Afgelopen zondag vertrok er een trein vanaf Genova in de richting van de Franse grens. Dat gebeurt meerdere keren per dag. Meestal is de trein gevuld met forensen, toeristen en badgasten op weg naar de Côte d’Azur of een bestemming aan de Riviera di Ponente. Ook afgelopen zondag was dat het geval.
Maar bovendien waren er ruim honderd Tunesische bootvluchtingen aan boord, die een paar dagen eerder waren aangespoeld op het Italiaanse eiland Lampedusa en die naar Frankrijk wilden om daar een nieuw bestaan op te bouwen. Tunesiërs spreken Frans en velen hebben familie en vrienden in Frankrijk. Ze waren in het bezit van geldige reisdocumenten, want de Italiaanse regering had hun de dag ervoor een tijdelijke verblijfsvergunning verstrekt die conform de verdragen geldig is voor de hele Europese Unie. Maar de Franse politie heeft de grens met Italië gesloten. De Tunesiërs kwamen Frankrijk niet in, omdat de Franse regering de tijdelijke verblijfsvergunningen niet erkent.