Charles Middleton

Laurel & Hardy: Dance Of The Cookoos

Duitsland​/​​Verenigde Staten 1999. Komedie van Alan Douglas. Met o.a. Stan Laurel, Oliver Hardy, Mae Busch, James Finlayson en Billy Gilbert.

The Pretender

Verenigde Staten 1947. Drama van W. Lee Wilder. Met o.a. Albert Dekker, Catherine Craig, Linda Sterling, Charles Drake en Charles Middleton.

Dekker geeft een scherp portret van een Newyorkse financier die een concurrent een hak hoopt te zetten, maar ontdekt dat hij weleens het slachtoffer kan worden.

Jack Armstrong

Verenigde Staten 1947. Sciencefiction van Wallace Fox. Met o.a. John Hart, Rosemary La Planche, Joe Brown Jr., Claire James en Pierre Watkin.

Serial in vijftien hoofdstukken. In 1933 startte de radio- serie JACK ARMSTRONG - THE ALL-AMERICAN BOY. De makers van deze Columbia-serial, producent Sam Katzman en co-producent Mel Delay, hoopten op het radio-succes te kunnen aansluiten. Maar dan hadden ze wel met een goed produkt moeten komen. Volgens het scenario van Arthur Hoerl, Lewis Clay, Royal Cole en Leslie Swabacker is Oakman een krankzinnige geleerde die de wereld wil vernietigen en Hart de titelheld die de wereld redt. Ira Morgan was weer de cameraman en Lee Zahler zorgde voor de muzikale achtergrond; hij deed dat al begin jaren dertig, toen de geluidsfilm startte, voor Mascot.

The Strangler of the Swamp

Verenigde Staten 1946. Horror van Frank Wisbar. Met o.a. Rosemary LaPlanche, Blake Edwards, Robert Barratt, Charles Middleton en Effie Parnell.

Een B-film uit de Republic-studio's van de Duitse emigrant Wisbar: een Engelstalige en ietwat gewijzigde versie van zijn FÄHRMANN MARIA uit 1936. THE STRANGLER OF THE SWAMP is een vergeten klein meesterwerkje, met minimale middelen gemaakt en prachtige fotografie van James S. Brown. Als een veerbaas vermoord wordt, neemt zijn dochter diens werk over. De moord blijkt het werk van een in de moerassen zwervende geest van iemand die ten onrechte door de dorpsbewoners werd gelyncht. Let op Edwards in één van zijn eerste filmrolletjes.

Spook Busters

Verenigde Staten 1946. Drama van William Beaudine. Met o.a. Leo Gorcey, Huntz Hall, Douglass Dumbrille, Tanis Chandler en Bobby Jordan.

De 'Bowery Boys' vestigen zich als spokenverdelgers en raken in de clinch met een waanzinnige geleerde. Zouden latere komieken deze film misschien gezien hebben toen ze nog klein waren? Zie ook: 'Bowery Boys'-serie.

Who's Guilty?

Verenigde Staten 1945. Mysterie van Howard Bretherton en Wallace Grissell. Met o.a. Robert Kent, Amelita Ward, Tim Ryan, Jayne Hazard en Minerva Urecal.

Serial in vijftien hoofdstukken. Middleton wil van zijn broer Clark een deel van het familie-fortuin hebben, op straffe van de dood. Clark verongelukt en alles wijst naar Middleton. Detective Kent start zijn onderzoek. Wie is de schuldige? Een langdradige Columbia-serial.

Northwest Trail

Verenigde Staten 1945. Western van Derwin Abrahams. Met o.a. Bob Steele, John Litel, Joan Woodbury, Madge Bellamy en George Meeker.

In deze film speelt Steele een mountie, een lid van de Canadese Bereden Politie. De film speelt dus in Canada. Het is een middelmatige western. Het was wel bijzonder dat zo'n routinewestern in die tijd in kleur werd opgenomen. Maar toch gaf het de film geen extra dimensie. Steele speelt zijn rol goed.

The Desert Hawk

Verenigde Staten 1944. Avonturenfilm van B. Reeves Eason. Met o.a. Gilbert Roland, Mona Maris, Ben Welden, Kenneth MacDonald en Frank Lackteen.

Serial in vijftien hoofdstukken. Roland speelt een dubbelrol als twee broers in een (denkbeeldige) Arabische staat. De ene broer wordt tot kalief gekroond en de ander weet na een ontvoering zijn plaats in te nemen. Door de perfecte gelijkenis valt het niemand op. De kalief ontsnapt aan de dood en vermomt zich als de Hawk. Er breken moeilijke tijden aan voor broer Hassan. Uiteindelijk weet de kalief het volk te overtuigen van de valse identiteit van zijn broer in deze Columbia-serial.

Black Arrow

Verenigde Staten 1944. Western van Lew Landers. Met o.a. Robert Scott, Adele Jergens, Robert Williams, Kenneth MacDonald en Charles Middleton.

Serial in vijftien hoofdstukken. Goede western-serial van Columbia met een Indiaan als held: Scott als Black Arrow. Williams en MacDonald zijn de schurken die ondanks een verbod toch binnendringen in het Navajo-reservaat, en bij ontdekking het opperhoofd neerschieten. Scott en zijn vrienden moeten de daders pakken. De serial was het filmdebuut van Jergens, toen 26 jaar oud. Ze zou de komende twintig jaar in vele films belangrijke rollen spelen.

