J.J. Cohen

The Night Caller

Verenigde Staten 1998. Thriller van Robert Malenfant. Met o.a. Shanna Reed, Tracy Nelson, Mary Crosby, Cyndi Pass en Eve Sigall.

Valley of the Dolls

Verenigde Staten 1994. Drama van Bill Lamond en Jo Lamond. Met o.a. Sally Kirkland, Colleen Morris, Tom Reilly, Kein Spirtas en Lisa Howard.

Remake als tv-serie naar de gelijknamige bioscoopfilm uit 1967 van Mark Robson en de tv-film uit 1981 van Walter Grauman gebaseerd op de populaire bestseller van Jacqueline Susann. Welkom in Hollywood Babylon. Drie langbenige schoonheden, Jennifer North (Morris), Neely O`Hara (DeSousa) en Anne (Case), trachten het in Tinseltown te maken. Alleen Jennifer lijkt daarvoor geschikt. Zij is de dochter van de filmster Helen Lawson (Kirkland) die haar moederlijke raadgevingen geeft in de zin van: 'Schatje, je zal niet de eerste jonge vrouw zijn die wordt misleid door haar erogene zones...' Helen zou zich beter zorgen moeten maken over haar parkeerzones, want kort na deze tête- à-tête rijdt een jaloerse Jennifer haar sportwagen dwars door de glazen ramen van moeders hacienda. Deze pilootfilm en de daarop volgende afleveringen hebben rauwe, vale kleuren, zijn pover geschreven en bevatten goedkope, afschuwelijke decors. Er wordt net zo slecht geacteerd als in vergelijkbare Europese soap. De belachelijke intriges zijn niet meer dan flauwe flirtpartijtjes en oeverloos geleuter. Voor een Amerikaanse tv- serie werd er echter nogal wat bloot getoond en gepeperde taal gebruikt. Ideaal om de verwarming wat hoger te zetten en je verstand op nul te draaien.

The Principal

Verenigde Staten 1987. Actiefilm van Christopher Cain. Met o.a. James Belushi, Louis Gossett jr, Rae Dawn Chong, Michael Wright en J.J. Cohen.

Belushi is altijd leuk. Vooral als sympathieke loser. In The Principal speelt hij Rick Latimer, een leraar annex heetgebakerde kroegtijger die met een honkbalknuppel een Porsche te lijf gaat. Reden? De auto behoort toe aan de advocaat van z'n ex-vrouw, een gladjakker die haar hielp bij de echtscheiding. Latimer belandt in de cel en krijgt vervolgens een baan als schoolhoofd op een van drugshandel vergeven high school. Voor straf. Ondanks het nogal luchtige begin is The Principal een serieuze film over drugsproblemen op Amerikaanse scholen. Vooral door Belushi's aanwezigheid het bekijken waard.

Fire with Fire

Verenigde Staten 1986. Drama van Duncan Gibbins. Met o.a. Craig Sheffer, Virginia Madsen, Jon Polito, J.J. Cohen en Kate Reid.

Madsen is een deftig meisje. Ze wordt gewaardeerd door de nonnen van de strenge kostschool, waarop ze zit. Toevallig ontmoet ze een tot negen maanden dwangarbeid veroordeelde jongeman (Sheffer) met wie ze een hartstochtelijke relatie begint. De zoveelste variatie op Romeo & Julia bevat mooie romantische momenten, maar is zo onwaarschijnlijk dat de personages niet ernstig overkomen. Goed gespeeld door beide jonge acteurs en een aantal spelers die enkele jaren later naam zouden maken. Prachtig in beeld gebracht door Hiro Narita en een aangenaam scenario van Bill Phillips, Warren Skaaren en Sharon Boorstin. Toch verloopt de film te traag en bevat te weinig originele ideeën om echt aan te slaan. Ook bekend als CAPTIVE HEARTS.

Amazing Stories: The Mission

Verenigde Staten 1986. Fantasy van Steven Spielberg. Met o.a. Kevin Costner, J.J. Cohen, John Philbin, Casey Siemaszko en Kiefer Sutherland.

Ondanks alle voorzorgsmaatregelen voor de 24e onheilsvlucht, na 23 geslaagde missies, lijkt het onmogelijk het noodlot te ontlopen. Captain Costner's bommenwerper wordt geraakt door wrakstukken van een door hen neergeschoten vijandig vliegtuig. Veel schade is er niet, enkel aan de onderkant. De schutter Siemaszko, de mascotte van de bemanning, zit opgesloten in de koepel in de buik van het toestel en het landingsgestel is stuk, zodat hij bij landing onmogelijk gespaard kan blijven. Maar de schutter is een tekenaar. Spannend en tegelijk luchtig, het kenmerk van de Spielberg uit die tijd, die hier zijn kapitein voor het dilemma plaatst wie hij moet redden: de hele bemanning of de schutter, die voor de bijgelovige crew een geluksbrenger is. Costner en Sutherland zijn uitstekend in deze vroege rollen. Geschreven door Menno Meyjes naar een verhaal van Spielberg. Camerawerk van John McPherson. Pilotaflevering van de tv-serie AMAZING STORIES.

Amazing Stories: Miscalculation

Verenigde Staten 1986. Fantasy van Tom Holland. Met o.a. Jon Cryer, Joann Willette, J.J. Cohen, Lana Clarkson en Galyn Görg.

Cryer is niet bepaald populair als student bij de meisjes. Hij heeft dringend een afspraak nodig voor a.s. zaterdag, maar hij vindt geen gegadigden. Tot hij per ongeluk, tijdens de scheikundeles, twee oplossingen mengt op een tijdschrift. De hond op het omslag komt plotseling tot leven. Als het met die hond lukt, moet het ook met meisjes lukken, denkt hij. Maar daar maakt hij enkele misrekeningen. Vrolijk tussendoortje dat echter niet lang zal bijblijven, daarvoor is het te oppervlakkig en te ver gezocht. De overacting van Cryer en Willette werkt bovendien storend. Michael McDowell schreef het scenario, dat door Charles Minsky in beeld werd gebracht.