Hoe zit het met Mars?

© NASA

‘Ik wil de aarde snappen, maar dat is maar één planeet, in één fase van zijn bestaan’, zegt Arwen Deuss. ‘Als je wilt weten hoe de toekomst eruitziet, is het handig om bijvoorbeeld naar Mars te kijken. Want die planeet lijkt in heel veel opzichten op de aarde, en in andere juist niet. Qua samenstelling is het echt ons kleine zusje. Maar Mars heeft geen magneetveld, geen noemenswaardige atmosfeer en voor zover we weten ook geen leven. Toch zien we dat er wel water heeft gestroomd. Leek Mars in het verleden nog meer op de aarde? Het lijkt er wel op. Aan het gesteente kunnen we zien dat er ooit een magneetveld was.’

Heeft Mars ook platen die op elkaar botsen?
'Nee, er is geen plaattektoniek, dus ook weinig bevingen, en zeker niet de diepe bevingen die mij veel informatie opleveren. Misschien zijn die platen er wel, maar bewegen ze niet.'

Er zijn wel bergen…
'Inderdaad, dus waarschijnlijk zijn er ooit wel botsende platen geweest. Ook dat past bij het beeld dat Mars van binnen op de aarde lijkt, maar al verder is afgekoeld. De planeet is in de laatste fase van z’n ontwikkeling, zou je kunnen zeggen. Omdat hij kleiner is, is het allemaal sneller gegaan. En de komende paar miljard jaar zal er weinig veranderen.'

Maar je hoopt dus op een flinke meteorietinslag?
'Op Mars, ja. Niet op aarde graag.'