Oklahoma Outlaws

Verenigde Staten 1943. Western van B. Reaves Eason. Met o.a. Robert Shayne, Juanita Stark, Warner Anderson, Erville Alderson en Addison Richards.

In 1893 wordt het grondgebied van Oklahoma vrijgegeven voor blanke bezetting door President Cleveland. In september mogen de pioniers gratis een stuk land in Cherokee Strip registreren. Duizenden hoopvolle gezinnen staan aan de startlijn op het ogenblik dat de stormloop begint. John Kincaid (Shayne) en zijn zoon Ned (Anderson) hebben reeds een plaats voor ogen waar ze een stad kunnen bouwen. Op het ogenblik dat ze dit gebied willen afbakenen blijkt outlaw McCord (Alderson) en zijn bende hen, op bedrieglijke wijze, voor te zijn. Kincaid kan niets anders dan een compromis sluiten met de moordenaar. Deze wil een saloon en een casino uitbaten, maar zo komt ook de misdaad in het nieuwe stadje, dat Tulsa genoemd wordt. Een stukje geromantiseerde Amerikaanse geschiedenis, gebracht op de semi-documentaire wijze waarin producer Gordon Hollingshead een hele reeks korte films verwezenlijkte. Acteren wordt er nauwelijks gedaan en de commentaar, onpersoonlijk ingesproken door William Haworth, gaat op de zenuwen werken. Ed Earl Repp schreef het scenario en Carl Guthrie stond achter de camera.

Batman

Verenigde Staten 1943. Sciencefiction van Lambert Hillyer. Met o.a. Lewis Wilson, Douglas Croft, J. Carrol Naish, William Austin en Shirley Patterson.

Serial in vijftien hoofdstukken. Victor McLeod, Leslie Swabacker en Harry Fraser baseerden hun scenario op de stripfiguren van Bill Fingers en Bob Kane. Wilson is Batman en Croft Wonderboy Robin. Naish is de schurkachtige Dr. Daka die met een zombieleger poogt radium te stelen voor de Nazi-mogendheden. De serial werd populair en werd eind jaren zestig opnieuw uitgebracht door het succes van de toen lopende tv-serie. Zelfs in Nederland kon men toen de serial gaan bekijken - maar wel in één keer, dus dat was uren lang bioscoopgenot. James S. Brown deed het camerawerk voor producent Rudolph Flothow en Columbia.

The Mystery of Marie Roget

Verenigde Staten 1942. Mysterie van Phil Rosen. Met o.a. Maria Montez, Maria Ouspenskaya, John Litel, Patric Knowles en Charles Middleton.

Een verhaal van E. A. Poe is de basis voor een heel behoorlijk moordmysterie. Een detective probeert de vreemde verdwijning van een actrice op te lossen.

Perils of Nyoka

Verenigde Staten 1942. Avonturenfilm van William Witney. Met o.a. Kay Aldridge, Clayton Moore, William Benedict, Lorna Gray en Charles Middleton.

Serial in vijftien hoofdstukken. Aldridge is als Nyoka de enige die de tafelen van Hippocrates kan ontcijferen. Reden voor professor Campbell (Murray) haar te gaan opzoeken in de Arabische woestijn. Gray heeft echter ook belangstelling voor deze geschriften, waaruit op te maken zou zijn hoe kanker te genezen valt. Zij laat haar mannen de expeditie aanvallen. Het scenario is pure onzin maar Witney heeft er voor Republic een goede serial vol actie van gemaakt. Ook bekend als THE GWENDOLINE.

Nyoka and the Lost Secrets of Hippocrates

Verenigde Staten 1942. Avonturenfilm van William Witney. Met o.a. Kay Aldridge, Clayton Moore, William Benedict, Lorna Gray en Charles Middleton.

Een vermakelijke, spannende film, spelend in Afrika, met Aldridge als Nyoka contra Gray als Vultura, op zoek naar mystieke tafelen. Het betreft een montage van de serial PERILS OF NYOKA. Opnieuw uitgebracht onder de titel NYOKA AND THE TIGERMEN. Zeker de moeite waard voor liefhebbers van camp.

Virginia City

Verenigde Staten 1940. Western van Michael Curtiz. Met o.a. Errol Flynn, Miriam Hopkins, Randolph Scott, Humphrey Bogart en Frank McHugh.

Deze vrij trage western heeft slecht spel van Bogart en goede rollen van Flynn en Scott. Robert Bruckner schreef het verhaal over Flynn, officier van de Noordelijken, die in de Burgeroorlog een kamp van de Zuidelijken weet te ontvluchten. Hij moet dan een voor de Zuidelijken bestemde goudzending uit Virginia City tegenhouden. Scott is de man die de zending er juist door moet krijgen. Maar ze verenigen zich als de Mexicaanse bandiet Bogart aanvalt die ook het goud in bezit wil krijgen. Sol Polito maakte soms fraaie beelden, helaas in zwart/wit, voor producent Hal Wallis.

