Aflevering 5: mens versus machine

Nick Bostrom (Zweden, 1973) is professor in de filosofie aan de Universiteit van Oxford. Hij is oprichter en directeur van het Future of Humanity Institute. Hier onderzoekt hij samen met wetenschappers uit verschillende disciplines de fundamentele kansen én bedreigingen voor de toekomst van de mens.

Auteur Susan Blackmore (London, 1951) heeft een gevarieerd curriculum vitae. Na haar opleiding in psychologie en fysiologie in Oxford is ze gepromoveerd in parapsychologie, een onderzoeksveld waar ze tegenwoordig zeer sceptisch tegenover staat.

Wereldwijd proberen ingenieurs slimme robots te ontwikkelen die hun taken zo goed mogelijk uitvoeren. Deze worden uitvoerig getest in een laboratorium, maar de overgang tussen een gecontroleerde omgeving naar de echte wereld blijft vaak moeilijk: de robots zijn niet opgewassen tegen de complexe situaties waar ze dan mee te maken krijgen.

Zelfstandig denkende en handelende machines begeven zich steeds meer onder de mensen. De Roomba stofzuigt de vloer op eigen houtje en auto’s kunnen zich steeds meer zelf besturen. Dat is vaak fijn voor de gebruiker, want die hoeft minder tijd vrij te maken voor het huishouden en maakt minder snel een ongeluk in het verkeer.

Wat hebben een zwerm spreeuwen en wiethandel met elkaar gemeen? Beide zijn het ‘complexe systemen’ oftewel netwerken waarin verschillende onderdelen samenwerken en elkaar beïnvloeden, zonder dat er een centrale coördinatie is.

Wat vond de kijker van de vijfde aflevering van De Volmaakte Mens, Mens versus machine?