James Merendino

Ivans XTC

2000. Bernard Rose. Met o.a. Danny Huston, Peter Weller, Lisa Enos en James Merendino.

SLC Punk

Verenigde Staten 1999. Drama van James Merendino. Met o.a. Matthew Lillard, Michael A. Goorjian, Annabeth Gish, Jennifer Lien en Christopher McDonald.

Stevo (Lillard) en Bob (Goorjian) zijn de punkers van mormonenstad Salt Lake City in de jaren tachtig. Stevo becommentariëert het leven aldaar: 'To be an anarchist in Salt Lake City was certainly no easy task, especially in 1985. And having no money, no job, no plans for the future, the true anarchist position was in itself a strenuous job.' Stevo's en Bobs perikelen worden overtuigend geplaatst in onmooie beelden die de jaren tachtig kernachtig typeren. Met z'n overmaat aan energie trekt talent Lillard (Scream) gemakkelijk de kar in dit komediedrama. (IdH/VPRO Gids)

Livers Ain't Cheap

Verenigde Staten 1997. Misdaad van James Merendino. Met o.a. James Russo, Jeremy Piven, Fabrizio Bentivoglio, Robert LaSardo en Ashley Laurence.

Stevo (Lillard) en Bob (Goorjian) zijn de punkers van mormonenstad Salt Lake City in de jaren tachtig. Stevo becommentariëert het leven aldaar: 'To be an anarchist in Salt Lake City was certainly no easy task, especially in 1985. And having no money, no job, no plans for the future, the true anarchist position was in itself a strenuous job.' Stevo's en Bobs perikelen worden overtuigend geplaatst in onmooie beelden die de jaren tachtig kernachtig typeren. Met z'n overmaat aan energie trekt talent Lillard (Scream) gemakkelijk de kar in dit komediedrama. (IdH/VPRO Gids)

A river made to drown in

Verenigde Staten 1997. James Merendino. Met o.a. Austin Pendleton, James Duval, Ute Lemper, Michael Imperioli en Richard Chamberlain.

'A river made to drown in' is inmiddels al een 'Death in Venice voor de jaren negentig' genoemd. Klopt wel een beetje. De tragische hoofdpersoon Thaddeus MacKenzie (Chamberlain) is net als Von Aschenbach in Visconti's meesterwerk homoseksueel en op sterven na dood. Geen hartkwaal deze keer, nee Thaddeus lijdt heel modern aan aids. De Tadzio's in zijn leven zijn bovendien geen engelachtige, afstandelijke jongens, maar moderne goodlooking guys met een ruig verleden. Ute Lemper, de Berlijnse zangeres die zo graag opdraaft in decadente films met allure is goed gecast als galeriehoudster Eva, met wie een van Thaddeus' oude vriendjes nu een relatie heeft.

The Real Thing

Verenigde Staten 1995. Misdaad van James Merendino. Met o.a. James Russo, Emily Lloyd, Gary Busey, Rod Steiger en Patrick Gallagher.

In de gevangenis hoort kruimeldief James (Perlich) twee gangsters, Dexter (Gallagher) en Collin (Morales), praten over een overval op de club van de oude Victor (Steiger) op oudejaarsavond. Eens vrij begint hij dit idee rond te bazuinen. Gevolg de terug op vrije voeten gestelde Collin schiet hem neer. Zwaar gewond belandt hij in het hospitaal. Zijn lever is verbrijzeld en zijn enige kans is een levertransplantatie. Zijn broer Rupert (Russo) wil de operatie bekostigen, maar levers zijn duur. Samen met zijn vriend John (Piven) plant hij de overval op de nachtclub. Maar Dexter kan ontsnappen en wil de geplande kraak eveneens uitvoeren. Gewelddadige gangsterfilm die op het einde helemaal verdrinkt in het bloed. De stijl van deze kleine onafhankelijke productie werd duidelijk geïnspireerd door Quintin Tarantino. Menselijkheid is onbestaande en alles wordt gesmoord in het geweld. Merendino baseerde zijn scenario op een verhaal van Rustram Branaman. Niet voor gevoelige zielen, maar zeker de moeite waard van het bekijken. Fotografie van Gregg Littlewood. Op video ook te vinden als LIVERS AIN'T CHEAP.

Terrified

Verenigde Staten 1995. Thriller van James Merendino. Met o.a. Heather Graham, Lisa Zane, Rustam Branaman, Tom Breznahan en Max Perlich.

Deze film werd geproduceerd voor het videocircuit. Olive (Graham), een aantrekkelijke jonge en ontrouwe vrouw, is er getuige van hoe haar echtgenoot haar minnaar koud maakt en zichzelf daarna van het leven berooft. Vervolgens heeft ze het gevoel dat iemand haar bespiedt en achtervolgt, maar ze krijgt de engerd nooit te zien. Ze wordt gek van de angst. Behoorlijk griezelig, maar de rolprent maakt zeer beslist zijn premisse niet waar. Ook bekend als TOUGH GUY.