Shooting High

Verenigde Staten 1940. Western van Alfred E. Green. Met o.a. Jane Withers, Gene Autry, Marjorie Weaver, Robert Lowery en Kay Aldridge.

In deze film wordt een western gemaakt: een verhaal binnen het verhaal. Een tegenvallende film waarin alleen een bankoverval voor enige spanning zorgt. Dit was de eerste en enige keer dat Autry door zijn studio Republic werd uitgeleend aan Fox, en dat hij in de acteurslijst op de tweede plaats kwam.

Purple Death from Outer Space

Verenigde Staten 1940. Sciencefiction van Ford Beebe en Ray Taylor. Met o.a. Buster Crabbe, Carol Hughes, Charles Middleton, Frank Shannon en Anne Gwynne.

Nieuwe montage van FLASH GORDON CONQUERS THE UNIVERSE-serial met Flash, Dale Arden en Dr. Zarkov die een nieuw plan van Ming tot wereldoverheersing ontdekken. Ze sluiten zich aan bij Arboria, prins Barin en Aura om de bedreiging af te slaan. Ongeïnspireerd gebruik van het oorspronkelijke materiaal.

Perils From The Planet Mongo

1940. Ray Taylor en Ford Beebe. Met o.a. Carol Hughes, Frank Shannon, Charles Middleton, Anne Gwynne en Buster Crabbe.

Nieuwe montage van FLASH GORDON CONQUERS THE UNIVERSE-serial met Flash, Dale Arden en Dr. Zarkov die een nieuw plan van Ming tot wereldoverheersing ontdekken. Ze sluiten zich aan bij Arboria, prins Barin en Aura om de bedreiging af te slaan. Ongeïnspireerd gebruik van het oorspronkelijke materiaal.

Flash Gordon Conquers the Universe

Verenigde Staten 1940. Avonturenfilm van Ford Beebe en Ray Taylor. Met o.a. Buster Crabbe, Carol Hughes, Charles Middleton, Frank Shannon en Nancy Gwynne.

Serial in twaalf hoofdstukken. Dit was de derde en laatste serial waarin Buster de befaamde stripfiguur zou uitbeelden. Ming bedreigt alw[KA1]e[KA1]er de aarde en Flash moet er weer met zijn vrienden Dale Arden (nu gespeeld door Hughes) en Zarkov (Shannon, nog steeds) op uit. Ditmaal verliest Ming (Middleton) definitief het leven. Producer Henry MacRae moest wegens het te kleine budget dat Universal ter beschikking stelde wel veel oude opnamen gebruiken. Desondanks zag ook deze serial er zeer goed uit. George Plympton, Basil Dickey en Barry Shipman waren de scenaristen, en natuurlijk was Jerry Ash de cameraman. Er werd later een filmversie uit de serial gemonteerd en uitgebracht als PURPLE DEATH FROM OUTER SPACE; een speciaal voor tv gemonteerde versie heet SPACE SOLDIERS CONQUER THE UNIVERSE.

Charlie Chan's Murder Cruise

Verenigde Staten 1940. Mysterie van Eugene Forde. Met o.a. Sidney Toler, Marjorie Weaver, Lionel Atwill, Robert Lowery en Don Beddoe.

Al te bekende detectivefilm, die zich afspeelt aan boord van een schip en draait rond de moord op een inspecteur van Scotland Yard. Herverfilming van CHARLIE CHAN CARRIES ON (1931), die niet meer bestaat. Zie ook: 'Charlie Chan'-serie.

Wyoming Outlaw

Verenigde Staten 1939. Western van George Sherman. Met o.a. John Wayne, Ray Corrigan, Raymond Hatton, Donald (Don) Barry en Adele (Pamela) Pearce (Blake).

Een routineuze Three Musketeers-western waarin het trio het moet opnemen tegen een corrupte politicus. Barry begon hiermee zijn carri[KA2]ere en een jaar later kreeg hij zijn eigen western-serie. O`Brien kwam uit de Renfrew-westernserie en hij zou een paar jaar later eveneens een eigen serie krijgen. Lincoln was (al in 1918) de eerste Tarzan. Het was de eerste film uit deze serie waarin Hatton Max Terhurne verving.

Way Down South

Verenigde Staten 1939. Muziek van Bernard Vorhaus. Met o.a. Bobby Breen, Alan Mowbray, Clarence Muse, Ralph Morgan en Edwin Maxwell.

Een sentimentele maar fascinerende muziekfilm (geschreven door Muse en Langston Hughes), die speelt in het zuiden van de V.S. vóór de Burgeroorlog. Jongenssopraan Breen is de jonge baas op een plantage, wiens 'gelukkige slaven' moeten worden verkocht door de schurkachtige advocaat Maxwell.

The Flying Deuces

Verenigde Staten 1939. Komedie van A. Edward Sutherland. Met o.a. Charles Middleton, Jean Parker, Reginald Gardiner, Oliver Hardy en Stan Laurel.

