3 redenen om naar Grayson Perry in VPRO Wintergasten te kijken

Nick Boers ,

Kunstenaar Grayson Perry (1960) is de vierde en laatste VPRO Wintergast van 2021. Met Janine Abbring praat hij onder meer over de voedingsbodem voor zijn seksuele fantasieën, het prijskaartje dat aan kunst hangt en goede smaak. Lees hieronder drie redenen waarom jij moet kijken.

1. Hij komt op zijn paasbest

Grayson Perry wordt om meerdere redenen in Engeland een 'national treasure' genoemd. Hij werd bekend door zijn geruchtmakende kunst - hij decoreert onder meer klassieke potten en wandkleden met expliciet seksuele scènes. Maar is inmiddels ook gevierd televisiepresentator.

Zo maakte hij tijdens de eerste lockdowns het populaire Grayson’s Art Club, waarin hij, samen met zijn vrouw Philippa, vanuit zijn eigen studio verschillende kunstvormen onder de loep nam en het Britse volk opriep hun lockdownkunst naar hem op te sturen. Maar naast dit alles staat Perry ook bekend als ‘the transvestite potter’: de kunstenaar draagt ook graag een jurk. 

Daar moet je niet te veel achter zoeken, maakt Perry in verschillende interviews en door hem gemaakte documentaires duidelijk: ‘It’s just me in a dress.’ Hij houdt ervan vrouwenkleren te dragen en de lockdowns waren op dat gebied eenzame periodes, want er was niemand om zijn outfits te bewonderen. Genoeg reden dus om in VPRO Wintergasten aan te schuiven op z’n paasbest.

2. Hij kent het prijskaartje van kunst

Perry’s populariteit is niet uit de lucht komen vallen, maar is het gevolg van hard werk: voordat hij in 2003 de gezaghebbende Turner Prize won, was hij een kunstenaar die leefde in kraakpanden. Hij was blij als hij verwarming had. Naar eigen zeggen ging hij pas een goede boterham verdienen als kunstenaar toen hij de veertig al was gepasseerd. Inmiddels gaan zijn vazen soms voor tonnen onder de hamer. Begin deze maand won hij ook de Erasmusprijs en de daarbij behorende 150.000 euro.

In Wintergasten reflecteert hij ook op de waarde van kunst; de kunsthandel is de grootste legale ongereguleerde handel ter wereld. Perry hekelt het feit dat een willekeurig stuk papier opeens duizenden euro's waard kan zijn zodra een populaire kunstenaar zijn of haar handtekening erop zet, maar onderkent ook - hard lachend om zijn eigen hypocrisie - onderdeel te zijn van ditzelfde systeem.

3. Hij is een zelfverklaarde ‘telly addict’

Het is niet de belangrijkste kwalificatie om een Winter- of een Zomergast te zijn, maar helpen doet het wel: Grayson Perry is een veelkijker en -maker. Hij sleepte de Engelsen door de lockdown met Grayson's Art Club en maakte series over klassen, smaak en mannelijkheid. Hij heeft zodoende een originele kijk op deze thema's.

Als telly addict neemt hij een waaier aan fragmenten mee, van een serie over smaak en klassenverschillen in Britse huishoudens, tot een animatieserie met grofgebekte pubers en een klassieke film met BDSM-achtige scènes.