Mel Stuart

Billy Wilder: The Human Comedy

Verenigde Staten 1998. Biografie van Mel Stuart. Met o.a. Billy Wilder, Walter Matthau, Jack Lemmon, Shirley MacLaine en Nancy Olson.

Pentathlon

Verenigde Staten 1994. Actiefilm van Bruce Malmuth. Met o.a. Dolph Lundgren, David Soul, Renée Coleman, Roger E. Mosley en Daniel Riordan.

Tijdens de OS van 1988 in Seoel treedt Eric Brogar in de arena voor de DDR. Zijn specialiteit is de Pentathlon, met de disciplines zwemmen, schermen, schieten, paardrijden en hardlopen. Hij wint de gouden medaille. Domme, naïeve actiefilm vol sadistische ex-Oostduitsers versus godvrezende, rechtlijnige Amerikanen. Twee jaar later bestond de DDR niet meer.

Cary Grant - A Celebration

Verenigde Staten 1988. Biografie van Mel Stuart.

Biografische schets van een van de grootste verleiders van het witte doek. Caine leidt ons vakkundig door zijn leven en loopbaan, beginnende met zijn vaudeville-dagen bij Bob Pender, met wie hij in 1920 naar New York komt. In 1931 waagt hij zijn kans in Hollywood, waar Mae West hem ontdekt. We krijgen een schematisch overzicht van zijn tegenspeelsters en van zijn vijf huwelijken. Een speciaal hoofdstuk is gewijd aan zijn relatie met Alfred Hitchcock, die van hem een superster maakte. Met zijn dood in 1986 verdwijnt een van de populairste acteurs die Hollywood ooit heeft voortgebracht. Het scenario van producer Richard Schickel lijkt een promotiefilm voor de acteur. Er wordt geen enkel negatief woord gezegd en zijn (homo)seksuele voorkeur wordt doodgezwegen. Wat overblijft is een oppervlakkig document over een gevierde ster, waarin geen enkele fan iets nieuws zal ontdekken. Goede montage van Murray Jordan.

The White Lions

Verenigde Staten 1981. Familiefilm van Mel Stuart. Met o.a. Michael York, Glynnis O'Connor, Donald Moffat, J.A. Preston en Roger E. Mosley.

Een verhaal met weinig diepgang, men zaagt hier zeker niet van dik hout planken: over natuurbehoud en bescherming van bedreigde wilde diersoorten in Afrika, waar York met zijn gezin de hoofdrol speelt. Een zeldzame witte leeuw is bedreigd met uitsterving en de familie York probeert hemel en aarde (inclusief de regering) te bewegen om hem te redden. Voor niet al te kritische jeugdige kijkers. Gefilmd op locatie.

Sophia Loren: Her Own Story

Verenigde Staten 1980. Biografie van Mel Stuart. Met o.a. Sophia Loren, John Gavin, Rip Thorn, Armand Assante en Theresa Saldana.

Sophia's leven vanaf haar kinderjaren in Napels via haar bestaan als internationale filmster tot en met haar moederschap. Uniek is dat de ster niet alleen de rol van zichzelf speelt, maar ook die van haar moeder - en in het laatste geval is ze beter! Gavin als Cary Grant, Torn als Carlo Ponti en Purdom als Vittorio De Sica zijn totaal niet op hun plaats. Joanna Crawford schreef het script naar de biografie door A.E. Hotchner, maar maakte het veel te lang, voor een nu ook weer niet zo interessant leven.

The Triangle Factory Fire Scandal

Verenigde Staten 1979. Drama van Mel Stuart. Met o.a. Stephanie Zimbalist, Tom Bosley, David Dukes, Janet Margolin en Lauren Front.

Een behoorlijk slaapverwekkende film over een boeiend gegeven naar een waargebeurde ramp - de desastreuze brand in een confectie-atelier waar talloze arbeidsters levend verbrandden ondanks de heldhaftige pogingen van een voorman ze te redden. Als gevolg werden de arbeidsomstandigheden en brandweervoorschriften in de gehele VS verbeterd en wettelijk geregeld. Gesitueerd in New York rond 1900.

Ruby and Oswald

Verenigde Staten 1978. Drama van Mel Stuart. Met o.a. Michael Lerner, Frederic Forrest, Doris Roberts, Lou Frizzell en Lanna Saunders.

Deze dramatische reconstructie van de dagen voor en na de moord op Kennedy blijft een bleke reflectie van de werkelijkheid die door de media aan alle kanten werd vastgelegd. Scenario van John McGreevey en Michael McGreevey.

