Mary Magdalene 2018 | Drama Verenigd Koninkrijk/Australië 2018. Drama van Garth Davis. Met o.a. Rooney Mara, Joaquin Phoenix, Chiwetel Ejiofor en Tahar Rahim. De laatste maanden van Jezus (Phoenix) gezien door de ogen van apostel Maria Magdalena (Rooney). Deze bijbelgetrouwe reli-film verveelt nooit, met dank aan de topacteurs, maar wordt ook nooit spannend. Waar Scorsese Maria in The Last Temptation of Christ nog neerzette als precies dat (de 'laatste verleiding'), blijft de aantrekkingskracht tussen Jezus en Maria in deze film uitsluitend spiritueel. Het enig spannende is de rol die de twee vrouwelijke scriptschrijvers Maria toedichten. Want van alle, verder mannelijke apostelen begreep zij Jezus met afstand het best. Waarmee deze film het ideale Jezus-verhaal voor het #MeToo-tijdperk is geworden.
Doctor Strange 2016 | Actiefilm, Avonturenfilm, Fantasy Verenigde Staten 2016. Actiefilm van Scott Derrickson. Met o.a. Michael Stuhlbarg, Benedict Cumberbatch, Chiwetel Ejiofor, Rachel McAdams en Mads Mikkelsen. Dr. Strange is een van de excentriekere superhelden in het Marveluniversum, maar krijgt van de behoudende filmstudio toch een vrij conventionele film. Wanneer briljante neurochirurg Strange (Cumberbatch) na een auto-ongeluk de kracht in zijn handen verliest, gaat hij op een wanhopige zoektocht naar genezing. Uiteindelijk belandt hij bij een goeroe (Swinton) in Nepal, die hem traint in de ‘mystieke kunsten’. Wat volgt is een onzinnig maar bij vlagen erg vermakelijk new-age-avontuur. Het gebrek aan verrassingen in de plot wordt gecompenseerd door fijne hoofdrolspelers, een handvol leuke grappen en inventieve special-effects.
Triple 9 2016 | Misdaad, Thriller, Actiefilm Verenigde Staten 2016. Misdaad van John Hillcoat. Met o.a. Casey Affleck, Chiwetel Ejiofor, Aaron Paul, Woody Harrelson en Anthony Mackie. Keiharde, cynische politiefilm van Australiër Hillcoat (The Proposition, The Road) doet in de beste momenten denken aan de voortreffelijke tv-serie The Wire, al wordt hier niet Baltimore, maar Atlanta tegen het licht gehouden. Een stad in verval. Net als de bewoners overigens, want vrijwel iedereen in deze film is moreel corrupt. Helaas zitten er ook minder goede scènes in Triple 9, waarin het weinig meer is dan een opgefokte actiefilm. Wat betreft de titel: 999 is de code die wordt doorgegeven als een politieman is doodgeschoten.
Z for Zachariah 2015 | Sciencefiction, Thriller Verenigde Staten/IJsland/Zwitserland 2015. Sciencefiction van Met o.a. Chiwetel Ejiofor, Chris Pine en Margot Robbie. Keiharde, cynische politiefilm van Australiër Hillcoat (The Proposition, The Road) doet in de beste momenten denken aan de voortreffelijke tv-serie The Wire, al wordt hier niet Baltimore, maar Atlanta tegen het licht gehouden. Een stad in verval. Net als de bewoners overigens, want vrijwel iedereen in deze film is moreel corrupt. Helaas zitten er ook minder goede scènes in Triple 9, waarin het weinig meer is dan een opgefokte actiefilm. Wat betreft de titel: 999 is de code die wordt doorgegeven als een politieman is doodgeschoten.
12 Years a Slave 2013 | Biografie, Drama, Historische film Verenigde Staten/Verenigd Koninkrijk 2013. Biografie van Steve McQueen. Met o.a. Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender, Lupita Nyong'o, Brad Pitt en Michael K. Williams. Indrukwekkende film over Solomon Northup, die - als vrije man in New York - in 1841 wordt ontvoerd en twaalf jaar lang moet doorbrengen op katoenplantages in het zuiden van Amerika. Fraai gefilmde scènes vol lichamelijk en geestelijk lijden - sowieso belangrijke thema's in het werk van de uit de videokunst afkomstige McQueen (Hunger, Shame) - maar ethisch en emotioneel te eenduidig om echt aan te grijpen. Wel voor negen Oscars genomineerd, waarvan die voor beste film, beste vrouwelijke bijrol (Nyong'o) en beste script werden verzilverd.
