‘De Oude Bieb’ in de Groningse wijk Lewenborg is geen bibliotheek, maar een kringloopwinkel. En eigenlijk veel meer dan dat. De Oude Bieb is onmisbaar in de wijk en dé sociale ontmoetingsplek voor iedereen die graag een praatje maakt of wel wat gezelschap kan gebruiken. Maar nu heeft De Oude Bieb zelf hulp nodig.

Volgend jaar staan de vrijwilligers en bezoekers namelijk op straat. Het Bieb-pand wordt gesloopt en er is tot nu toe nog geen zicht op een nieuwe locatie. Fen Strating, coördinator van De Oude Bieb, vertelt over deze bijzondere winkel en wat hen volgend jaar te wachten staat.

Goedemorgen Fen, vertel eens… wat is De Oude Bieb precies voor een plek?
‘We zijn voortgekomen uit een project rondom armoede. Daarin werd aan mensen de vraag gesteld: wat betekent het als je langdurig weinig geld te besteden hebt? Als antwoord op die vraag kwam vooral naar voren dat je al snel in een sociaal isolement terecht komt. Je wil wel mee doen, maar dat kan niet. Alles kost geld. Dat zijn ook onze speerpunten: armoedebestrijding en sociaal isolement-bestrijding. Daarom zijn we een laagdrempelige huiskamer waar je jezelf kunt zijn en mee kan doen. Als je bezoeker bij ons bent, betaal je nergens voor, behalve in de kringloopwinkel. Je kunt gratis meedoen met allerlei activiteiten, bijvoorbeeld schilderen in het atelier, haken en breien, zingen in het koor, klaverjassen, bingo, verwenmiddagen, reiki, massage, noem maar op.’

Wat voegt de kringloopwinkel toe aan De Oude Bieb? 
'De winkel is vooral een mooie manier om de drempel om bij De Oude Bieb binnen te stappen te verlagen. Je ziet vaak dat mensen eerst even komen snuffelen in het winkeltje, om vervolgens aan tafel een kop koffie of thee te drinken. Als mensen eenmaal de drempel over zijn, blijven ze vaak terugkomen. In de winkel staat ook een kleine koffietafel, waar je even rustig wat kan drinken zonder direct aan de lange stamtafel plaats te nemen. Een gastheer of -vrouw komt dan bij je om een praatje te maken en wat in te schenken. Je ziet dat de mensen als klant binnenkomen, vervolgens vaak vaste klant worden en later ook aanschuiven bij de warme maaltijden die we maandelijks gratis aanbieden. Sommigen worden uiteindelijk soms zelf ook vrijwilliger.’

Wat voor mensen zijn jullie vrijwilligers?
‘Dat is een hele hechte club mensen. Ik heb zelf geen kinderen, maar sinds ik hier werk heb ik er vijftig kinderen bij gekregen. De oudste is 82, de jongste is 26 en de rest zit daar tussenin. Een heel gezellig en gemêleerd gezelschap, met de nodige levenservaring.’

© Marc Homs/VPRO / VPRO

Oprichters Daan Wiers en Caroline Wijma voor De Oude Bieb

En nu? Hoe ziet de toekomst eruit?
‘Momenteel zitten we anti-kraak in een pand van een woningbouwstichting. Maar dit pand wordt gesloopt en dat betekent dat wij eruit moeten, vóór 1 juli 2020. De gemeente Groningen denkt heel erg met ons mee. Ook willen ze ons ondersteunen in de kosten als we een pand gaan huren. Ontzettend fijn. Maar we willen niet alleen maar afhankelijk zijn van de gemeente. We willen ons ook graag (semi-)zelfstandig kunnen redden. Daarom zijn we een inzamelingsactie gestart om geld in te zamelen voor onze verhuizing. Met een zak geld gaan er wat meer deuren voor ons open.’

Wat zou de ideale oplossing voor De Oude Bieb zijn?
‘Het liefst zouden we een pand in eigen beheer hebben. Dit geeft mensen nog meer verantwoordelijkheid, ze krijgen een sleutel en kunnen zelf openen en sluiten. Het hoeft ook niet per se een mooi nieuw pand te zijn. We heten ten slotte De Oude Bieb en hebben een kringloopwinkel. Maar ook in een nieuw pand kunnen Daan en Caroline en de overige vrijwilligers een huiselijke sfeer creëren, zodat mensen zich thuis voelen. Hopelijk vinden we een nieuwe locatie waar we ons kunnen blijven inzetten voor en door de wijk.’