Paradise under the stars

Cuba 1999. Gerardo Chijona. Met o.a. Vladimir Cruz en Thais Valdés.

Een Cubaan was in de westerse psyche lange tijd een prijzige sigaar of een communistische armoedzaaier maar na films als Buena Vista Social Club (1998) en Cuba Feliz (2000) komt langzaam maar zeker een zonniger beeld tevoorschijn. Un paraíso bajo las estrellas heeft de jichtige gitaristen ingeruild voor de macho vrachtwagenchauffeur Candido (Enrique Molina) die vergeefse pogingen doet om zijn bekoorlijke dochter Sissy (Thais Valdés) weg te houden uit de Tropicana, de beroemde nachtclub van Havana. Bovendien wordt haar kuisheid binnenshuis bedreigd door Sergito (Vladimir Cruz), een aantrekkelijke, enigszins gehavende motorrijder die Candido uit schuldgevoel mee naar huis heeft genomen na een aanrijding. Onderwijl focust regisseur Chijona (Adorables mentiras) op de flamboyante Tropicana waar Sissy's passie voor muziek en romantiek floreren. Voor liefhebber en novice een gelaagde komedie met wervelende soundtrack en een razende ontknoping. Op het Havana Film Festival viel de Latijnse muziek tweemaal in de prijzen en kreeg de Cubaanse cineast bovendien de publieksprijs. (VM/VPRO Gids)