Nu in de Club Lees-app: 'Headshot' van Rita Bullwinkel

21 september t/m 25 oktober in de app

dinsdag 22 september

Clublid Mahat heeft jarenlang gebokst, nu deelt hij met ons ‘Headshot’ (Koppernik 2025). Dit is de intens geschreven debuutroman van Rita Bullwinkel over jonge vrouwen die meedoen aan een landelijk bokstoernooi. Toch gaat dit boek gaat niet alleen over de gevechten, maar over meiden die de confrontatie aangaan met hun tegenstander en met zichzelf.

Het speelt zich af op het tweedaagse bokstoernooi de Daughters of America Cup in Reno, Nevada in de Verenigde Staten. Acht tienermeiden hebben de reis naar Reno gemaakt om te winnen, allen met een eigen verleden en een eigen drijfveer. In zeven duels leren we meer over elk boksmeisje terwijl de partij zich ontvouwt. De meiden staan niet alleen oog in oog met hun directe tegenstanders, maar laten hun gedachten ook afdwalen naar herinneringen en gevoelens uit hun verleden.

Bullwinkel neemt ons als alwetende verteller mee in de puberbreinen van de deelnemers. Met flashbacks, flashforwards, uitweidende gedachten, maar ook momenten van hyperfocus, springt het verhaal voortdurend tussen wat er in de ring gebeurt en wat er in de hoofden van de meiden omgaat. Het boek is erg visueel geschreven. Lichamen en gezichten worden vergeleken met vlees, verwondingen en bloed met ketchup en het voelt alsof je zelf in de ring staat. Tegenstanders worden nauwkeurig geobserveerd: de meisjes schatten elkaar in, beoordelen elkaars techniek en lichaam en zoeken naar de beste stoten om uit te delen. Ook is er ruimte voor nog absurdere beelden, bijvoorbeeld een scène waarin één van de vechters zich schijfvormige ‘bokswerelden’ inbeeldt, zwevend boven de boksring. Heden, verleden, toekomst en fantasie vloeien in elkaar over en geven je steeds kleine beetjes informatie over de personages, waardoor je helemaal in het boek opgaat.

Het gaat over dat moment dat twee boksers elkaar aankijken en iets van elkaar begrijpen, wat de rest van de wereld helemaal niet over ze zal begrijpen.
Mahat

Ook de manier waarop er in het verhaal met tijd wordt gespeeld, draagt bij aan de intensiteit van het boek. Tijd lijkt af en toe even stil te staan, seconden worden zinnenlang uitgerekt en soms is er een vechtronde voorbij voordat je het door hebt. De ene zin plaatst je midden in het gevecht, bij de volgende zit je in een herinnering of onthult de verteller een toekomstbeeld van een van de meisjes. Door deze speling met tijd in combinatie met de fysieke en mentale beschrijvingen voelt Headshot net zo intens als een echte bokswedstrijd.

De manier waarop tijd vertraagt, maar ook heel erg versnelt is wat mij in dit boek zo erg aanspreekt.
Mahat

De achterflap

Elk van de acht tienermeisjesboksers in deze zinderende debuutroman heeft haar eigen redenen voor de offers die ze heeft gebracht om naar Reno, Nevada, te komen om te strijden om de titel van de beste van het land. Ronde voor ronde leer je de deelnemers kennen. Ogenschijnlijk achteloos schetst Bullwinkel hun achtergronden en geeft en passant een vooruitblik op hoe het de meisjes in hun verdere leven zal vergaan.

Headshot is dicht op de huid geschreven, je ruikt het zweet en de angst, voelt het verlangen naar succes en de jaloezie. Het ritmische proza stuwt de lezer over de pagina’s en maakt Headshot tot een intense leeservaring die nog lang resoneert.

Over Rita Bullwinkel

Rita Bullwinkel publiceerde eerder de verhalenbundel Belly Up, die in 2022 de Whiting Award kreeg. Haar artikelen zijn onder meer gepubliceerd in White Review, bomb, noon en Guernica. Ze is editor at large voor McSweeney’s, adjunct-redacteur van The Believer, redacteur voor noon en de oprichter van Oral Florist. Ze is assistent-professor Engels aan de Universiteit van San Francisco.

Credits

Oorspronkelijke titel: Headshot

De vertaalster ontving voor deze vertalingeen projectsubsidie van het Nederlands Letterenfonds

Vormgeving omslag: Luke Bird

Verzorging e-book: Ferdinand Rusch, Formaat.nl

Dit e-book werd gemaakt op basis van de eerste druk, 2025

Meer:

Literatuur