Half of a Yellow Sun 2013 | Drama Verenigd Koninkrijk/Nigeria 2013. Drama van Biyi Bandele. Met o.a. Thandie Newton, Chiwetel Ejiofor, Anika Noni Rose en John Boyega. Nigeria, begin jaren zestig. De hoogopgeleide zussen Olanna (Newton) en Kainene (Rose) leiden een comfortabel, modern leven in het zojuist onafhankelijk geworden Afrikaanse land. En dan breken er, aangewakkerd door de corruptie van de machthebbers, onlusten uit tussen de stammen van het land, en scheiden de Igbo zich af en stichten de republiek Biafra. Ondertussen worstelen de zussen met hun relaties. Interessant en aangrijpend drama over een tragedie, tikje overvol, maar dankzij de uitstekende cast toch de moeite waard. Naar de roman van Chimamanda Ngozi Adichie.
Salt 2010 | Actiefilm, Thriller Verenigde Staten 2010. Actiefilm van Phillip Noyce. Met o.a. Angelina Jolie, Liev Schreiber, Chiwetel Ejiofor, Daniel Olbrychski en August Diehl. In een verhoorkamer bij de CIA ondervraagt topagente Evelyn Salt (Jolie) een Russische overloper. Die vertelt dat bij de CIA een verrader werkt, ene Evelyn Salt. De daaropvolgende klopjacht op - de al dan niet onschuldige - Salt wordt met veel flair en schwung in beeld gebracht. De achtervolgingen op drukke snelwegen, sprongen van ongelijkvloerse snelwegkruisingen en acrobatische kogelballetten verhullen de nodige plotgaten. Vlot amusement, waarin Jolie een wel heel stoere actieheldin neerzet. Schreiber en Ejiofor doen het goed als haar twijfelende collega's. Oscarnominatie voor het geluid.
Endgame 2009 | Drama Verenigd Koninkrijk 2009. Drama van Pete Travis. Met o.a. William Hurt, Chiwetel Ejiofor, Jonny Lee Miller en Clarke Peters. Zuid-Afrika, jaren 80. Terwijl Nelson Mandela vanuit de gevangenis een vreedzame oplossing tegen het apartheidsbeleid probeert te bewerkstelligen, probeert het ANC het op te lossen met geweld. De jonge blanke Britse ondernemer Michael Young vreest dat gewelddadige strijd tegen de apartheid zijn concern miljoenen zal kosten en zet zich daarom in voor een vreedzame oplossing. Hij organiseert een conferentie tussen ANC-vertegenwoordiger Thabo Mbeki en professor Esterhuyse, die de blanke bevolking vertegenwoordigt.
2012 2009 | Actiefilm, Avonturenfilm, Sciencefiction, Drama, Thriller Verenigde Staten 2009. Actiefilm van Roland Emmerich. Met o.a. John Cusack, Amanda Peet, Chiwetel Ejiofor, Thandie Newton en Oliver Platt. Volgens een voorspelling van de oude Maya's zou de wereld in 2012 vergaan. En als er iemand geschikt is om dergelijke rampspoed in beeld te brengen, is dat Roland Emmerich, die in Independence Day en The Day After Tomorrow onder andere het Witte Huis liet ontploffen en New York bedekte onder een dikke laag ijs. In 2012 laat hij ditmaal de Sixtijnse kapel uiterst realistisch instorten. Tussen alle vernietiging probeert een vader (Cusack) zijn gezin te redden. Technisch mooi, maar dat de wereld in 2012 niet is vergaan bederft de pret nogal.
Redbelt 2008 | Drama, Sportfilm, Actie Verenigde Staten 2008. Drama van David Mamet. Met o.a. Chiwetel Ejiofor, Emily Mortimer, Alice Braga, Tim Allen en Ricky Jay. Lange tijd is Redbelt een kalm en intrigerend martial arts-drama, over een Jiu-jitsu instructeur (Ejiofor) die zijn best doet het hoofd boven water te houden. Tot plots regisseur-scenarist Mamet, zelf beoefenaar van de vechtkunst en schrijver van uitmuntende filmscripts als The Untouchables en Glengarry Glen Ross, begint te strooien met belachelijke plottwists. Teleurstellend zijn ook de gevechten, die ogen als partijtjes knuffelworstelen. Zonde, want Ejiofor is te midden van talloze louche figuren fantastisch als man van rede en rechtvaardigheid.
