Fred Fuchs

Beautiful Joe

Verenigd Koninkrijk​/​​Verenigde Staten 2000. Romantiek van Stephen Metcalfe. Met o.a. Sharon Stone, Billy Connolly, Gil Bellows, Ian Holm en Jurnee Smollett-Bell.

The Third Miracle

Verenigde Staten 1999. Drama van Agnieszka Holland. Met o.a. Ed Harris, Anne Heche, Armin Mueller-Stahl, Charles Haid en Michael Rispoli.

Als het gaat om religieuze speelfilms lijkt er weinig te zitten tussen kwijlerige devotie en opzichtige sensatie waarin het draait om bloederige special effects en door de duivel bezeten personages. Dit ingetogen drama is in ieder geval geen van beide. De katholieke kerk heeft een priester in dienst die onderzoek doet naar moderne wonderen. De meeste gebeurtenissen moeten naar het rijk der fabelen worden verwezen, vandaar dat de verontwaardigde gelovigen de priester 'the miracle killer' hebben genoemd, maar nu lijkt hij in Chicago een echte heilige te hebben gevonden. Zoals altijd in de films van Holland is de filmmaakster ook hier voornamelijk geïnteresseerd in het emotionele leven van haar personages. Ze zet de priester (prima vertolkt door Harris) neer als een gekweld man: hij worstelt met zijn geloof en het celibaat. Holland laat de kijker uiteindelijk zelf oordelen of wonderen vandaag de dag nog bestaan.

Outrage

Verenigde Staten 1998. Drama van Robert Allan Ackerman. Met o.a. Rob Lowe, Jennifer Grey, Eric Michael Cole, Kathryn Harrold en Shane Meier.

Tom Casey wil het allerbeste voor zijn knappe zwangere vrouw Sally. Voor zijn beroep verkoopt hij verzekeringen en probeert zo goed als mogelijk de eindjes aan elkaar te knopen. Na een gezellig avondje uit ziet Tom een groep jongeren zich verdacht ophouden rond zijn auto en belt de politie. Zij worden ingerekend op het moment dat zij Toms auto inbreken. De moeder van Jeffrey, leider van de groep, is een bekend advocate en krijgt de jongelui binnen een mum van tijd weer vrij. Jeffrey zweert wraak. Als Tom vijftien dagen de gevangenis in moet wegens verboden wapenbezit, wordt zijn vrouw Sally ontvoerd. (RdL/VPRO Gids)

The Rainmaker

Verenigde Staten 1997. Drama van Francis Ford Coppola. Met o.a. Matt Damon, Danny DeVito, Claire Danes, Mickey Rourke en Jon Voight.

Francis Ford Coppola die een roman van John Grisham verfilmt? De wenkbrauwen werden wel even opgetrokken toen bekend werd dat de maker van Apocalypse Now en The Godfather een rechtbankthriller wilde maken. Maar Coppola gaf zijn eigen draai aan het genre, had de beschikking over een uitstekende cast en schetste een juridische wereld vol morele grijstinten, vanuit het perspectief van beginnend advocaat Rudy Baylor (Damon). Die neemt het in zijn jeugdige overmoed op tegen een verzekeringsmaatschappij die weigert de medische kosten van een leukemiepatiënt te betalen. Een van de betere Grisham-verfilmingen.

Riot

Verenigde Staten 1997. Drama van Galen Yuen, Alex Munoz, Richard Di Lello en David C. Johnson. Met o.a. Dante Basco, Luke Perry, Mario Van Peebles, Kieu Chinh en Mako.

Vanuit vier etnische perspectieven worden de gebeurtenissen rondom de rellen in LA in 1992 belicht. Met behulp van echte beelden van de onlusten creëerden de makers een aangrijpende schets van de verdeelde stad na de vrijspraak van de drie blanke agenten, die in 1991 de zwarte Rodney King molesteerden.

