Gu Changwei

Devils on the Doorstep

China 2000. Jiang Wen. Met o.a. Yuan Ding, Sawada Kenya, Chen Qigang, Jiang Hongbo en Teruyuki Kagawa.

Autumn in New York

Verenigde Staten 2000. Romantisch drama van Joan Chen. Met o.a. Richard Gere, Winona Ryder, Anthony LaPaglia, Elaine Stritch en Vera Farmiga.

Ramsjromantiek met Richard Gere als slinkse charmeur en Winona Ryder als ontvankelijk veulen tegen een decor van herfstig New York. Goed voor een Razzie nominatie voor Slechtste Koppel. Gere gaf de schuld aan het belabberde script én aan zijn 'gebrekkige co-acteurs' maar volgens scenarist Allison Burnett zit de balk toch echt in Gere's oog: Richard Gere is 'verwaand' en een 'narcistische gek die bijna iedere film verknalt waarin hij speelt'. En dat kan omdat steracteurs veelal 'script control' hebben. 'De gekken hebben de sleutel van het gesticht,' besluit de verbitterde Burnett.

The Gingerbread Man

Verenigde Staten 1998. Thriller van Robert Altman. Met o.a. Kenneth Branagh, Famke Janssen, Embeth Davidtz, Robert Duvall en Robert Downey jr.

Na succesvolle verfilmingen van zijn bestsellers als The Firm en The Pelican Brief, waagde auteur John Grisham zich zelf maar eens aan een filmscript. Het resultaat was The Gingerbread Man, een thriller die zich zoals de meeste van zijn verhalen afspeelt in juridische kringen in het zuiden van de VS. Macho advocaat (Branagh) wordt gestrikt door een sensuele jongedame (Davidtz) die zich ontpopt als de spin in een web van dubieuze personages. De op het oog merkwaardige combinatie van de populistische Grisham en de artistiek grillige regisseur Altman resulteert in een spannend verhaal waarin vooral de minutenlang aangehouden shots en de uitstekende acteurs opvallen.

Hurlyburly

Verenigde Staten 1998. Komedie van Anthony Drazan. Met o.a. Sean Penn, Kevin Spacey, Chazz Palminteri, Garry Shandling en Anna Paquin.

Intense praatfilm over een groepje bevriende, dodelijk verveelde Hollywood-aspiranten in de welvarende heuvels van LA dat de dagen vult met navelstaren en muggenziften rond de Grote Vragen van hun individuele bestaan. Penn rijgt de dagen aaneen met een cocaïne-geïnduceerde hellegang naar de stoppelvelden van zijn ziel, Spacey kiest voor de weg van de minste weerstand met weldoordacht sarcasme en huisvriend Palminteri probeert slechts aan te haken bij de semantische hocus-pocus van zijn lotgenoten. Gebaseerd op het toneelstuk van David Rabe.

Farewell, My Concubine

Hongkong SAR van China​/​​Taiwan​/​​China 1993. Drama van Chen Kaige. Met o.a. Leslie Cheung, Zhang Fengyi, Gong Li, Lu Qi en Ying Da.

Lange zit, en daarom is het jammer dat de eerste helft zoveel beter is dan de tweede. Desondanks een monumentale film, waarin de geschiedenis van China in de 20ste eeuw wordt afgezet tegen de levens van operavertolker Cheung, die vooral vrouwenrollen speelt, en die verliefd is op zijn tegenspeler Fengyi, die de liefde niet beantwoordt maar is getrouwd met ex-prostituée Li. Gouden Palm op het filmfestival van Venetië, maar in China werd de film maar eenmaal vertoond. De zelfreflectie (en somtijds -kritiek) in de film ging de hoogbejaarde partijleiding te ver.

Ju Dou

Japan​/​​China 1991. Drama van Zhang Yimou, Yang Feng-Liang en Yang Fengliang. Met o.a. Gong Li, Li Bao-Tian, Li Wei, Zhang Yi en Zhen Ju-An.

Omstreeks 1925 wordt Ju Dou, een mooie jonge vrouw, gekocht door de oude eigenaar van een textielververij in China. Hij hoopt dat zij hem een erfgenaam zal schenken, maar hij mishandelt en vernedert haar. Ze zoekt troost bij zijn aangenomen zoon en uiteindelijk zal deze een zoon bij haar verwekken. Wanneer de oude man bij een ongeval verlamd raakt, denken beide minnaars het rijk voor zich te hebben. Dit doodgewone melodrama werd door de makers spiritueel en betoverend in beeld gebracht, optimaal gebruik makend van de besloten wereld van de stoffenververij. Bovendien kregen ze de medewerking van enkele uitstekende acteurs. Een film vol onwezenlijk mooie momenten, in schitterende kleuren gefilmd door Gu Chang-Wei en Yang Lun. Het scenario is van de hand van Liu Heng. Dit poëtische noodlotsdrama werd in 1991 genomineerd voor de Oscar van de beste buitenlandse film.

Bian zhou bian chang

China​/​​Duitsland​/​​Verenigd Koninkrijk​/​​Japan 1991. Drama van Chen Kaige. Met o.a. Lui Zhongynan, Huang Lei, Zhang Zhenguan, Ma Ling en Zhang Jinzhan.

Een oude Chinese legende, in indrukwekkende beelden verteld. Een blinde zwerver musiceert zijn leven lang, in de overtuiging dat hij daardoor van zijn blindheid genezen zal worden. Zijn jonge leerling denkt dat er meer moet zijn in het leven. De epische beelden (gefilmd in de provincie Shaanxi) compenseren het hoogdravende commentaar vol symboliek. Scenario van de regisseur. Camerawerk van Gu Changwei.

Haizi Wang

China 1988. Drama van Chen Kaige. Met o.a. Xie Yuan, Yang Xuewen, Chen Shaohua, Zhang Caimei en Xu Guoqing.

Een film over menselijke waardigheid en persoonlijke vrijheid. In 1976 wordt een jonge, onervaren leraar naar een afgelegen streek gestuurd, waar hij les moet gaan geven op een school waar praktisch geen leermiddelen aanwezig zijn. Bovendien is het oude schoolsysteem waardeloos gebleken. Toch weet hij stukje bij beetje de belangstelling en het vertrouwen van zijn leerlingen te wekken door hen te laten zien dat leren ook een vorm van zelf-expressie kan zijn. Een frisse, poëtische aanpak van een onderwerp, dat al snel sentimenteel zou kunnen worden. Met deze derde speelfilm vestigt Kaige definitief zijn naam als de spreekbuis van China's vijfde generatie.

Het rode korenveld

China 1987. Drama van Zhang Yimou. Met o.a. Liu Ji, Jiang Wen, Teng Rujun, Qian Min Ji en Cui Cun-Hua.

Het verhaal van Het rode korenveld, winnaar van de Gouden Beer in Berlijn, is simpel van opzet. Yimou vertelt over zijn grootouders in de jaren dertig. Zijn oma (Li) is achttien als ze voor een ezel wordt uitgehuwelijkt aan een leprose wijnboer. Onderweg naar hem worden zij en haar dragers overvallen, maar een van de dragers (Wen) redt haar. Als de wijnboer overlijdt, zet de jonge vrouw de sorghumteelt voort, samen met de geliefde drager. Tot de Japanners de plattelandsidylle verstoren. De kleur rood is in Yimou's adembenemende kaders altijd aanwezig, als symbool voor van alles. Niettemin was Yimou als wereldwijd exportartikel niet rood genoeg voor de Partij.