Talk to Me 2007 | Biografie, Drama Verenigde Staten 2007. Biografie van Kasi Lemmons. Met o.a. Don Cheadle, Chiwetel Ejiofor, Taraji P. Henson, Martin Sheen en Mike Epps. Vrije verfilming van het leven van Ralph Waldo "Petey" Green, een ex-bajesklant en drugsverslaafde die in het Washington van de jaren '60 een radio-icoon (en later succesvol tv-presentator) werd. De stijl van de film is fragmentarisch, de toon is onbekommerd. Maar daar komt abrupt verandering in als na een uur Martin Luther King wordt vermoord. De cast, waarin met name Cheadle als Petey en Ejiofor als zijn ontdekker uitblinken, won meerdere prijzen voor hun energieke spel.
American Gangster 2007 | Misdaad, Drama Verenigde Staten 2007. Misdaad van Ridley Scott. Met o.a. Denzel Washington, Russell Crowe, Josh Brolin, Chiwetel Ejiofor en Ted Levine. Goedgemaakte, voor regisseur Scott ingetogen film over Frank Lucas, een drugsbaron die vanaf het eind van de jaren zestig de wijk Harlem bevoorraadde. Hij wist met zijn façade van burgerlijke degelijkheid jaren uit de handen van de politie te blijven. Washington en Crowe sprankelen als Lucas en zijn tegenpool, politieman Richie Roberts, die ethisch gezien meer met elkaar overeenkomen dan met hun collega's. Het kat-en-muis-spel tussen die twee, de grens tussen goed en kwaad: opzienbarende nieuwe aspecten biedt het verhaal niet.
Tsunami: The Aftermath 2006 | Drama Verenigde Staten/Verenigd Koninkrijk 2006. Drama van Bharat Nalluri. Met o.a. Tim Roth, Chiwetel Ejiofor, Sophie Okonedo, Hugh Bonneville en Toni Collette. 2-delige HBO miniserie over de belevenissen van een groep overlevenden van de tsunami die kerst 2004 de kusten van Zuidoost-Azië teisterde.
Inside Man 2006 | Misdaad, Thriller Verenigde Staten 2006. Misdaad van Spike Lee. Met o.a. Denzel Washington, Jodie Foster, Clive Owen, Christopher Plummer en Willem Dafoe. Niets is wat het lijkt in deze bankovervalfilm. Op een drukke dag wordt midden in New York een bank beroofd. De leider van de overvallers (Owen) zorgt ervoor dat gijzelaars en bankrovers niet van elkaar te onderscheiden zijn en eist een vrije aftocht in een vliegtuig. Politieonderhandelaar Keith Frazier (Washington) moet proberen de situatie tot een goed einde te brengen, maar krijgt de mysterieuze Madeleine White (Foster) op zijn dak, die eist dat hij een zaakje voor haar regelt. Sterke heist-film-met-iets-extra's van Lee, die de kijker lang op het verkeerde been houdt. Goed spel, opwindend camerawerk.
Children of Men 2006 | Thriller, Sciencefiction Verenigde Staten/Verenigd Koninkrijk/Japan 2006. Thriller van Alfonso Cuarón. Met o.a. Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine, Chiwetel Ejiofor en Clare-Hope Ashitey. In 2027 is de wereld na een oorlog grotendeels verwoest, en een mysterieus virus maakt dat van menselijke voortplanting geen sprake meer is. Alleen in Groot-Brittannië bestaat nog zoiets als een maatschappij, die wordt bestuurd door een fascistisch ogende, militaire macht. Wanneer de cynische journalist Theo (Owen) betrokken raakt bij een verzetsgroep, is hij binnen de kortste keren onderdeel van een geheime missie die gaandeweg Bijbelse dimensies krijgt. In zijn visueel overdonderende film vermomt Cuarón zijn engagement als een gelikte actiefilm.