Buddy

Verenigde Staten 1997. Komedie van Caroline Thompson. Met o.a. Rene Russo, Robbie Coltrane, Alan Cumming, Irma P. Hall en Peter Elliott.

Gesuikerde verfilming van het levensverhaal van Gertrude Lintz, een excentrieke New Yorkse vrouw die in de jaren '20 haar appartement omtoverde tot een dierentuin. Haar grootste project is de opvoeding van weesje Buddy, een huisgorilla die uitgroeit tot niet mis te verstane proporties met alle problemen van dien. De mensen van Jim Henson verzorgden de bewegende delen maar het blijft jammerlijk levenloos naast de echte beesten. Peter Elliott (Gorillas in the mist) doet het gelukkig iets beter in het pak van de volwassen Buddy.

Jack

Verenigde Staten 1996. Komedie van Francis Ford Coppola. Met o.a. Robin Williams, Jennifer Lopez, Diane Lane, Brian Kerwin en Bill Cosby.

Onverklaarbaar maar waar: het lichaam van Jack groeit vier keer zo snel als normaal zou zijn. Hij is tien, maar ziet er uit als veertig. Een volwassene die zich als een kind gedraagt (Big, Freaky Friday) is vaker een excuus voor een komedie. De drukke Robin Williams is natuurlijk geknipt voor de hoofdrol, maar dat maakt het niet per definitie grappig een kindman in de schoolbanken te zien flirten met de juf (Jennifer Lopez). Teleurstellend om te zien dat iemand als Coppola kiest voor suffe voorspelbare grapjes waar een klein beetje diepgang een beter effect zou hebben.

Don Juan DeMarco

Verenigde Staten 1994. Komedie van Jeremy Leven. Met o.a. Marlon Brando, Johnny Depp, Faye Dunaway, Géraldine Pailhas en Bob Dishy.

Don Juan DeMarco is meer dan een lichtvoetige komedie, want vooral een komische krachtmeting tussen Marlon Brando en Johnny Depp: de inmiddels zwaarlijvige rebel uit de jaren vijftig versus het elegante filmidool van de jaren negentig. Het is prachtig om te zien hoe de bijna gepensioneerde psychiater (Brando) erin slaagt om de suïcidale jongeman (Depp) van een noodlottige sprong te weerhouden. Zijn patiënt - die zich uitgeeft als Don Juan DeMarco - mag vervolgens tien dagen lang zonder medicatie z'n gestoorde 'levensgeschiedenis' vertellen. Faye Dunaway is uitstekend als de vrouw van de psychiater.

The Secret Garden

Verenigde Staten 1993. Familiefilm van Agnieszka Holland. Met o.a. Kate Maberly, Andrew Knott, John Lynch, Maggie Smith en Laura Crossley.

Populaire verfilming van Frances Hodgson Burnetts aanvankelijk voor volwassenen gepubliceerde jeugdverhaal uit 1910 over een verweesd meisje met groene vingers. Na de dood van haar ouders wordt Mary (Maberly) opgevangen in een stijf Brits milieu doordrenkt met rouw, ziekte en zelfbeklag. De langzaam opbloeiende titeltuin symboliseert de lente in het leven van het meiske en haar treurige familieleden. De ouderwetse zedenles leert kinderen over ziekte, dood, rouw en stugge volwassenen, verpakt in een avontuurlijk verhaal vol mysterieuze zijpaden. Grotendeels gefilmd op locatie in lommerrijk Yorkshire.

Bram Stoker's Dracula

Verenigde Staten 1992. Horror van Francis Ford Coppola. Met o.a. Gary Oldman, Keanu Reeves, Winona Ryder, Anthony Hopkins en Richard E. Grant.

