijp je nu nog niet”. Het frustreert Eva, maar ook de lezers in de kantlijn. Vooral omdat lijkt dat dit vaker tegen jonge vrouwen wordt gezegd, dan tegen jongens. Men gaat ervan uit dat jonge vrouwen heel naïef zijn en ‘nog veel moeten leren’. Dat telkens te horen krijgen, is irritant.

Eva is bezig met haar uiterlijk, maar ook met hoe mensen naar haar kijken. Ze wil niet te veel uit de toon vallen. Eva is ook haar seksualiteit aan het ontdekken en wisselt ervaringen uit met haar vriendin Sophie, die ook altijd meegaat op vakantie naar Zuid-Frankrijk. De eerste keer van Eva was niet fijn, het ging te snel en ze durfde niet te beginnen over een condoom. Sophie vindt het onzin dat Eva daar zo mee zit en dat ze zich eroverheen moet zetten. Zo begint voor Eva het idee, dat ze seks leuk moet vinden, ook al voelt het niet goed.

Zomerliefde

Eva wordt verliefd op Antonio, die negentien dagen jonger is dan zij. Dat zijn belangrijke dagen op die leeftijd. Ze weet nog niet goed hoe ze met haar verliefdheid om moet gaan. Ze kennen elkaar al sinds ze klein zijn, dus het verwart haar. Als ze samen in het zwembad liggen, raakt hij haar naakte rug aan, waardoor ze helemaal van slag raakt. Was het per ongeluk of wilde hij er wat mee zeggen? Dat laatste, vermoedelijk, want ze krijgen een relatie.

De heerlijke zomervakantie wordt nog mooier, nu Eva en Antonio elkaar hebben gevonden. Hanneke maakt in de kantlijn de vergelijking met de film Call me by your name.  En iedereen is enthousiast. Ook Sophie is blij voor haar vrienden.

Eva en Antonio hebben de grootste lol en ook fysiek een sterke aantrekkingskracht. Toch wordt al een paar keer voor schaduwt dat het niet alleen maar leuk blijft. Ze spelen met elkaars grenzen. Woorden als ‘laat me los’, kunnen heel speels worden uitgesproken en horen bij het ‘spel der liefde’, maar het kan ook een serieuze boodschap zijn, waarnaar geluisterd moet worden. Ook al wordt de zin niet ferm uitgesproken. In de roman wordt die scheidingslijn uitgediept. Wanneer is het nog leuk? En hoe weet je van elkaar dat het allemaal nog goed zit? Ook in de kantlijn wordt hier veel over gesproken. Lezers delen persoonlijke verhalen, hoe het voor hen is geweest.

Elke maand is komen we online samen om het boek te bespreken. In de meet-up van Tijgerstrepen schuift ook Sanna Maris aan, van stichting Sex Matters. Zij vertelt blij te zijn met het boek en geeft aan dat juist vanwege dit onderwerp, die dunne scheidingslijn tussen wanneer iets nog leuk is en wanneer bij iemand een grens wordt overschreden. “Eigenlijk zouden alle Middelbare scholieren dit boek moeten lezen”, zegt ze. Ze krijgt veel bijval. Men is blij dat dit soort boeken bestaan, waarin aandacht is voor de nuance.

En toen werd alles anders

De sleutelscene in het boek wordt in de kantlijn flink besproken en is ook het grootste onderwerp van de meet-up. Het is een heftige scène om te lezen, maar voor niet iedereen duidelijk. Wat gebeurt er nou precies? Misschien is het onduidelijk, omdat het voor Eva ook onduidelijk was. Het gebeurde snel, ze weet het niet meer precies. Waar eerder nog speels werd omgegaan met haar grens, is deze nu keihard overschreden. Het is een verdrietige passage.

Perspectief van de dader

In de kantlijn vonden lezers het spannend om aan het perspectief van de dader te beginnen, hoewel het een fascinerende ervaring bleek. Wat opviel was de manier waarop Antonio met vrouwen omgaat. Het lijkt wel, zo vond Naaz, alsof Antonio alles wat vrouwen doen opvat als een vraag om seks. Hij zet zichzelf constant centraal en als hij de aandacht niet krijgt, gaat hij door het lint.

Unaniem was de ervaring dat het lezen van beide perspectieven op dezelfde situatie ervoor zorgde dat je meer begrip kreeg voor beide situaties. Hanneke vindt het heel belangrijk dat dit boek laat zien dat je over mensen die grensoverschrijdend gedrag hebben vertoond niet zegt dat er een steekje los zit.

Onzeker

De hoofdpersoon Eva is nog jong en vaak onzeker over haar uiterlijk. Naaz dacht tijdens het lezen vaak: Come on girl, see your worth!

De titel Tijgerstrepen verwijst naar striae. Toen Eva de strepen ontdekte op haar been, was ze trots. Ze sprong grommend uit bad om enthousiast aan haar moeder te vertellen dat ze Tijgerstrepen had.

Volgende boek

De meet-up werd afgesloten met een filmpje van Noah die zijn volgende boek aankondigde: Geld verdienen (Uitgeverij Pluim, 2025) van Hanna Bervoets. De roman gaat over de vrienden Ellie en Freya die geld nodig hebben en besluiten de beurs op te gaan. Ze investeren in een ‘gouden aandeel’, maar daar lijkt iets geks mee aan de hand. Klets en lees mee in de app vanaf maandag 12 januari.