Prachtige Laurel & Hardy waarin het tweespan in Marokko belandt bij het Franse Vreemdelingenlegioen. Aanleiding is Ollie's liefdesverdriet: hij werd verliefd op een serveerster in Parijs maar zij was al getrouwd. Ollie wilde zich eigenlijk samen met zijn trouwe maat verdrinken in de Seine (tot genoegen van een rond cirkelende haai!) maar een Franse legionair wist hem van de wanhoopsdaad te weerhouden en hen beiden warm te maken voor het legioen. Befaamd grappig en voorzien van een zeldzame fraaie zang- en dansscène van respectievelijk Ollie en Stan. De finale is op zijn zachtst gezegd curieus maar voldoet aan de wensen van Ollie's personage.

Laurel & Hardy: The Flying Deuces

Verenigde Staten 1939. Komedie van A. Edward Sutherland. Met o.a. Stan Laurel, Oliver Hardy, Jean Parker, Reginald Gardiner en Charles Middleton.

Stan en Ollie gaan bij het vreemdelingenlegioen waar Ollie zijn ongelukkige liefde hoopt te vergeten; met alle bekende gevolgen. Sneller van tempo dan de meeste L&H-films, inclusief het liedje en het dansje: 'Shine On, Harvest Moon'.

Daredevils of the Red Circle

Verenigde Staten 1939. Actiefilm van William Witney en John English. Met o.a. Charles Quigley, Herman (Bruce) Brix (Bennett), David Sharpe, Carole Landis en Miles Mander.

Serial in twaalf hoofdstukken. Na 15 jaar gevangenis weet Middleton te ontsnappen. Hij heeft maar één gedachte: wraak te nemen op de man aan wie hij die 15 jaar te danken heeft - zijn ex-compagnon en nu schatrijke Mander. Hij weet zelfs Manders identiteit aan te nemen terwijl hij hem in een grot gevangen houdt. Quigley, Brix en Sharpe, drie vrienden, komen op een gegeven moment in actie. Voor deze actierijke serial deed William Nobles het camerawerk. Het scenario was van een vertrouwd stel, nl. Barry Shipman, Franklin Adreon, Rex Taylor, Ronald Davidson en Sol Shor.

The Deadly Ray from Mars

Verenigde Staten 1938. Sciencefiction van Ford Beebe en Robert Hill. Met o.a. Buster Crabbe, Jean Rogers, Charles Middleton, Frank Shannon en Donald Kerr.

Nieuw gemonteerde versie van: FLASH GORDON'S TRIP TO MARS- serial. Flash Dale Arden en Dr.Zarkov zoeken mysterieuze kracht die stikstof aan de atmosfeer van de aarde onttrekt. Ze ontdekken dat Ming er tenslotte achter zit. Ongeïnspireerde behandeling van origineel materiaal.

Mars Attacks the World

Verenigde Staten 1938. Sciencefiction van Robert Hill en Ford Beebe. Met o.a. Buster Crabbe, Charles Middleton, Jean Rogers, Frank Shannon en Beatrice Roberts.

Buster Crabbe is te zien als de blonde, atletische, buitenaardse held Flash Gordon in deze op de Flash Gordon-serie gebaseerde speelfilm. Zeker voor fans de moeite waard.

Flash Gordon's Trip to Mars

Verenigde Staten 1938. Sciencefiction van Ford Beebe en Robert Hill. Met o.a. Buster Crabbe, Jean Rogers, Frank Shannon, Charles Middleton en Beatrice Roberts.

Serial in vijftien hoofdstukken. Dit was het lang verwachte vervolg van de serial uit 1936 waaraan Universal inmiddels miljoenen had verdiend. Jammer dat de maatschappij voor deze serial weigerde opnieuw een half miljoen ter beschikking te stellen: hij haalt het daardoor niet helemaal bij zijn voorganger, hoewel de serial onderhoudend blijft. Ray Trampe, Norman Hall, Wyndham Gittens en Herbert Dolmas laten Crabbe, Rogers en Shannon (in hun rollen uit 1936) naar Mars vertrekken wanneer blijkt dat iemand de aarde wil vernietigen. Op Mars regeert de boosaardige Roberts die over duistere machten beschikt. Zij gaat een verbond aan met Middleton (Ming). Flash en zijn vrienden weten uiteindelijk de aarde opnieuw te redden. Barney Sarecky was de producer en Jerry Ash de cameraman. Buster was goed, de rol was hem op het lijf geschreven. De serial verscheen op filmlengte als: DEADLY RAY FROM MARS. Later werd dat MARS ATTACKS THE WORLD en voor tv werd ook een versie gemaakt: SPACE SOLDIERS' TRIP TO MARS. Dat toont aan hoe legendarisch de Flash Gordon-serials waren.

Flaming Frontiers

Verenigde Staten 1938. Western van Ray Taylor en Alan James. Met o.a. Johnny Mack Brown, Eleanor Hansen, Ralph Bowman, Charles Middleton en Chief Thundercloud.

Serial in vijftien hoofdstukken. Goede actie-western-serial naar het verhaal The Tie That Binds van Peter B. Kyne. Brown is hier een Indianen-scout die Hansen en Bowman te hulp snelt als ze bedreigd worden door Middleton en Blaine. De laatste wil Hansen dwingen hem te trouwen om zo uit te vinden waar Bowmans goudmijn is. Om hem buiten spel te zetten weten de schurken de jongen van moord te beschuldigen. Brown moet het allemaal tot een goed einde brengen. Actie volop in ieder geval. Bowman maakte hier zijn filmdebuut en zou onder de naam John Archer een bekende acteur worden. Buffalo Bill komt ook nog in de film voor; hij wordt gespeeld door John Rutherford. Henry MacRae produceerde deze Universal-serial.

