Het is stil in de taxi. Op de achtergrond het getoeter van andere New Yorkse yellow cabs, een sirene, het geluid van reclame op het schermpje tussen de chauffeur en de achterbank. De Veronica Mars-fans zijn in gedachten verzonken, staren uit het raam. Vandaag gaan ze zien wat hun inleg van honderden dollars heeft opgeleverd. Ze gaan naar de voorvertoning van Veronica Mars, de film.
Maart 2013. Rob Thomas, maker van de televisieserie Veronica Mars, start een campagne op crowdfundingplatform Kickstarter. Hij wil graag een film maken, de in 2007 geëindigde serie een slot geven en hij mag van eigenaar Warner Brothers een poging wagen. In een filmpje roepen hoofdrolspelers Kristen Bell, Jason Dohring, Enrico Colantoni en Ryan Hansen samen met Rob Thomas fans op om geld in te leggen. Twee miljoen dollar is er nodig. Als ze die drempel niet halen, dan is het over.
Thomas was nerveus, vertelt hij op de rode loper in New York. ‘De avond voordat we de crowdfundingcampagne online zetten kwam opeens de twijfel. Ik had de afgelopen jaren veel fans gesproken die meer wilden zien, maar misschien was dat steeds hetzelfde kleine groepje fans, misschien zou het helemaal niks worden. Gelukkig bleek dat mee te vallen.’
Meevallen is een understatement, want de campagne haalt de twee miljoen binnen twaalf uur. Een record. Geen enkele Kickstarter- campagne haalde zo snel het gewenste bedrag binnen. In totaal leggen 91.585 mensen maar liefst 5,7 miljoen dollar in. Een dollar, honderd dollar, duizend dollar of zelfs 50.000 dollar, de gekste bedragen zijn mogelijk . Iedere ‘backer’ krijgt er iets voor terug. Daarvoor geldt: hoe groter het bedrag, hoe groter de beloning. Doneer je tien dollar, dan krijg je een t-shirt , doneer je 500 dollar, dan krijg je een uitnodiging voor de première, doneer je 10.000 dollar, dan krijg je een klein rolletje in de film.
Een jaar later. De taxi stopt bij de bioscoop. Er staan hekken, de rode loper is deels uitgerold. Een handjevol fans hangt rond bij de ingang. Omdat ze een glimp op willen vangen van de acteurs, of omdat ze moeten wachten tot ze naar binnen mogen. Beide opties zijn mogelijk. Moeilijk voor te stellen dat er hier over een paar uur honderden fans en tientallen journalisten zullen zijn. De Australische Angela is een van de fans die een uitnodiging voor de première kreeg. Voor haar is dit niet alleen een kans om de film te zien en idolen te ontmoeten, maar ook een reünie met internationale vrienden. Veel fans kennen elkaar van online discussiefora, spraken elkaar regelmatig toen de serie nog op de buis was. Zo ontstonden langdurige vriendschappen. Het is de film die ze online en fysiek weer bij elkaar brengt, na enkele jaren.
Wat maakt Veronica Mars zo bijzonder? Angela: ‘Wat mij aantrok aan de serie was de gevatheid, de humor, hoe echt het was. Ik voelde me meteen verbonden met de sterke, maar niet foutloze heldin.’
Voor de Duitse Stef was een belangrijk onderdeel van de kracht het feit dat het geen clichétienerdrama was. ‘De serie daagde kijkers uit om buiten de kaders te denken en bepaalde dingen in de maatschappij anders te zien .’ Voor haar was, in tegenstelling tot veel andere fans, een vierde seizoen of een film geen droom. ‘Toen de serie naar een andere omroep ging moest, hij voldoen aan andere regels en werd een schaduw van zichzelf. De liefde was wat mij betreft voorbij.’
Toch is ze nu in New York, waar de dames een hapje
eten in een Italiaans restaurant, voordat ze naar het theater gaan. Ze vertelt
dat de Kickstarter- campagne ervoor zorgde dat de kleine maar hechte groep fans
weer actief werd, dat oude vrienden elkaar weer vonden. ‘Iedereen was opgewonden
door het nieuws en dan is het makkelijk om daarin meegesleept te worden. Tegen
die tijd was het ook al zo lang geleden dat het niet meer uitmaakte, ik wilde
net als iedereen graag de geliefde personages weer terugzien.’
Herstart
De televisieserie Veronica Mars was voor het eerst te
zien in 2004 en telde drie seizoenen. Het eerste jaar draait om de moord op de
beste vriendin van de zeventienjarige Veronica, in het tweede seizoen probeert
ze uit te vinden waarom iemand haar ex-vriend probeert op te laten draaien voor
een moord plus wie een bus met klasgenoten opgeblazen heeft. De laatste reeks
was anders opgezet, miste de noir-sfeer en draaide om kleinere mysteries. Stef
was niet de enige fan die teleurgesteld was in de verandering in opzet en dat
was te merken in de kijkcijfers. Na een korter seizoen ging de stekker uit de
serie.
Toch bleven fans hopen op een vervolg. Ook Angela. ‘De jaren nadat
de show stopgezet werd, was er af en toe sprake van een herstart. Na een tijdje
leer je wel eerst even af te wachten voordat je blij wordt. Ik werd van de
Kickstarter-campagne meteen opgetogen, het leek toch echt van de grond te komen
. De reacties van andere fans waren van dezelfde trant. Het is zo geweldig om te
zien dat je samen veel voor elkaar krijgt. Ik ben zo trots op deze groep fans.
Wij hebben dit voor elkaar gekregen.’