Van onze verslaggever op Spitsbergen
Noorderlicht
...op het Noorse onderzoeksschip Lance. Aan boord was ook een team van Nederlandse wetenschappers die onder leiding van geoloog Simon Troelstra onderzoeken of er een verband is tussen klimaatveranderingen en de plotselinge verschijning (of verdwijning) van poolbewoners. ----- Wetenschapsnieuws Amerikaanse onderzoekers tonen aan dat de atmosfeer steeds vochtiger wordt, wat volgens hen nieuw bewijs is dat menselijk handelen de oorzaak is van het broeikaseffect. Tot voor kort wist niemand waar de groene zeeschildpad zijn jeugd doorbrengt: op volle zee of in ondiepe wateren. Nu is dat raadsel opgelost. Vrijdag 28 september vindt op het terrein van de Westergasfabriek in Amsterdam het wetenschapsfeest Discovery07 plaats. Op het programma staan wetenschappelijke experimenten met bezoekers als proefkonijn, kunst, live muziek en een show van de Wiskundemeisjes. Zowel jonge als gearriveerde wetenschappers geven supersnelle micropresentaties over hun onderzoek. ----- Nadenken zonder erbij na te denken Bezint Eer Ge Begint! Als het aan de Nijmeegse psycholoog Ap Dijksterhuis ligt, moet ook deze tegeltjeswijsheid bij het grof vuil. Hij vindt het bewustzijn, dat sinds Descartes’ credo ‘Ik Denk Dus Ik Besta’ een hoofdrol speelt in het westerse denken, een zwaar overschat fenomeen. Vertrouw bij belangrijke beslissingen juist op je instinct, vindt hij. Dus als je op het punt staat een huis te kopen, denk er dan niet te veel over na, maar ga af op je gevoel. Dijksterhuis onderzocht of mensen betere beslissingen nemen zonder dat ze er veel over peinzen of juist na lang nadenken. De proefkonijnen moesten, op grond van een aantal kenmerken, een auto uitkiezen. Eén groep moest meteen kiezen, één groep kreeg tijd om over hun keuze na te denken en de derde groep kreeg eerst een ander probleem voorgelegd, waardoor ze afgeleid waren, en moest pas daarna een besluit nemen. De laatste groep nam de beste beslissing. Degenen die er te lang over nadachten, betrokken ook irrelevante argumenten bij hun overweging (asbakjes op de juiste plaats? vloermatjes?), maar degenen die niet aan auto’s dachten omdat ze met iets anders bezig waren, maakten de beste keuze. Hetzelfde gold voor het voorspellen van voetbaluitslagen: wie er niet te lang over nadacht, had het vaker goed. Dijksterhuis schreef een boek over zijn onderzoek, dat deze week verschijnt: Het Slimme Onbewuste (Bert Bakker, isbn 978 90 351 2968 9).