Dick Tracy Returns

Verenigde Staten 1938. Mysterie van William Witney en John English. Met o.a. Ralph Byrd, Lynn Roberts, Charles Middleton, Jerry Tucker en David Sharpe.

Serial in vijftien hoofdstukken. Dit was de tweede van de vier Tracy-serials die Republic maakte. Ditmaal moeten Byrd, als Tracy, en de jonge Sharpe het opnemen tegen Middleton en zijn vijf zonen. Sharpe wordt al spoedig vermoord, waarna Byrd en enkele andere detectives verbeten op de bende gaan jagen. Robert Beche leverde een goede produktie af, vol actie en spanning met de bekende scenaristen Sol Shor, Franklin Adreon, Barry Shipman, Ronald Davidson en Rex Taylor. William Nobles zorgde voor de plaatjes.

Yodelin' Kid from Pine Ridge

Verenigde Staten 1937. Western van Joseph Kane. Met o.a. Gene Autry, Smiley Burnette, Betty Bronson, LeRoy Mason en Charles Middleton.

Eén van de slechtste Autry-films. Het verhaal had totaal niets om het lijf. Het speelde ook niet in het wilde westen maar in Georgia. Een interessante maar vergeefse come back-poging van de originele Peter Pan, de actrice Bronson. Ook van de partij waren Art Mix en Bud Osborne.

Two Gun Law

Verenigde Staten 1937. Western van Leon Barsha. Met o.a. Charles Starrett, Peggy Stratford, Hank Bell, Edward LeSaint en Charles Middleton.

In deze uitstekende actiewestern met vaart heeft Starrett voor de eerste maal Curtis als één van zijn tegenstanders. Hun vuistgevechten zouden beroemd worden in vele Starrett-westerns. Curtis speelde altijd de slechte man en zou dat tot aan zijn dood in 1952 blijven doen, het einde toen van een 22-jarige filmcarrière.

Hollywood Cowboy

Verenigde Staten 1937. Western van Ewing Scott. Met o.a. George O'Brien, Cecilia Parker, Maude Eburne, Joe Caits en Frank Milan.

O'Brien is de westernster, onderweg naar een locatie van opname. Hij maakt in werkelijkheid waar - door bij een echte ranch-oorlog betrokken te raken - wat hij al in films doet. Kortom, de held van het witte doek is gewoon zichzelf. Dat alles gebracht op een ietwat humoristische wijze en je krijgt een redelijk produkt.

Sunset of Power

Verenigde Staten 1936. Western van Ray Taylor. Met o.a. Buck Jones, Dorothy Dix, Charles King, Donald Kirke en Ben Corbett.

Middleton is een harde rancher die wil dat zijn dochter Dix in zijn voetsporen zal treden. Jones is cowboy op de ranch en hij komt er achter dat de voorman een veedief is. Door hem te ontmaskeren weet hij de hand van Dix te winnen.

Spaceship to the Unknown

Verenigde Staten 1936. Sciencefiction van Frederick Stephani. Met o.a. Buster Crabbe, Jean Rogers, Frank Shannon, Charles Middleton en Priscilla Lawson.

Een nieuw gemonteerde versie van de FLASH GORDON-serial die de eerste helft van het origineel bestrijkt. De planeet Mongo stuurt aan op een botsing met de aarde. Flash, Dale Arden en Dr. Zarkov vliegen er met een ruimteschip op af om een ramp te voorkomen. De montage vanuit deze beroemde serial werd ongeïnspireerd gedaan.

Song of the Saddle

Verenigde Staten 1936. Western van Louis King. Met o.a. Dick Foran, Alma Lloyd, Charles Middleton, Addison Richards en Eddie Shubert.

Een avontuurlijke aflevering uit de Foran-westernreeks. Foran is op zoek naar de moordenaars van zijn vader. De Foran-westerns waren vaak erg goed. Bovendien had Foran een aangename stem, beter dan die van menige andere zingende westernheld. In deze aflevering krijgt hij steun van The Sons of the Pioneers, waarvan in die tijd ook Roy Rogers deel uitmaakte, die later zelf een westernster werd.

Perils from the Planet Mongo

Verenigde Staten 1936. Sciencefiction van Frederick Stephani. Met o.a. Buster Crabbe, Jean Rogers, Frank Shannon, Charles Middleton en Priscilla Lawson.

Deze bewerking van de FLASH GORDON-serial door nieuwe montage omvat de tweede helft van het oorspronkelijke verhaal. Op Monga leveren Flash, Dale Arden en Dr. Zarkov strijd met verschillende beschavingen van de planeet en herstellen prins Barins positie als rechtmatig heerser, waarna ze terugkeren naar de aarde. Onbezielde behandeling van materiaal uit een prachtige serial.

