De stoommachine
Museum Boerhaave - Geschiedenis van de Wetenschap
Newcomen bouwde in 1712 de eerste atmosferische stoommachine. Dit was van beslissende betekenis voor de industriële revolutie. Voor het eerst in de geschiedenis was er een instrument dat mechanische energie kon leveren. Zijn machine werkt zo: stoom uit de ketel duwt de zuiger omhoog zodat er beweging ontstaat. Als de zuiger op zijn hoogste punt is spuit er een klein straaltje water in de cilinder. Hierdoor verandert de stoom weer in water, en ontstaat er onderdruk. Die onderdruk zorgt ervoor dat de zuiger weer naar beneden zakt. De eerste Newcomen machine werd in Engeland in gebruik genomen. Hij pomt grondwater uit kolenmijnen.