The Upstairs Neighbor

Verenigde Staten 1994. Horror van James Merendino. Met o.a. Sebastian Gutierrez, Rustam Branaman, Kane Picoy, Christina Fulton en Gabriella Lamiel.

Op een avond krijgt schrijver Gutierrez mysterieuze telefoontjes. Tegelijkertijd hoort hij vreemde geluiden in het appartement van zijn bovenbuurman. De volgende ochtend werpt hij een blik door het venster en wat hij ziet, is afgrijselijk. Hij roept onmiddellijk zijn vriendin Fulton en zijn beste vriend Picoy erbij. Hij forceert de deur en meent stellig dat de man lid moet zijn van een sekte van duivelaanbidders. Hij lijkt wel of een vloek over hem is uitgesproken. De politie en zijn vrienden willen hem niet geloven. Bizarre, onafhankelijk (voor peanuts) geproduceerde, griezelthriller met een uiterst eng sfeertje. Het scenario van Merendino doet soms denken aan Polanski's THE TENANT, echter zonder de surrealistische trekjes. Niet te versmaden voor de ware genreliefhebber. In beeld gezet door Greg Littlewood.

Harddrive

Verenigde Staten 1994. Thriller van James Merendino. Met o.a. Melanie Moore, Matt McCoy, Irina Maleeva, Kristina Fulton en Leo Damian.

Op een avond krijgt schrijver Gutierrez mysterieuze telefoontjes. Tegelijkertijd hoort hij vreemde geluiden in het appartement van zijn bovenbuurman. De volgende ochtend werpt hij een blik door het venster en wat hij ziet, is afgrijselijk. Hij roept onmiddellijk zijn vriendin Fulton en zijn beste vriend Picoy erbij. Hij forceert de deur en meent stellig dat de man lid moet zijn van een sekte van duivelaanbidders. Hij lijkt wel of een vloek over hem is uitgesproken. De politie en zijn vrienden willen hem niet geloven. Bizarre, onafhankelijk (voor peanuts) geproduceerde, griezelthriller met een uiterst eng sfeertje. Het scenario van Merendino doet soms denken aan Polanski's THE TENANT, echter zonder de surrealistische trekjes. Niet te versmaden voor de ware genreliefhebber. In beeld gezet door Greg Littlewood.

Hard Drive

Verenigde Staten 1994. Thriller van James Merendino. Met o.a. Christina Fulton, Leo Damian, Jane Damian, Angela Davis en Irina Maleeva.

Will (Leo Damian als jonge volwassene) wordt als mega- kindsterretje (Petaros) steenrijk; hij is net een soort RICHIE RICH-Macaulay Culkin, die ondanks het vele geld zich geen raad wist met zijn seksualiteit, en op zeer jonge leeftijd in het huwelijksbootje is gestapt. Via het Internet komt hij in aanraking met een sekswereldje, waarvoor hij in de eerste 25 jaar nog niet rijp is. Bovendien heeft hij een ongezonde moederbinding. Van al deze twijfelachtige zaken die aan waanzin grenzen, komt weinig goeds: moord en doodslag. Scenario-schrijver regisseur Merendino, die weliswaar harde en weinig diep gravende films maakt, heeft zich hier toch vergaloppeerd met het verhaal van hoofdrol Damian, die tevens een der producenten van de film was. Deze direct op video uitgekomen film is niet de moeite waard.

Short Story Cinema: Beware of Dog

Verenigde Staten 1993. Thriller van Chris Dellorco. Met o.a. Justine Bateman, Rustam Branaman, Robert Curtis Brown en Max Bateman.

Bateman en echtgenoot Curtis-Brown hebben autopech in het midden van een desolaat gebied. Ze vinden hulp bij de vreemde Branaman die in een afgelegen hut woont. Zijn woonkamer is versierd met vrouwelijke lichaamsdelen, uit foto's geknipt. Zijn vreemde houding bevestigt hun vermoeden dat de man een perverse gek is en dat hij hen naar het leven staat. De toestand wordt ondraaglijk door de onvoorspelbare gedragingen van Branaman. Een bizarre oefening in het opbouwen van spanning. De drie hoofdacteurs kwijten zich uitstekend van hun taak, ook al komt het einde wat geforceerd over. Een zeer origineel scenario van Tracy Trotter naar een verhaal van regisseur Dellorco. Fotografie van James Merendino.

Witchcraft IV: Virgin Heart

Verenigde Staten 1992. Horror van James Merendino. Met o.a. Charles Solomon, Julie Strain, Clive Pearson, Diane Fowler en Erol Munuz.

Het heeft vier films geduurd voordat een aflevering van WITCHCRAFT eindelijk iets van een plot begon te vertonen. Helaas is het van A tot Z gestolen uit andere films. De heldhaftige magiër Solomon neemt een satanische kerel te grazen, die zieltjes koopt met de belofte van roem in de blues-muziek. Julie Strain heeft geposeerd in Penthouse en hier kunnen we uitgebreid zien waarom.