Flash Gordon

Verenigde Staten 1936. Sciencefiction van Frederick Stephani. Met o.a. Buster Crabbe, Jean Rogers, Charles Middleton, Priscilla Lawson en John Lipson.

Serial in dertien hoofdstukken. Het was een wereldsucces, de eerste van de Flash-serials. Buster werd de `King of the Sound Serial` en razend populair. Naar de strips van Alex Raymond schreven Basil Dickey, George Plympton, Ella O`Neill en Stephani het opwindende verhaal. Flash, Dale Arden (Rogers) en Dr. Zarkov (Shannon) gaan naar de planeet Mongo wanneer de aarde vernietigd dreigt te worden. Ming (Middleton) is de wrede heerser die de rechtmatige heerser, Prins Barin (Alexander) verstoten heeft. De serial was schitterend gemaakt, perfect opgenomen door cameramensen Jerry Ash en Richard Fryer. Voor de indrukwekkende speciale effecten was Norman Denes verantwoordelijk. Universal bracht naast de serial een 91m filmversie uit als PERILS FROM THE PLANET MONGO - maar die is lang niet zo goed als de serial.

Empty Saddles

Verenigde Staten 1936. Western van Lesley Selander. Met o.a. Buck Jones, Louise Brooks, Harvey Clark, Gertrude Astor en Frank Campeau.

Routine-western waarin Buck verzeild raakt in een ranchoorlog met land als inzet. Hij weet de problemen vakkundig op te lossen.

The Miracle Rider

Verenigde Staten 1935. Western van B. Reeves Eason en Armand Schaefer. Met o.a. Tom Mix, Joan Gale, Charles Middleton, Jason Robards sr en Bob Kortman.

Serial in vijftien hoofdstukken. Na een lange filmcarrière had Tom Mix geen zin meer in films. Hij was tevreden met zijn circus. Producent Nat Levine wist hem om te praten nog één maal terug te keren om deze serial te maken. Het was het laatste dat Tom Mix deed vóór zijn tragische dood in 1940. Middleton, de schurk, wil Indianengebied in handen krijgen en wordt door een verrader geholpen. Tom weet uiteindelijk de rust te herstellen en de dochter van het opperhoofd de zijne te maken. Zelf speelt hij een Texas Rangers-kapitein. Hij wordt voor de laatste maal ter zijde gestaan door zijn trouwe paard Tony Jr. De montage lag in handen van de latere regisseur Joseph H. Lewis. De film was goedkoop gemaakt - 80.000 dollar waarvan de helft voor Tom - en binnen een maand opgenomen. Een jaar later was er een miljoen dollar verdiend - Tom Mix was nog steeds de grootste.

Square Shooter

Verenigde Staten 1935. Western van David Selman. Met o.a. Tim McCoy, Jacqueline (Julie) Wells (Bishop), Erville Alderson, Charles Middleton en John Darrow.

Harold Shumate leverde een goed scenario af en Selman kon er mee uit de voeten. McCoy had een goede rol en wist er iets van te maken. Actie is er genoeg in deze western, maar ook enige diepgang zodat er niet alleen geschoten wordt omwille van het geknal.

Laurel & Hardy: The Fixer-Uppers

Verenigde Staten 1935. Komedie van Charley Rogers. Met o.a. Stan Laurel, Oliver Hardy, Mae Busch, Charles Middleton en Arthur Housman.

Huis aan huis verkopers van kerstkaarten Laurel en Hardy maken een kunstenaar jaloers door heel erg charmant te doen tegen zijn vrouw om zo hun huwelijk te redden dat dreigt te mislukken. Waren ze er maar nooit aan begonnen!

Hop-A-Long Cassidy

Verenigde Staten 1935. Western van Howard Bretherton. Met o.a. William Boyd, James Ellison, George 'Gabby' Hayes, Paula Stone en Robert Warwick.

De eerste uit de HOPALONG CASSIDY-westernserie. In 1948 zouden er 66 gemaakt zijn. De verhalen waren gebaseerd op de personages van Clarence E. Mulford. Boyd zou een idool worden als Hopalong. Ellison had aanvankelijk de vaste rol van Johnny Nelson. In deze eerste aflevering krijgt Boyd het aan de stok met veedieven als hij terugkeert naar de Bar 20-Ranch. Veel actie. Zolang producent Harry Sherman bij de reeks betrokken was, was de kwaliteit gegarandeerd.

The Lone Cowboy

Verenigde Staten 1934. Western van Paul Sloane. Met o.a. Jackie Cooper, Lila Lee, Barton MacLane, Addison Richards en Charles Middleton.

Addison Richards, als de voogd van Jackie Cooper, is een eenzame cowboy die het moeilijk krijgt met de schurk Gordon en zijn weggelopen vrouw Lee. De aanwezigheid van Cooper betekent dat er ook een traantje geplengd moet worden, en zo is uit het scenario van Agnes Brand Leahy en Bobby Vernon naar het boek van Will James een vreemde maar toch onderhoudende western ontstaan.

The Last Roundup

Verenigde Staten 1934. Western van Henry Hathaway. Met o.a. Randolph Scott, Barbara Fritchie, Barton MacLane, Fuzzy Knight en Monte Blue.

