Het onderzoek: noorderlicht
Magische Handboeken Heren, wilt U een vrouw verleiden? Zorg dan dat U een spitsmuis vangt. Haal de gal en het hart eruit en leg die op twee verschillende plaatsen. Droog de rest van het muizenlichaam en verpulver het. Vermeng het muizenpoeder met wat bloed van de wijsvinger én de pink van uw linker hand. Doe dan een druppel van dit mengsel in een glas wijn van de vrouw van uw keuze. Ze zal helemaal gek van u worden. Althans als U (en zij) gelooft in de Thebaanse magie. Jacco Dieleman zal komende donderdag met of zonder hulp van magie, promoveren op een tweetal unieke magische handboeken uit het late Egypte, zo rond 2 tot 3 eeuwen na Christus. Zijn proefschrift, Reading Magic, leest vermoedelijk net zo lastig als de magische boeken zelf. Maar hij kan er des te leuker over vertellen. --- NIEUWSBERICHTEN Teveel Vitamines Wie in de winter extra vitaminepillen slikt om zich te wapenen tegen het griepvirus, kan wel eens bedrogen uitkomen. Onderzoek van Judith Graat laat zien dat het slikken van bepaalde vitamines de kans op griep juist kan vergroten. De promovenda onderzocht bij ongeveer 700 gezonde ouderen of zij minder kans op griep hebben wanneer ze vitamines slikken. Vijftien maanden lang gaf zij haar proefpersonen een multivitamine-pil, een vitamine E-pil of een neppil. Het verrassende resultaat: de personen die extra vitamine E kregen, hadden meer kans om ziek te worden en waren bovendien langer ziek dan de mensen die een neppil kregen. De multivitamine-pil kwam beter uit de bus, want die had geen enkel effect. Een mogelijke verklaring voor de averechtse werking van een overdosis vitamine E is dat het immuunsysteem erdoor wordt verzwakt. Judith Graat promoveert op 18 december aan de universiteit van Wageningen. **** Linkshandigheid Hetzelfde gen dat bepaalt of je links- of rechtshandig bent, bepaalt ook in welke richting de haar rond de kruin op het achterhoofd draait. Dat blijkt uit onderzoek van het ‘National Cancer Institute’ in Maryland. Rechtshandigheid gaat samen met haar dat vanaf de kruin gezien met de klok mee draait, rechtsom dus. Aangezien deze eigenschap dominant is, hoef je maar één rechtshandige ouder te hebben om zelf ook rechtshandig te worden met bijpassende rechstdraaiende haarrichting. Toch wordt je niet automatisch linkshandig met een linksdraaiend kapsel als je beide ouders linkshandig zijn. Vreemd genoeg maken linkshandige ouders nog altijd 50% kans op rechtshandige kinderen, en 50% van die kinderen hebben een rechtsdraaiende haardos. Vandaar dat er meer rechtshandigen zijn dan linkshandigen en er ook veel meer mensen rondlopen met rechtsdraaiend haar. Wat dit alles met kankeronderzoek te maken heeft, is niet duidelijk. **** Schaduw als Lichaamsdeel Uit Brits en Italiaans onderzoek blijkt dat onze hersenen de eigen schaduw zien als onderdeel van het lichaam. Tijdens het onderzoek moesten proefpersonen zo snel mogelijk aangeven of hun duim of wijsvinger werd aangeraakt. Maar het werd hen moeilijk gemaakt: ze werden afgeleid door lichtflitsen dichtbij de hand. Daardoor maakten ze meer fouten en werd de reactietijd trager. Dezelfde verwarring trad op als de lichtflitsen op de schaduw van de hand gericht waren. Was er geen schaduw zichtbaar, of was het de schaduw van iets anders dan het eigen lichaam, dan hadden de lichtflitsen geen enkel effect. Voldoende reden voor de onderzoekers om aan te nemen dat de hersenen de schaduw als een echt lichaamsdeel zien. Dat zou helpen bij de oriëntatie en plaatsbepaling in de ruimte. **** Overig nieuws over de troost-Nobelprijs vindt u bij 'Nieuws'. ---- Wetenschappelijke basis van Fysiotherapie Fysiotherapie was vroeger een ambacht, gebaseerd op het eigen inzicht en de persoonlijke ervaring van de behandelaars. De afgelopen 15 jaar is daar verandering in gekomen. Fysiotherapie heeft een sterke wetenschappelijke basis gekregen, die systematische behandeling van lichamelijke klachten mogelijk maakt. Het probleem is dat veel fysiotherapeuten deze kennis onvoldoende toepassen in de praktijk. Zij zien wetenschap als een "abstracte en ietwat exotische hobby". Dit zijn de woorden van Rob de Bie, de eerste fulltime hoogleraar Fysiotherapie van Nederland. Afgelopen donderdag hield hij zijn inaugurele rede aan de Universiteit Maastricht. ----- BUITEN DE WETENSCHAP: nieuwe Twentse zondagskrant Het gaat niet best met de regionale dagbladen. Niettemin begint de Twentsche Courant Tubantia komend voorjaar met een zondagskrant. Directeur Gerard Driehuis over de nieuwe zondagseditie.