3 redenen om naar Yuval Noah Harari in VPRO Wintergasten te kijken

Nick Boers ,

De eerste Wintergast van 2021 is historicus en schrijver Yuval Noah Harari (1976). Met Janine Abbring praat hij over menselijkheid en de verhalen die we onszelf vertellen. Lees hieronder drie redenen waarom jij moet kijken.

1. Hij heeft een unieke gave om de mensheid uit te leggen

Harari is wereldberoemd om zijn gedachten over de mens. Hij schreef drie afzonderlijke bestsellers over het historisch succes van onze soort (Sapiens), wat ons in de verre toekomst te wachten staat (Homo Deus) en hoe we om kunnen gaan met de grote dilemma’s die we in het heden tegenkomen (21 lessen voor de 21e eeuw). In de kern onderscheiden we ons van andere diersoorten via ons vermogen om op grote schaal samen te werken.

Waarom we dat doen, dat verklaart hij in VPRO Wintergasten aan de hand van onder meer de Smurfen, maar natuurlijk ook enkele toegankelijke fragmenten. Zoals uit The Big Short, een film over de financiële crisis van 2007-2008. Ons succes gaat tenslotte ook gepaard met de nodige rampen. Rampen die mede ontstaan omdat ons rotsvast geloof in abstracte eenheden als geld, landsgrenzen of simpelweg ons geloof in het geloof, wankelen. Wat voor sprookjes vertellen we onszelf eigenlijk over de staat van de mens en de wereld?

2. Je krijgt een lesje militaire logistiek - aan de hand van Game of Thrones

Voordat hij een bestsellerauteur werd, specialiseerde Harari zich voornamelijk in Middeleeuwse militaire logistiek. Daaruit voort komt niet alleen onderdelen van zijn wereldbeeld - zoals het samenwerken in grote groepen -, het heeft hem ook voorgoed een kritische televisiekijker gemaakt. Aan de hand van een slagveld uit Game of Thrones, nota bene een van zijn favoriete series, maakt hij duidelijk hoe fout ons beeld van het verleden kan zijn en hoe dat kan dooretteren in onze perceptie van de waarheid nu.

3. Het gaat ook over zijn eigen menszijn

Harari geeft zelden een inkijkje in zijn privéleven, het denkwerk staat voorop. In Wintergasten spreekt hij Janine Abbring net voordat hij op het punt staat een stilteretraite van twee maanden in te gaan. Wat brengen stilte en meditatie hem? Daarnaast geeft Harari aan de hand van dramedy Please Like Me en zijn coming out een inkijkje in hoe hij zelf als mens functioneert. Hoe goed kennen we onszelf nu eigenlijk?