Jack Cunningham bewerkte het boek The border legion van Zane Grey, onder welke titel al diverse verfilmingen gemaakt waren. Deze is middelmatig. Scott is de held Jim Cleve, Kohler de schurk Sam Gulden, Fritchie Scotts liefje, Joan Randall en Blue de outlaw Jack Kells. Archie Stouts camerawerk is goed, maar het geheel is te tam. Blue is eigenlijk de ster van de film.

David Harum

Verenigde Staten 1934. Komedie van James Cruze. Met o.a. Will Rogers, Louise Dresser, Evelyn Venable, Kent Taylor en Stepin Fetchit.

Sluwe boer Rogers speelt huwelijksmakelaar voor Venable en Taylor, terwijl hij zijn eigen soort volkse humor rondstrooit.

Sunset Pass

Verenigde Staten 1933. Western van Henry Hathaway. Met o.a. Randolph Scott, Tom Keene, Kathleen Burke, Harry Carey en Fuzzy Knight.

Een goede herverfilming van Zane Grey's boek, ditmaal bewerkt door Jack Cunningham en Gerald Geraghty. Scott neemt de plaats van Holt in om alle slechterikken om zeep te helpen en doet dat met zijn gebruikelijke autoriteit. Archie Stout leverde goed camerawerk.

Destination Unknown

Verenigde Staten 1933. Drama van Tay Garnett. Met o.a. Pat O'Brien, Ralph Bellamy, Betty Compson, Alan Hale en Willard Robertson.

Een rum smokkelende schoener zwalkt over zee, terwijl er een strijd gaande is tussen de bemanning en een stelletje gangsters. Wanneer er een op Christus lijkende figuur als verstekeling wordt ontdekt, verandert ieders leven. De eerste helft van dit zeemansverhaal is sfeervol en de tweede helft is een fascinerende religieuze parabel, waarin Bellamy excelleert als de Christus- figuur. De scènes op het schip werden in hun totaliteit opgenomen in een geluiddichte, schommelende Universal studio.

Silver Dollar

Verenigde Staten 1932. Biografie van Alfred E. Green. Met o.a. Edward G. Robinson, Bebe Daniels, Aline MacMahon, Harry Holman en Lee Kohlmar.

Het ware verhaal over H.A.W. Tabor, een man die rijk geworden was door de zilverwinning en -handel in de vorm van een sleutelroman. Hij droeg zijn steentje bij aan de opbouw van het mijnwerkerskamp Denver tot een drukke metropool. Zo'n typisch Amerikaanse patriottische heldensage, waarbij je tranen in de ogen zou moeten krijgen, maar wat niet uit de verf gekomen is door weinig spirituele regie. Scenario van Carl Erickson en Harvey Thew. Camerawerk van James van Trees.

Mystery Ranch

Verenigde Staten 1932. Western van David Howard. Met o.a. George O'Brien, Cecilia Parker, Charles Middleton, Roy Stewart en Charles Stevens.

Het scenario van deze actierijke western is gebaseerd op het boek The Killer van Stewart Edward White. Middleton is de bandiet die Parker gevangen houdt. Hij wenst haar pas te laten gaan als ze met hem trouwt zodat hij haar land kan inpikken. O'Brien staat het allemaal niet toe.

Laurel & Hardy: Pack Up Your Troubles

Verenigde Staten 1932. Komedie van George Marshall en Ray McCarey. Met o.a. Stan Laurel, Oliver Hardy, Mary Carr, James Finlayson en Charles Middleton.

Het dwaze duo wordt ingelijfd tijdens WO I; na wat legerkattekwaad proberen ze familieleden van de dochter van een overleden kameraad op te sporen. Veel lol. Op video ook uitgebracht in een ingekleurde versie.

Hell's Highway

Verenigde Staten 1932. Drama van Rowland Brown. Met o.a. Richard Dix, Tom Brown, C. Henry Gordon, Charles Middleton en Rochelle Hudson.

Dix speelt een misdadiger die een straf uitzit als kettingganger in een ploeg die duidelijk verkeerd wordt geleid. Hij moet zijn ontsnappingsplannen aanpassen wanneer zijn jongere broer als gevangene erbij komt. Hoewel deze uiterst melodramatische vertelling verbleekt bij I AM A FUGITIVE FROM A CHAIN GANG (die enkele maanden later uitkwam), zitten er genoeg elementen in die de moeite waarde zijn. Het is een harde en openhartige film (waarin alles van rassenvooroordelen tot homoseksualiteit aan bod komt) van een schilderachtige schoonheid. Het einde vormt de grootste teleurstelling van deze film.

Safe In Hell

Verenigde Staten 1931. Drama van William A. Wellman. Met o.a. Dorothy Mackaill, Donald Cook, Ralf Harolde, John Wray en Ivan Simpson.

