Nog nooit is er zo'n goed gedocumenteerde oorlog geweest als de oorlog in Syrië. Hadi Al Khatib en zijn onderzoekscentrum Syrian Archive hebben meer dan anderhalf miljoen video’s van oorlogsmisdaden die hij via whatsapp, signal, facebook en harde schijven binnenkrijgt.
Toch komen er steeds minder filmpjes binnen. Door de toegenomen zorgen over privacy, vraagt de Duitse regering bedrijven als Facebook en Twitter sinds 2017 om extreme en aanstootgevende content binnen 24 uur te verwijderen. Doen de bedrijven dat niet, dan betalen ze fikse boetes. De bedrijven zetten slimme computers en zogenaamde content-moderatoren of ‘cleaners’ in om de vele bominslagen en onthoofdingen te verwijderen van hun platformen.
En die beelden zijn nou precies wat Al Khatib nodig heeft om te bewijzen dat president Assad oorlogsmisdaden in zijn geboorteland pleegt. Daardoor ontstaat de tragische mogelijkheid dat de regering van Assad vrijuit gaat, mocht het ooit tot een rechtszaak komen.