VPRO Zomergasten-presentator Janine Abbring

Onderstaande tekst en video is gepubliceerd voor Zomergasten 2018

Janine Abbring maakte in 2017 haar debuut als presentatrice van VPRO Zomergasten. Een spannende stap voor de eindredactrice, presentatrice en schrijfster die goed uitpakte. Op dat moment was zij vooral als maker werkend achter de schermen. Als eindredacteur van het programma Zondag met Lubach is Janine Abbring de belangrijkste vrouw achter de schermen van deze satirische nieuwsshow die vorig jaar de Gouden Televizier-Ring won. Voor haar gesprek met Eberhard van der Laan in VPRO Zomergasten ontving zij dat jaar de Sonja Barend Award voor beste tv-interview.

 ‘Na de laatste aflevering gingen de twee toenmalige hoofdredacteuren van de VPRO op de knieën met een grote bos rozen om mij een aanzoek te doen voor het volgende jaar’, vertelt Janine Abbring.’ Dat vond ik heel verfrissend. Ze hebben natuurlijk sowieso erg hun nek uitgestoken door mij dit te laten doen, een relatief onervaren iemand. Ze durven out of the box te denken.’

Hoofdredacteur Stan van Engelen van de VPRO: ‘We zijn blij dat Janine ook dit jaar presentatrice van VPRO Zomergasten is. Ze heeft een slimme, prikkelende en vaak ook humorvolle manier van interviewen. Daarbij zoekt ze risico’s op en durft ze ook zichzelf te tonen in de gesprekken. Dat is wel gebleken. We kijken dan ook uit naar een mooie en hopelijk inspirerende nieuwe editie van VPRO Zomergasten.’

© Anouk van Kalmthout

'Ik ben nooit een uitdaging uit de weg gegaan'

VPRO-Gids-redacteur Elja Looijestijn sprak in 2017 met Janine Abbring voor een korte eerste reactie.

Hoe heeft u deze vakantiebaan bemachtigd?
‘Ik kreeg voor de editie van 2017 een telefoontje van eindredacteur Jurgen van Uden. Ik dacht eerst dat het over Arjen Lubach ging, want dat is meestal het geval als er iemand uit de media belt. Toen ik besefte dat hij al eens gast is geweest, dacht ik dat ze misschien op zoek waren naar redacteuren. Maar Jurgen vroeg ik een screentest wilde doen als presentator. Die mogelijkheid was nog nooit bij me opgekomen, dus ik moest er even over nadenken. Ik vroeg me af of het wel echt bij me paste, maar aan de andere kant ben ik ook nog nooit een uitdaging uit de weg gegaan. In mijn hoofd was zo’n uitzending iets heel groots, samen met een gast drie uur ploegen tot het einde. Maar de proefopname was zo voorbij en ik vond het ontzettend leuk. Toen werd ik pas echt enthousiast.’

Wat voor soort interviewer bent u?
‘Dat hangt heel erg van de gast af. Bij Vroege vogels sprak ik met ene gast uitgebreid over zijn fascinatie voor mierenhopen, maar we hebben ook politici te gast gehad – en die zaag je door. VPRO Zomergasten is volgens mij niet per se een programma om iemand het vuur aan schenen te leggen, maar ik durf wel alles te vragen en kan iets ook wel met de juiste mate van ironie bekijken. Het allerbelangrijkste is oprechte interesse voor een gast.’

Wat moet een ideale Zomergast in huis hebben?
‘Ik denk dat ik zelf volstrekt ongeschikt zou zijn, omdat ik veel te genuanceerd ben. Hoe langer ik in de journalistiek zit, hoe meer ik merk dat er tientallen manieren zijn om ergens naar te kijken. Maar een Zomergast moet stelling durven nemen. Diversiteit vind ik ook belangrijk. Ik bemoei me wel met de keuze van de gasten en weet ook dat de redactie heel hard probeert om vrouwen aan tafel te krijgen. Gelukkig zit er nu al een excuustruus, haha.’

Hoe bereidt u zich voor op de uitzendingen?
‘Ik heb alle andere klussen deze zomer afgezegd omdat het me heerlijk lijkt me hier helemaal op te storten. Dat ben ik gewend van Zondag met Lubach, dat is ook een snelkookpan waar ik tien weken hypergefocust in zit. Dat vind ik een fijne manier van werken. Ik heb wel gemerkt dat ik niet te veel vragen moet voorbereiden. Bij de screentest had ik nauwelijks tijd voor voorbereiding, en die losse benadering was prettig. Doorvragen naar aanleiding van een fragment bleek ook prima te werken.’

Iedereen heeft een mening over de presentator van Zomergasten. Hoe gaat u daarmee om?
‘Dat vind ik moeilijk in te schatten. Ik neem me natuurlijk voor om me te wapenen tegen kritiek en niet te veel op social media te kijken. Opmerkingen over mijn uiterlijk interesseren me in elk geval geen fuck. Ik zie mezelf ook niet als lekker wijf, ik ben meer een inhoudelijke maker dan een mooi plaatje. Mijn vriend is Zweeds en spreekt geen Nederlands, en veel van zijn vrienden komen ook uit het buitenland. Zij hebben geen idee wat Zomergasten in Nederland betekent. Mijn vriend zegt: “Fijn dat je een leuk klusje voor de zomer hebt.” Dat ga ik niet verder uitleggen, dat relativeert ook lekker.’

Is het handig dat u veel ervaring achter de schermen heeft?
‘Ik zie mezelf meer als programmamaker dan als tv-persoonlijkheid. Ik ben gewend om drie uur lang live radio te maken, dus ik kan goed de tijd in de gaten houden en items afsluiten. Ik maak me geen zorgen over mijn imago, en mijn collega’s van Zondag met Lubach zullen toch wel gemene rotgrappen tegen me maken. Daar heb ik nu al zin in: “Janine, wil je dit eerst inleiden of gaan we meteen naar het fragment?”'