Gilda Carlson (Mackaill) wordt in New Orleans gezocht wegens haar betrokkenheid in de dood van haar werkgever en minnaar Piet Van Saal (Harolde). Haar vriend Carl Bergen (Cook), een zeeman, neemt haar als verstekelinge aan boord van zijn schip en zet haar af op een tropisch eiland waar de wet nog niet doorgedrongen is. Alvorens te vertrekken trouwt Carl met haar. Ze is alleen op een eiland vol sekshongerige mannen die allen naar haar gunsten dingen, maar Gilda is niet een meid die zich vlug laat intimideren. Bruno (Wallace), de bewaker van het strafkamp, wil haar echter te allen prijze veroveren. En dan op een dag verschijnt eensklaps Piet op het eiland. Hij is niet dood, maar supergevaarlijk. Sterk verouderd melodrama waaruit een voor die tijd gevaarlijk sensuele erotiek spreekt. De mannen op het eiland zijn stuk voor stuk figuren uit een stripverhaal, de een al gekker dan de ander. Ongewoon voor deze periode is ook het feit dat de film een onverwacht, niet happy-end heeft. Mackaill was duidelijk het antwoord van Warner Bros op M.G.M.'s Jean Harlow. Joseph Jackson en Maude Fulton baseerden het scenario op een toneelstuk van Houston Branch. Achter de camera stond Sid Hickox.

Palmy Days

Verenigde Staten 1931. Musical van A. Edward Sutherland. Met o.a. Eddie Cantor, Charlotte Greenwood, Charles Middleton, George Raft en Walter Catlett.

Een goed uitgevoerde, vroege musical. Cantor dartelt door het verhaaltje over de gemakkelijke 'prooi' van een groep waarzeggers.

Laurel & Hardy: Beau Hunks

Verenigde Staten 1931. Komedie van James W. Horne. Met o.a. Stan Laurel, Oliver Hardy, Charles Middleton, Broderick O'Farrell en Harry Schultz.

Ollie verneemt per brief dat zijn geliefde Jeanie Weenie vertrokken is. Zijn hart is gebroken en zoekt troost in het Vreemdelingen Legioen, Stan meeslepend in dit dwaze avontuur. De barakken hangen vol met foto`s van Jeanie (Jean Harlow) en als ze tijdens gevechtshandelingen in het vijandelijke kamp belanden zien ze dat Jeanie ook populair is bij de tegenpartij. Moesten ze daar nu voor in dienst? Een zeer fraaie aflevering, vooral vanwege de inventieve manier waarop ze de vijand aanvallen en op de vlucht jagen. Op video uitgebracht als ingekleurde versie.

Alexander Hamilton

Verenigde Staten 1931. Historische film van John Adolfi. Met o.a. George Arliss, Doris Kenyon, Montagu Love, Dudley Digges en June Collyer.

Episodisch historisch drama over Amerika's eerste financiële tovenaar is interessant, maar nogal theatraal.

Way Out West

Verenigde Staten 1930. Western van Fred Niblo. Met o.a. William Haines, Leila Hyams, Polly Moran, Cliff Edwards en Francis X. Bushman jr..

De eerste westernparodie uit de sprekende periode, door Byron Morgan en Alfred Block geschreven, met Henry Sharp als cameraman. Haines is het groentje dat denkt een paar cowboys te kunnen oplichten. Hij kan, eenmaal gesnapt, het geld terug verdienen door op een ranch te gaan werken, waar hij verliefd wordt op eigenares Hyams. Voordat zij de zijne wordt moet er nog heel wat worden afgehandeld. Soms wel leuk, maar te lang en daardoor langdradig. Haines (1900-1973) zat sinds 1922 in het vak en was vrij populair. Midden jaren dertig trok hij zich terug uit de film business.

East is West

Verenigde Staten 1930. Avonturenfilm van Monta Bell. Met o.a. Lupe Velez, Lewis Ayres, Edward G. Robinson, E.Allyn Warren en Tetsu Komai.

Een rijke jonge Amerikaan wordt verliefd op een Chinees meisje dat verkocht wordt door haar vader aan slavenhandelaren. Nogal ondankbare taak voor Lupe en Robinson om er iets van te maken. Eerste gesproken film van Robinson.

Beau Bandit

Verenigde Staten 1930. Western van Lambert Hillyer. Met o.a. Rod La Rocque, Mitchell Lewis, Doris Kenyon, Walter Long en Charles Middleton.

La Rocque is een soort Cisco-figuur, een Mexicaanse bandiet die banken overvalt. Long en zijn posse zitten achter hem aan. La Rocque maakt zich druk over het geluk van Kenyon die door Middleton wordt vastgehouden hoewel haar liefde uitgaat naar Duryea. Wallace Smith schreef deze onderhoudende western-komedie met dramatische trekjes. Jack MacKenzie stond achter de camera.

$1.000.000 Reward

Verenigde Staten 1920. Thriller van George A. Lessey. Met o.a. Lillian Walker, Coit Albertson, William Pike, Leora Spellman en Bernard Randall.

Serial in vijftien hoofdstukken. Walker is de dochter van de rijkste mijnbezitter in Zuid-Afrika, maar wordt daar aan alle kanten bedreigd. Voor haar veiligheid wordt ze naar Californië gebracht. Maar dan sterft papa, en de aandeelhouders loven een beloning van 1 miljoen dollar uit om haar verblijfplaats te vinden. Opnieuw is ze in ernstig gevaar. Arthur Reeve en John Grey verzonnen het verhaal voor Grossman Pictures.