Van den Hoogenbands jonge jaren: 'Ik trainde keihard'

Pieter van den Hoogenband is Nederlands' grootste zwemmer aller tijden en drievoudig olympisch kampioen. Sinds gisteren is hij chef de mission van de Olympische equipe voor de Spelen van Tokyo 2020.

De voormalig zwemmer heeft een groot hart voor jonge sporters. In zijn rol als chef de mission van de Jeugd Olympische Spelen (EJOF) in 2015 en 2017 kent hij de meeste van onze beloften persoonlijk. Hij was ook nauw betrokken bij de ontwikkeling van De beloften. We spraken Pieter over zijn eigen jonge jaren als belofte.

Al jaren zwom hij jeugdrecords uit de boeken, maar op zijn vijftiende realiseerde Van den Hoogenband zich dat zijn zwemtalent uitzonderlijk is. 

Dat-ie zo goed was in zwemmen, daar liep hij als vijftienjarige jongen in Geldrop niet graag mee te koop: ‘Ik had ook een periode dat ik me bijna schaamde voor mijn sport, dat ik daar zo gek van was. Op school werd ik niet zo begrepen omdat ik zo fanatiek was en zwemmen was ook niet zo’n populaire sport. Het was meer voetbal, tennis en hockey. Ze vonden me een beetje een mafketel denk ik.’