Mean Dog Blues

Verenigde Staten 1978. Thriller van Mel Stuart. Met o.a. George Kennedy, Gregg Henry, Kay Lenz, Scatman Crothers en Tina Louise.

Gevangene Henry wordt per trein naar een werkkamp gebracht, waar Kennedy met een troep bloeddorstige Dobermans de scepter zwaait in deze voor de hand liggende, maar goed gemaakte actiefilm.

Brenda Starr

Verenigde Staten 1976. Avonturenfilm van Mel Stuart. Met o.a. Jill St. John, Jed Allen, Sorrell Booke, Tabi Cooper en Victor Buono.

Onverschrokken redactie-medewerkster van stripblad - opzichtig gespeeld door Jill St. John in volle glorie - raakt betrokken bij voodoo, afpersing en vreemde zaken in jungles van Brazilië. Te ernstig gebracht.

Wattstax

Verenigde Staten 1973. Muziek van Mel Stuart. Met o.a. Isaac Hayes, The Staple Singers, Luther Ingram, Jesse Jackson en Richard Pryor.

Een opwindende, zinderende documentaire met muziek van Watts, een gemeenschap in Los Angeles, in het centrum van de aandacht evenals de levenservaring zwart te zijn. Pryors monologen zijn buitengewoon goed.

One Is a Lonely Number

Verenigde Staten 1972. Drama van Mel Stuart. Met o.a. Trish Van Devere, Monte Markham, Janet Leigh, Melvyn Douglas en Jane Elliott.

Amy Brower krijgt de schrik van haar leven wanneer haar man na een ruzie zijn koffers pakt en verklaart dat hij wil scheiden. Kort daarna verdwijnt hij met zijn vriendin richting Mexico. Nu moet Amy haar eigen leven leiden. Ze zoekt een baan en heeft af en toe een vriend, maar stiekem hoopt ze haar huwelijk nog te kunnen redden. Dat lukt niet, maar ondanks dat en de teleurstellingen met andere mannen, komt ze sterker dan ooit uit de strijd naar voren.

Willy Wonka & the Chocolate Factory

Verenigde Staten 1971. Musical van Mel Stuart. Met o.a. Gene Wilder, Jack Albertson, Peter Ostrum, Roy Kinnear en Julie Dawn Cole.

Roald Dahl bewerkte zelf zijn bekende jeugdboek tot een scenario voor deze fraai vormgegeven musical. De jonge Charlie mag, samen met een paar andere kinderen, een dagje doorbrengen in de geheimzinnige chocoladefabriek van Willy Wonka. Wilder is briljant als Wonka, de hoogst bizarre directeur van het bedrijf. Het ene moment vriendelijk en toegeeflijk, een seconde later een gevaarlijke, sadistische man, die niets liever wil dan de hebberige kinderen - afgezien van Charlie zijn de andere kinderen verschrikkelijke etterbakjes - straffen. De film, die af en toe te eng is voor al te jeugdige kijkers, is het hoogtepunt in het verder weinig opmerkelijke oeuvre van regisseur Stuart.

I Love My...Wife

Verenigde Staten 1970. Komedie van Mel Stuart. Met o.a. Elliott Gould, Brenda Vaccaro, Angel Tompkins, Dabney Coleman en Joan Tompkins.

Een betreurenswaardig produkt. Een slechts zelden grappig verslag over Goulds voortdurende seksuele teleurstellingen; niet- geestig script, tamme regie.

The Unfinished Journey of Robert Kennedy

1969. Documentaire van Mel Stuart.

Documentaire waarin een overzicht van de politieke carrière van Robert F. kennedy afgewisseld wordt met interviews over zijn privé-leven.

If It's Tuesday, This Must Be Belgium

Verenigde Staten 1969. Komedie van Mel Stuart. Met o.a. Suzanne Pleshette, Ian McShane, Mildred Natwick, Murray Hamilton en Sandy Baron.

Deze satire van Mel Stuart is wel een 'Grand Hotel'-op-wielen genoemd. De teksten zijn minder scherpzinnig dan in Gouldings befaamde film maar dat wordt ruimschoots vergoed door een overdosis aan koddige situaties. Groep Amerikaanse toeristen is onder leiding van gids Charlie (McShane) op een 18-daagse rondreis door Europa. In ijltempo loodst hij de groep door Good Old Europe. Geen probleem, want ook als je maar half kijkt is bijna alles great en terrific. Opnieuw gemaakt voor tv in 1987.