Kal Penn

Battle Creek

Verenigde Staten 2015. Komedie van Vince Gilligan en David Shore. Met o.a. Josh Duhamel, Dean Winters, Aubrey Dollar, Grapevine en Kal Penn.

Bhopal: A Prayer for Rain

Verenigd Koninkrijk​/​​India 2014. Drama van Ravi Kumar. Met o.a. Martin Sheen, Mischa Barton, Rajpa Yadav, Kal Penn en Tannishtha Chatterjee.

In 1984 vond in midden India een industrieel ongeluk van enorme proporties plaats bij het Amerikaanse Union Carbide: een groot gaslek met rampzalige gevolgen. In deze reconstructie komen de good guys en de slechteriken wat makkelijk tegenover elkaar te staan. Yadav is de werknemer die blij is dat hij een baan heeft, maar zich ook zorgen maakt over de werkveiligheid. En Sheen is uitstekend als de CEO die uiteindelijk vooral aan zijn winst denkt. De in India geboren regisseur Kumar schetst met oog voor detail de context van armoede waarin de catastrofe plaatsvond.

A Very Harold & Kumar Christmas

Verenigde Staten 2011. Avonturenfilm van Todd Strauss-Schulson. Met o.a. Kal Penn, John Cho, Patton Oswalt, Paula Garcés en Danny Trejo.

Derde Stoner-komedie met komedianten John Cho en Kal Penn als drugsminnende drinkebroers, na Harold & Kumar Go to White Castle en Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay. Nu moeten ze voor Harolds schoonvader een speciale kerstboom regelen, in New York, het ideale speelveld voor een serie mild lachwekkende stommigheden rond drugs en drank, bromance en romance, etniciteit en ras, en nog zo wat Amerikaanse non-taboes. De frisse fruitigheid van de eerste film is verdwenen, maar de doelloze lolligheid is nog altijd innemend.

Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay

Verenigde Staten 2008. Komedie van Jon Hurwitz en Hayden Schlossberg. Met o.a. John Cho, Kal Penn, Rob Corddry en Neil Patrick Harris.

In de eerste Harold & Kumar-film waren de vrienden op zoek naar een paar hamburgers, in dit vervolg stappen ze op het vliegtuig naar Amsterdam, waar Kumar (Penn) besluit om op de wc te gaan blowen. Hij wordt betrapt, zijn hightech rookapparatuur wordt aangezien voor een bom, hij oogt zelf trouwens verdacht Midden-Oosters, en de jongens worden naar Guantanamo Bay gestuurd. Ze ontsnappen. Dan volgen melige grappen over seks, racisme, blowen en domme Amerikanen. Op een bijzonder platte manier regelmatig best grappig.

Epic Movie

Verenigde Staten 2007. Komedie van Jason Friedberg en Aaron Seltzer. Met o.a. Kal Penn, Adam Campbell, Carmen Electra, Jennifer Coolidge en Jayma Mays.

Vier weeskinderen bezoeken een chocoladefabriek waar het niet pluis is, ze ontsnappen naar een magische wereld met pratende dieren waar ze het samen met leerlingen van een toverschool aan de stok krijgen met The White Bitch. In Epic Movie worden blockbusters als The Chronicles of Narnia, de Harry Potterfilms, Charlie and the Chocolate Factory en Pirates of the Caribbean op de hak genomen, maar de grappen zijn zwak, de personages niet leuk. Bij de IMDB verkozen tot een van de honderd slechtste films aller tijden.

Van Wilder 2: The Rise of Taj

Verenigde Staten 2006. Komedie van Mort Nathan. Met o.a. Kal Penn, Glen Barry, Lauren Cohan en Daniel Percival.

In de enigszins charmante lachfilm Van Wilder (2002) speelde komiek Ryan Reynolds een rokkenjagende scholier. In deel twee is zijn protegé Taj (Penn) aan de beurt, een Indiaas-Amerikaanse onderwijsassistent die op een Britse universiteit een bende sukkels aanvoert die het moet opnemen tegen een stel elitaire rijkeluistudenten. Helaas wordt de toch al beduimelde formule verder afgezwakt met ingedut acteerwerk, luie regie en flauwe grappen (pepersaus in ondergoed, een hondendrol in een leunstoel, alternatieve namen voor geslachtsdelen, enzovoort). Zoutloos en armoedig.

The Namesake

India​/​​Verenigde Staten 2006. Drama van Mira Nair. Met o.a. Kal Penn, Tabu, Irfan Khan, Jacinda Barrett en Jagannath Guha.

