Het onderzoek: noorderlicht
Live muziek: The Songwriters Circle Deze uitzending van Noorderlicht begint met live muziek van 'The Songwriters Circle', featuring Slaid Cleeves, Lynn Miles en Larry John McNally. De vierde in de cirkel, Ray Wylie Hubbard, kan helaas niet aanwezig zijn, in verband met een optreden in Duitsland. The Songwriters Circle bestaat uit vier gerenommeerde singers/ songwriters uit de USA en Canada die deze maand langs het Nederlandse theater- en clubcircuit trekken. Het betreft een éénmalige 'in the round' samenwerking, waarbij de vier zangers/ gitaristen - gezeten in een halve cirkel - om beurten een eigen nummer spelen en de overige drie muzikanten hen daarbij begeleiden. Tussen de nummers door worden grappige, spannende en soms ook ontroerende verhalen verteld over het ontstaan van hun liedjes en teksten, maar ook over hun vaak bizarre belevenissen 'on the road'. Voor de liefhebbers van het Songwriter en Americana genre zijn de individuele namen van deze Songwriters Circle al smullen, maar deze unieke som der delen spreekt ongetwijfeld een breder publiek aan! Vandaar dat ze vandaag bij de Ochtenden optreden. De andere toerneedata zijn: wo. 26 november Leeuwarden: De Harmonie / do. 27 november Tilburg: 013 (kleine zaal) / vr. 28 november Vlissingen: Arsenaal / za. 29 november Nijmegen: Lux / zo. 30 november Klaaswaal: Newland ----- Geparfumeerd Slachtafval Huidafval is beter geschikt voor het testen van cosmetica dan de gebruikelijke cavia’s en konijnen. Dat blijkt uit onderzoek van bioloog John Jacobs, die proeven deed met varkensoren en met stukken mensenhuid die overblijven na een operatie. Jacobs concludeert dat gekweekte varkens- en mensenhuid goed geschikt is om te testen of stoffen een irriterende dan wel allergische werking hebben. In 2009 mag de EU geen gebruik meer maken van proefdieren voor het testen van cosmetica, waardoor de vraag naar alternatieven toeneemt. In Nederland mogen sinds 1999 geen proefdieren worden gebruikt voor de cosmetische industrie. Gisteren promoveerde Jacobs op zijn onderzoek aan de Universiteit van Amsterdam. ----- Emotieloze Beslissingen Bij het maken van keuzes luisteren jonge kinderen minder goed naar hun lichaam dan volwassenen. Als ze een riskante beslissing moeten nemen, gaan ze wel zweten en hun hartslag vertraagt, maar deze fysieke veranderingen hebben geen invloed op hun keuzes. In dit opzicht lijken kinderen op psychopaten, want die laten zich evenmin leiden door emoties. Maar misschien lijken ze wel het meeste op mensen die een ernstige hersenbeschadiging hebben opgelopen. Dit zijn de belangrijkste resultaten uit het promotie-onderzoek van ontwikkelingspsychologe Eveline Kroon, die op 12 december haar proefschrift verdedigt aan de Universiteit van Amsterdam. ----- NIEUWSBERICHTEN Potverdrie! Vloeken mag niet, maar ’t is wel gezond! Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat nonnen en priester die, als ze boos zijn, met deuren slaan of even goed vloeken, langer leven dan hun broeders en zusters die hun emoties opkroppen. Het onderzoek in de American Journal of Epidemiology laat zien dat een flinke scheldpartij goed is voor het immuunsysteem, het hart en de hersenen. De oorzaak daarvan is het hormoon cortisol. Wanneer boosheid wordt opgekropt, stijgt de concentratie van deze stof in het bloed. Op het eerste gezicht lijkt dat positief: door de verhoging van de hormoonspiegel, werken de cellen van het immuunsysteem harder. Maar op de lange termijn blijkt het hormoon minder effectief te worden, met nadelige gevolgen voor de gezondheid. Wie gezond wil blijven, moet dus af en toe aan zijn of haar woede toegeven. Niet vloeken brengt de gezondheid ernstige schade toe! ***** Krakkemikkige kakkerlakken Niet alleen mensen raken slecht ter been als ze ouder worden, ook kakkerlakken hebben er last van. Dat blijkt uit onderzoek aan de universiteit in Cleveland. De onderzoekers plaatsten kakkerlakken van verschillende leeftijden in een tredmolen. Daarbij bleek dat de bejaarde insecten – kakkerlakken van zo’n 60 weken oud – het aanzienlijk moeilijker hebben dan hun jongere soortgenoten. De ouwetjes bleken letterlijk over hun eigen poten te struikelen, waardoor ze twee keer zo weinig stapjes konden maken dan de jonkies. De oorzaak is simpel: hun gewrichten zijn versleten. Maar de Amerikaanse kakkerlak laat echt iets bijzonders zien. Oudere kakkerlakken van deze soort blijven gewoon zitten, óók als ze bedreigd worden. Pas als ze onthoofd worden, vertonen de kakkerlakken weer vluchtgedrag. Bij sommige dieren is hersenaftakeling dus erger dan hersenverwijdering. ***** Syndroom van Down te genezen? De verstandelijke handicap van mensen met het syndroom van Down is op termijn te genezen. Dat zeggen onderzoekers aan de Stanford Universiteit op basis van hun studie naar zelfgemaakte mongoloïde muizen. De genetisch gemanipuleerde muizen hebben -net als mensen met het syndroom van Down- één chromosoom teveel en ze lijden eveneens aan leerproblemen en geheugenstoornissen. Bij de muis blijkt één verstoord gen de boosdoener van de mentale achterstand. Dat gen is betrokken bij de aanmaak van hersenverbindingen. De onderzoekers denken dat het mogelijk moet zijn om het effect van dit gen op te heffen en zo de verstandelijke handicap te verhelpen, ook bij mensen. Michel Wijerman is kinderarts en leidt de Down Poli aan de VU Medisch Centrum in Amsterdam. Aan hem de vraag of het syndroom van Down ooit te genezen zal zijn. **** Het overige bericht over domme vooroordelen staan onder 'Nieuws'.