Het vrije woord komt in Bangladesh steeds meer onder druk te staan. Vrijdenkende schrijvers en activisten die bijvoorbeeld kritiek uitoefenen op de Islam lopen de kans hun naam terug te vinden op een steeds langer wordende dodenlijst, en worden met regelmaat bedreigd door religieuze extremisten. Dit jaar zijn er al drie atheïstische bloggers op gruwelijke wijze vermoord.
Dessi Damianova, programmamanager Zuidoost-Azië bij Free Press Unlimited, is net terug uit Bangladesh en was te gast in Bureau Buitenland. ‘Alle drie de bloggers zijn op een gruwelijke manier op klaarlichte dag vermoord’, aldus Damianova. ‘Echt tijdens het spitsuur, er waren heel veel mensen bij. En niet veel hebben durven ingrijpen. 14 Jaar geleden werd er ook een intellectueel in Dhaka gedood, en toen stonden er vijfduizend mensen op straat te demonstreren. Na de dood van Washiqur Rahman, de tweede blogger, stonden er maar tweehonderd mensen die protesteerden tegen de aanslag.'
Het probleem lijkt niet echt te leven onder de Bengaalse bevolking. Veel mensen blijven onverschillig, of keuren de aanslagen zelfs stilzwijgend goed.