De echo van Chora

In 2007 zette Nederland een grote tegenaanval in tegen oprukkende Talibanstrijders in de Chora-vallei. Volgens advocaat Liesbeth Zegveld, die de nabestaanden bijstaat, is buitensporig geweld gebruikt door Nederlandse militairen in Uruzgan. Bij een bombardement op meerdere woonhuizen zijn tientallen burgerslachtoffers gevallen, waaronder kinderen.

Shaz Mohammed, nabestaande van de Nederlandse aanval, zegt: 'We lieten de Nederlandse soldaten de lijken van mijn kinderen zien. We zeiden: "Jullie bestrijden de Taliban, toch?" En toonden hen de dode baby's op onze handpalmen. Toen liepen de soldaten weg.'

Een jaar na het vertrek van de laatste buitenlandse troepen uit Afghanistan is Sakir Khader terug in Uruzgan, de provincie waar Nederlandse militairen veiligheid en wederopbouw moesten brengen. Tijdens zijn reis naar de Choravallei onderzoekt hij wat er leeft in de harten en hoofden van de Afghaanse burgers. Hoe leven ze nu onder de Taliban en hoe kijken zij terug op twintig jaar Nederlandse bemoeienis?

Khader ontmoet ook de nieuwe Talibancommandant die nu de baas is over Uruzgan. Die geeft hem als eerste buitenlandse journalist toegang tot het voormalige Kamp Holland, waar na vijftien jaar buitenlandse aanwezigheid de vlag van de Taliban nu triomfantelijk wappert.

wat is er gebeurd in Chora?

wat is er gebeurd met Kamp Holland?

Kamp Holland was een legerbasis vlakbij Tarin Kowt, de hoofdstad van de Afghaanse provincie Uruzgan. Hoewel hij formeel in gebruik werd genomen door de ISAF – de internationale NAVO-missie die de Taliban wilde verdrijven uit Afghanistan – wordt de basis tussen 2006 en 2010 vooral bevolkt door gemiddeld ruim duizend Nederlandse militairen, aangevuld door nog eens een paar honderd Australische collega’s. Nederland leidt in deze periode de ISAF-missie in Uruzgan.

Nederland is dan overigens al jaren betrokken bij militaire operaties in Afghanistan: in 2001 levert Nederland gelijk materiaal en personeel voor Enduring Freedom, de gedeelde operatie van de Verenigde Staten van Amerika en het Verenigd Koninkrijk die het startpunt vormt van de oorlog in Afghanistan. Vanaf 2006 is de aanwezigheid van Nederland in Afghanistan permanent – en meermaals onderwerp van gesprek in de Nederlandse media en politiek.

Die discussie mondt in 2010 uit, als er besloten moet worden of de missie in Uruzgan wordt verlengd, in de val van het kabinet en het vertrek van de Nederlanders uit Kamp Holland. Dat betekent echter niet het einde van Kamp Holland: de legerbasis blijft beheerd worden door de ISAF en zelfs de naam blijft hetzelfde, als eerbetoon aan de inzet van de Nederlandse militairen.

In 2021 komt de NAVO-missie ISAF ten einde en blijft alleen het Afghaanse leger achter in Kamp Holland. Zij geven zich uiteindelijk over aan de Taliban, nadat die het nabijgelegen Tarin Kowt hebben heroverd. In Frontlinie bezoekt Sakir Khader de gevallen legerbasis en spreekt hij met de lokale Taliban-commandant over de gevechten van vorig jaar en de situatie nu.

schrijf je in voor de nieuwsbrief

In Frontlinie tonen Bram Vermeulen, Sakir Khader en andere journalisten op indringende wijze vergeten verhalen over ontwikkelingen die in ons dagelijkse nieuws vaak niet meer dan een voetnoot zijn.

Abonneer je nu op de nieuwsbrief van Frontlinie en ontvang elke twee weken extra verhalen, achtergronden en lees-, kijk- en luistertips in je inbox.