Halverwege de 15de eeuw keert graaf Dracula (Oldman) voldaan huiswaarts na zijn heroïsche strijd tegen de Turken. Thuis wacht hem de schrik van zijn leven: zijn vrouw Elisabeta (Ryder) heeft zelfmoord gepleegd omdat ze dacht dat haar man was gedood op het slagveld. Dracula houdt het niet meer, wordt vampier, en reist vier eeuwen later af naar Engeland omdat hij meent dat Elisabeta aldaar is gereïncarneerd. Regisseur Coppola en scenarist James V. Hart maakten van Bram Stokers roman een luxueus, bont gemonteerd liefdesverhaal met lichtgewicht Keanu Reeves en zwaargewicht Anthony Hopkins als de voornaamste obstakels tussen de tragisch romantische Dracula en zijn geliefde. Een feest voor het oog.

Vietnam War Story: The Last Days

Verenigde Staten 1989. Oorlogsfilm van Luis. Met o.a. Steven Antin, Will Gotay, Haing S. Ngor, Tom Wright en Chau Mao Doan.

Drieluik over de laatste dagen van de oorlog in Vietnam, die door de Amerikanen verloren werd. Deze goedbedoelde film is eigenlijk alleen de moeite waard voor geïnteresseerden in het gebeuren.

New York Stories

Verenigde Staten 1989. Drama van Martin Scorsese, Francis Ford Coppola en Woody Allen. Met o.a. Nick Nolte, Rosanna Arquette, Heather McComb, Giancarlo Giannini en Woody Allen.

Drieluik met drie films van drie regisseurs die zich afspelen in New York.
1. Life Lessons. Van Martin Scorsese. Over oudere macho-kunstenaar (Nolte) en zijn assistente/minnares (Arquette) die er tussenuit wil knijpen. Camerawerk van Néstor Almendros.
2. Life without Zoe. Van Francis Ford Coppola. Variatie op het oude kinderboek 'Eloise' over een klein, rijk meisje dat in een hotel in New York woont, terwijl haar ouders de wereld rondreizen. Camerawerk van Vittorio Storaro.
3. Oedipus Wrecks. Van Woody Allen. Komedie, waarin een man letterlijk wordt achtervolgd door zijn zeurende moeder; Woody is in topvorm als het ongelukkige slachtoffer Sheldon Millstein, en Questel is om te gillen in de rol van zijn moeder Sadie Millstein. Het camerawerk is van Sven Nykvist.

Tucker: The Man and His Dream

Verenigde Staten 1988. Biografie van Francis Ford Coppola. Met o.a. Jeff Bridges, Joan Allen, Martin Landau, Dean Stockwell en Frederic Forrest.

Het ware verhaal van Tucker, de briljante auto-ontwerper , die een 'te goede' auto ontwerpt en daarom openlijk gehaat wordt door zijn concurrenten, de Grote Drie van Detroit. Toch is het - mede dankzij de bemoeienis van producent George Lucas - geen zwartgallige film geworden. Schitterend verfilmd en prachtig gespeeld door met name Landau als Tuckers financieel adviseur en Stockwell als Howard Hughes. Maar ook de vele prachtige (oude) auto's zullen het hart van de liefhebber sneller doen kloppen. Een van Tucker's auto's bevindt zich in de collectie van regisseur Coppola.

The boy who left home to find out about the shivers

Verenigde Staten 1988. Graeme Clifford. Met o.a. Christopher Lee, Frank Zappa, Vincent Price, John Achorn en Jeff Corey.

Omdat zijn familie het maar raar vindt dat hij nog nooit echt bang geweest is, verlaat Martin zijn huis op zoek naar angst. Uiteindelijk gaat hij de uitdaging aan om voor drie dagen een behekst kasteel te bewonen. Als hij de gruwelen doorstaat, mag hij met de dochter van de koning trouwen. De meest afschrikwekkende creaties proberen hem te paaien, maar Martin ziet alles als amusement. Hij volbrengt zijn taak op z'n gemak en trouwt. Bij het aanschouwen van zijn aanstaande vrouw, lopen de rilling Martin plotseling over de rug. Hij is verliefd