Ruben en de verborgen strijd van Myanmar
Terwijl de wereld vooral kijkt naar andere brandhaarden, woeden in Myanmar al bijna 80 jaar burgeroorlogen. Na de militaire staatsgreep in 2021 staat een jonge generatie op. Jongeren die hun studie en familie achterlaten om zich aan te sluiten bij het gewapend verzet. In de driedelige VPRO-serie De verborgen strijd van Myanmar weten Ruben Terlou en cameraman Bruce Amende door te dringen tot rebellengebied en verschaffen zo een zeldzame blik op de verborgen strijd van Myanmar én de menselijke veerkracht van zijn bevolking.
Vanaf zondag 9 november 2025, 20.15 uur, VPRO, NPO 2
Waarom zijn het juist jongeren die de militairen proberen te verdrijven? En waarom horen we zo weinig uit Myanmar? Wie strijdt er tegen wie in dit grootste land van het vasteland van Zuidoost-Azië, zestien keer zo groot als Nederland? En wie zijn de bondgenoten van de militaire dictatuur in Myanmar?
Uit alle hoeken van het land sluiten jongeren zich nu aan bij het gewapend verzet: een ware revolutie is ontketend. In de serie vertellen ze waarom zij hun vertrouwde leven achterlaten, de wapens opnemen en bereid zijn alles op te offeren in hun strijd voor vrijheid en democratie.
De verborgen strijd van Myanmar is voor Ruben Terlou een van de meest bijzondere series die hij ooit heeft gemaakt.
De onwaarschijnlijke moed en opoffering van de jonge strijders, de beelden van oorlog, de veerkracht van de bevolking in onmenselijke omstandigheden - dat alles heeft me diep geraakt. En het besef dat - terwijl wij achteloos met onze vrijheden omgaan - in Myanmar werkelijk voor vrijheid wordt gevochten, tegen een meedogenloze dictatuur, met alles wat ze hebben en alles wat ze zijn, maakt deze strijd tot een spiegel voor onszelf. De wreedheid en onderdrukking daar leggen de mislukkingen van een ontwrichte wereldorde bloot. Kijk naar Myanmar voor een angstaanjagend beeld van een wereld waar autoritaire leiders vrij spel hebben. In een tijd waarin dictaturen wereldwijd aan terrein winnen, herinnert de verborgen strijd van de jongeren in Myanmar ons eraan hoe broos vrijheid is, hoe hoog de prijs, en hoe kostbaar om te bewaren.
Op het YouTube-kanaal van de VPRO blikt Ruben ook terug op zijn eerdere geheime researchreis, waarin hij na een dagenlange voettocht door de jungle, samen met de rebellen in een belegerde stad verbleef en de basis legde voor deze serie.
Aflevering 1: Generaties van verzet
Ruben Terlou reist naar verzetsgebied en leert verschillende generaties strijders kennen. Hij gaat op stap met een generaal die al decennialang in de jungle strijdt tegen de militaire dictatuur. Na de militaire coup in 2021 besloten veel jongeren ook de wapens op te pakken, zoals de socialistische verzetsgroep URF, bestaande uit jongeren die we tot in de loopgraven volgen. Ondertussen wordt een paar kilometer achter het front op straat uitbundig het Birmese nieuwjaar gevierd.
Aflevering 2: De prijs van de revolutie
De leider van de URF-rebellen is jarig en viert dat samen met zijn jonge medestrijders, cake en het zingen van communistische liederen. Een van de rebellen vertelt Ruben hoe hij gebroken heeft met zijn familie; zijn vader is nu zijn vijand. De lokale bevolking is op de vlucht en probeert iets van een nieuw leven op te bouwen. Hoe zorgen ze voor hun kinderen? In een ondergrondse kliniek zien we dat een jonge strijder een been verliest als gevolg van een landmijn. En een verzetsdokter vertelt hoe de militaire dictatuur de hoop van een hele generatie af heeft genomen, en ze alleen elkaar nog hebben.
Aflevering 3: Vechten voor vrijheid
Ruben ziet de opbouw van instituties in rebellengebied, zoals een goed georganiseerd leger en politie. We leren een bijzondere leider van het KNDF-rebellenleger kennen, die zich inzet voor gelijkheid en vrijheid voor iedereen. En we ontmoeten een rapper die zingt over de vijand, en in de getuigenissen van gedeserteerde regeringssoldaten krijgen we een beeld van hoe de strijd ‘aan de andere kant’ wordt gevoerd. De serie eindigt met het beeld van honderden jonge soldaten die hun strijdlied zingen over vrijheid. Wat zal de toekomst brengen voor de jongeren in Myanmar?
De verborgen strijd van Myanmar, vanaf zondag 9 november, 20.15 uur, VPRO, NPO 2 en NPO Start