Slow Burn 2005 | Thriller, Misdaad 2005. Thriller van Wayne Beach. Met o.a. Ray Liotta, Jolene Blalock, LL Cool J, Mekhi Phifer en Chiwetel Ejiofor. De ambitieuze officier van justitie Ford Cole (Liotta) heeft veel succes met de misdaadbestrijding. Voor een deel is dat de verdienste van zijn assistente Nora (Blalock), die zich heel gemakkelijk begeeft in de onderwereld van Cole's stad. Ook fijn is dat de mooie Nora af en toe met hem het bed induikt. Maar dan wordt ze gearresteerd, omdat ze een man heeft vermoord. Om zichzelf te verdedigen, zegt ze. Nogal rommelige thriller gaat ten onder aan te veel verhaalwendingen, een niet zo interessant subplot over de etnische achtergrond van Nora en slecht geschreven dialogen.
Kinky Boots 2005 | Komedie Verenigd Koninkrijk/Verenigde Staten 2005. Komedie van Julian Jarrold. Met o.a. Joel Edgerton, Chiwetel Ejiofor, Linda Bassett en Nick Frost. Al generaties lang is de familie Price eigenaar van een schoenenfabriek, maar nu is er geen markt meer voor hun comfortabele, maar oersaaie product. Faillissement dreigt. Gelukkig heeft een werkneemster een idee: waarom stapt het bedrijf niet over op de productie van wat spannender schoeisel? De flamboyante travestiet Lola (Ejiofor) mag de nieuwe lijn ontwerpen. Leuke komedie waarin Ejiofor (Dirty Pretty Things) prachtige dingen zegt als: 'A drag queen puts on a frock, looks like Kylie. A transvestite puts on a frock, looks like... Boris Yeltsin in lipstick.'
Four Brothers 2005 | Actiefilm, Misdaad Verenigde Staten 2005. Actiefilm van John Singleton. Met o.a. Mark Wahlberg, Tyrese Gibson, André Benjamin, Garrett Hedlund en Sofía Vergara. De pleegmoeder van vier jonge mannen wordt vermoord bij een overval op een buurtsuper. De vier broers - twee zwarte en twee witte - willen wraak. Grimmige grotestads-thriller van regisseur John Singleton (Boyz n the Hood) is een moderne variant op The Sons of Katie Elder (1965), de beroemde western van Henry Hathaway. Moraalridders zullen moeite hebben met het thema, maar de actie is goed geregisseerd. Bijrollen van uitstekende acteurs als Terrence Howard, Taraji P. Henson en Chiwetel Ejiofor.
Red Dust 2004 | Drama Verenigd Koninkrijk/Zuid-Afrika 2004. Drama van Tom Hooper. Met o.a. Hilary Swank, Chiwetel Ejiofor, Jamie Bartlett, Ian Roberts en Marius Weyers. Dirk Hendricks (Bartlett), een voormalig politieagent die onder het apartheidsregime gevangenen mishandelde, moet voor de Waarheidscommissie verschijnen. Alex Mpondo (Ejiofor), een van zijn voormalige slachtoffers, probeert te voorkomen dat de agent amnestie krijgt en wordt daarin bijgestaan door advocate Sarah Barcant (Swank). De Zuid-Afrikaanse geschiedenis van na de Apartheid laat zich moeilijk in een hapklare dramatische vorm gieten. Red Dust, gebaseerd op het gelijknamige boek van Gillian Slovo, is een dappere onderneming: de film vertelt een complex verhaal zonder te simplificeren, met uitstekend spel van de acteurs, die knap laten zien dat een gespleten land gespleten karakters creëert.
Melinda and Melinda 2004 | Komedie, Drama Verenigde Staten 2004. Komedie van Woody Allen. Met o.a. Radha Mitchell, Will Ferrell, Chloë Sevigny, Neil Pepe en Stephanie Roth Haberle. Tijdens een etentje in een New Yorks restaurant debatteren twee toneelschrijvers over de vraag of het leven komisch of tragisch is. Ze besluiten als experiment op twee manieren een verhaal uit te werken waarin een personage Melinda (Mitchell) plotseling opduikt bij een echtpaar. Haar verschijning laat in beide versies de mannen niet onberoerd. Allen maakte met zijn ingenieuze raamvertelling zijn beste film sinds jaren. Gedurende zijn carrière wilde de regisseur graag serieus genomen worden, maar zijn gave lag meer op het komische vlak. In Melinda and Melinda blijken humor en tragiek overigens heel dicht bij elkaar te liggen.
