Louis Malle's India - A Film Journey

Verenigd Koninkrijk/​Frankrijk 1995. Documentaire van Louis Malle.

Uit de documentiare serie die Louis Malle in 1969 draaide in co-productie met de BBC, CALCUTTA, distilleerde hij kort voor zijn dood een nieuwe versie van normale speelduur. Hij kon wegens ziekte zijn werk niet voltooien. De film werd op zijn aanwijzingen door zijn broer Vincent afgemaakt. CALCUTTA zette destijds heel wat kwaad bloed in India en het is de vraag of de huidige Indiase regering positiever kan zijn over deze versie. In dagboekvorm bekritiseert Malle de regering en het Westen dat India door hun toedoen wordt leeggezogen, terwijl de bevolking in sommige delen van het subcontinent nog leeft in middeleeuwse omstandigheden. Malle laat ons ontgoochelende, indrukwekkende beelden zien van o.a. rijen gieren die zitten te wachten tot enkele hyena's klaar zijn met een kadaver van een stier, waarna de onderlinge strijd begint - bijzonder symbolisch - van vrouwen die aan de rand van de rivier de was doen, van terugkerende schippers, van de betonnen woonsilo's van Bombay, van mensen, van gezichten. Ondanks het pijnlijk realistische karakter zit de film toch vol kleurrijke poëzie. Malle schreef het scenario en spreekt zelf de commentaar in zowel de Franse als Engelse versie. Fotografie is van Etienne Becker en voor de montage waren Suzanne Baron en Tjepke Schoon verantwoordelijk.