Zwaartekracht en luchtdruk
Museum Boerhaave clips
Eeuwenlang is op filosofische gronden betwist dat een vacuüm zou kunnen bestaan. Deze strijd kreeg omstreeks 1650 een geheel nieuwe wending door de bouw van de eerste primitieve luchtpompen. Nu kon men het bestaan va een vacuüm proefondervindelijk aantonen. Het onderzoek naar de eigenschappen van het niets kon beginnen. Praktisch ingestelde geleerden als Huygens en Robert Boyle wisten de luchtpomp weldra te verbeteren. Ook de Leidse hoogleraren lieten zich niet onbetuigd.