De ouders van student Gogol Ganguli (Penn), in de jaren 70 vanuit India geëmigreerd naar New York, zijn succesvol geïntegreerd, maar handhaven toch enkele Indiase tradities. Gogol heeft echter lak aan zijn culturele achtergrond, wil een oer-Amerikaanse vriendin, en waarom hebben zijn ouders hem zo'n stomme naam gegeven? Regisseur Nair (Monsoon Wedding, 2001) moest fors snoeien in de complexe, Pulitzer-prijswinnende roman van Jhumpa Lahiri. Het resultaat is een tikje uitleggerig, maar goed gespeeld en mooi in beeld gebracht drama over liefde, familiebanden en identiteit.

Bachelor party Vegas

Verenigde Staten 2006. Avonturenfilm van Eric Bernt. Met o.a. Kal Penn, Donald Faison, Jonathan Bennett, Charlie Talbert en Aaron Himelstein.

Nathan gaat met zijn vrienden naar Las Vegas om daar zijn laatste vrijgezellenweekend te vieren. Aangezien het een familietraditie is van zijn vriend Z-Bob, laat hij hem dit alles plannen. Dit had hij beter niet kunnen doen, van het ene probleem raken ze in het andere.

A Lot Like Love

Verenigde Staten 2005. Romantische komedie van Nigel Cole. Met o.a. Ashton Kutcher, Amanda Peet, Taryn Manning, Kal Penn en Lee Garlington.

De toevallige eerste kennismaking tussen Oliver (Kutcher) en Emily (Peet) vindt plaats in het vliegtuig. Ze stellen al snel vast dat ze niet bij elkaar passen: hij is tamelijk netjes, zij nogal wild. Maar er volgen steeds meer toevallige ontmoetingen, waaruit een vriendschap ontstaat. Oliver en Emily doen er zeven jaar over om te ontdekken wat de toeschouwer vanaf het eerste shot al weet: dat ze voor elkaar zijn bestemd. Ondanks de voorspelbaarheid is A Lot Like Love regelmatig innemend, vooral door de goede chemie tussen Kutcher en Peet.

Harold & Kumar Go to White Castle

Verenigde Staten​/​​Canada​/​​Duitsland 2004. Komedie van Danny Leiner. Met o.a. John Cho, Kal Penn, Paula Garcés, David Krumholtz en Malin Akerman.

Ze hebben zulke eenvoudige ambities, Harold en Kumar, de Indiase en Koreaanse Amerikanen in deze puberkomedie. Blowen, en daarna twintig hamburgers eten in de fastfoodketen White Castle, dat is alles wat ze willen. Het blijkt nagenoeg onmogelijk om dat doel te bereiken op een vrijdagavond die door tegenslagen, rampen en bizar toeval wordt gekenmerkt. Aanstellerij, foute grappen en mooie vondsten wisselen elkaar af in een film die - voor dit genre, tenminste - opmerkelijk leuk is. In 2008 gevolgd door Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay.

Love Don't Cost a Thing

Verenigde Staten 2003. Romantische komedie van Troy Beyer. Met o.a. Nick Cannon, Christina Milian, Steve Harvey, Imani Parks en Al Thompson.

Niemand neemt Alvin Johnson (Cannon) serieus, op zijn middelbare school zien de meisjes hem niet staan, mede daarom vindt zijn vader hem een loser. Als hij ziet hoe het mooiste meisje van de school, Paris Morgan (Milian), haar dure auto in de prak rijdt biedt hij aan om hem te repareren, als zij een week doet alsof zij zijn vriendinnetje is, want dat is heel goed voor zijn imago. Formulefilm heeft een paar aardige momenten en swingende liedjes maar verrast geen moment.

Van Wilder

Verenigde Staten​/​​Duitsland 2002. Komedie van Walt Becker. Met o.a. Ryan Reynolds, Tara Reid, Tim Matheson, Kal Penn en Teck Holmes.

Een film die Ferris Bueller's Day Off (1986) nadoet in het post-Farrelly (There's Something About Mary) tijdperk, trapt natuurlijk onbetamelijk af met een oudere Chinese vrouw die Suck-You heet. En houdt de sekshumor vol tot het naadje. Voor zover er een verhaal in zit, gaat de tienerkomedie over eeuwige student Van Wilder (Reynolds) wiens ouderbijdrage wordt ingetrokken en die met cursussen Hoe-krijg-ik-meiden-naar-bed bijverdient. Genrefans komen aan hun trekken. Anderen overwinnen hun twijfel wellicht vanwege Van Wilder's met reden verworven titel 'Citizen Kane onder de bulldog-spermafilms'.