Love Actually 2003 | Romantiek, Komedie Verenigd Koninkrijk/Verenigde Staten 2003. Romantiek van Richard Curtis. Met o.a. Hugh Grant, Emma Thompson, Alan Rickman, Laura Linney en Colin Firth. Een vrouw komt erachter dat haar man vreemd gaat, zijn stiefzoon is hopeloos verliefd op een meisje van school, de broer van de bedrogen vrouw is de premier en die wordt verliefd op de koffiejuffrouw. Richard Curtis bewees als scenarist van Four Weddings and a Funeral en Notting Hill al dat hij goed overweg kon met romantische komedies, en met dit regiedebuut overtreft hij zichzelf. De film volgt keurig de regels van het genre, maar doet dat zo virtuoos dat ook de grootste cynicus in elk geval diepe bewondering moet voelen voor deze Citizen Kane onder de romcoms.
3 Blind Mice 2003 | Thriller, Misdaad Verenigd Koninkrijk/Frankrijk 2003. Thriller van Mathias Ledoux. Met o.a. Edward Furlong, Emilia Fox, Chiwetel Ejiofor, Sara Stewart en Elsa Zylberstein. Furlong (u weet wel, het joch dat in Terminator 2 op de motor zit bij Schwarzenegger) speelt in deze low-budget thriller een internetverslaafde die per ongeluk getuige is van de moord op een meisje dat hij begluurt via de webcam. Hij belt in paniek de politie, maar kan weinig zinnigs over het slachtoffer melden en wordt al gauw zelf verdacht. Het gegeven houdt de aandacht wel even vast, maar is knullig uitgewerkt: onlogische plotwendingen en continuïteitsfouten, lachwekkende accenten, en - lekker goedkoop - veel korrelige webcambeelden. Wie graag wazige plaatjes van schaars geklede dames bekijkt, kan beter zelf het net op gaan.
Dirty Pretty Things 2002 | Thriller, Mysterie, Drama Verenigd Koninkrijk 2002. Thriller van Stephen Frears. Met o.a. Chiwetel Ejiofor, Audrey Tautou, Sergi López, Sophie Okonedo en Zlatko Buric. Nigeriaanse arts Okwe (Chiwetel Ejiofor) werkt illegaal in Londen, overdag als taxichauffeur en 's nachts als nachtportier in een hotel. Zijn marginale bestaan verandert in een zenuwslopende thriller als hij een mensenhart uit een verstopt hoteltoilet vist. De maagdelijke Turkse immigrant Senay, Amélie's Audrey Tautou in haar eerste Engelstalige rol, schittert als zijn kamer- en lotgenoot. Sergi López (Harry un ami qui vous veut du bien) is op dreef als Okwe's duistere baas Sneaky. Regisseur Stephen Frears kreeg het voor elkaar om een rauw immigrantendrama geloofwaardig te injecteren met mysterie en spanning.
Mind Games 2001 | Thriller, Misdaad Verenigd Koninkrijk 2001. Thriller van Richard Standeven. Met o.a. Fiona Shaw, Finbar Lynch, Colin Salmon, Sara Kestelman en Chiwetel Ejiofor. Met deze tv-film tapt begaafd scenarioschrijfster Lynda La Plante nu eens uit een ander vaatje. Een seriemoordenaar heeft het leven van een aantal vrouwen op zijn geweten. Hij pleegt volgens een bepaald ritueel de misdrijven. Een man, die een voor de hand liggende dader lijkt te zijn, wordt door de politie gearresteerd. Een ex-non, Dr. Davina Ward (Kestelman) die tegenwoordig dadersprofielen maakt, komt tot geheel andere conclusies. Het kost haar grote moeite om de scepsis te overwinnen van haar nieuwe collega`s, die werken onder leiding van detective Frances O`Neil (Shaw), maar tenslotte krijgt Dr. Ward gelijk. Het spel is uitstekend, de actie is wat traag, maar het steekt allemaal voortreffelijk in elkaar. Het camerawerk is van Mark Partridge.
Solomons lijden Achtergrond: 12 Years a Slave 17 februari 2014 Steve McQueens 12 Years a Slave is genomineerd voor negen Oscars. In Engelse en Amerikaanse kritieken wordt de film 'essentieel' en 'noodzakelijk' genoemd.
Reageer