Durango Kid-serie

Verenigde Staten 1940. Western van

Charles Starrett (1903-86) begon zijn offici[KA3]ele filmcarri[KA2]ere in 1930 als Henry Morgan in FAST AND LOOSE van Fred C. Newmeyer. Hij speelde diverse soorten rollen tot hij in 1935 door Columbia gecontracteerd werd als western-ster. De rest van zijn carri[KA2]ere (tot aan 1952 in THE KID FROM THE BROKEN GUN van Fred F. Sears) zou hij bij Columbia blijven en 131 westerns spelen. In 1940 maakte hij de western THE DURANGO KID, een gemaskerde Robin Hood. Zoals hij zelf ook zei was het [KA1]e[KA1]en van de vele westerns die hij per jaar - acht stuks - maakte. Op aandrang van bioscoopexploitanten, die goede zaken deden met de film, startte hij in 1945 de Durango Kid-reeks met THE RETURN OF THE DURANGO KID. Vanaf dat moment zou Starrett alleen nog maar Durango Kid-westerns spelen, 64 in totaal, bijna de helft van wat hij aan westerns gespeeld heeft. Zijn naam was in alle films Steve, de achternaam wisselde. Elk begin was ongeveer gelijk. Steve komt aangereden en hoort schoten: een postkoets wordt overvallen en in een mum van tijd is hij betrokken bij een misdaad. Om de misdadigers sneller te kunnen grijpen vermomde hij zich als de Durango Kid, zodat hij anoniem het gespuis kon opsporen. De films werden door Colbert Clark geproduceerd. Die loste Jack Fier, die w[KA1]el de eerste film uit 1940 voor zijn rekening nam, af van de Starrett-reeks. Routiniers als Ed Earl Repp, William Lively, Barry Shipman e.a. schreven de scenario`s. Daardoor zat er een constante kwaliteit in de reeks. Starrett zelf vond het een vermoeiende zaak altijd dezelfde persoon te spelen. Hij had ook een vast paard - maar hij had ruzie met Clark over de naam: hij wilde `Yucca` - maar Clark zette `Lightning` door. Gevolg: Starrett noemde het paard uitsluitend `Boy`. Later kwam er nog het paard Raider. De serie was zo populair dat de stripverhalen die op de serie werden gebaseerd tot 1955 zouden blijven verschijnen, drie jaar nadat de filmserie afgelopen was. In totaal werden 41 stripalbums op de markt gebracht. Op acht Durango-westerns na was Smiley Burnette (die zichzelf speelde) Starrett's vaste partner. In de eerste acht was dat Tex Harding, die later nog wel eens een bijrolletje speelde. Toen de serie in 1952 tot een eind kwam wilde Starrett met zijn vrouw en kinderen genieten van het leven. Hij was een rijk man die zich deze luxe kon permitteren. Op 22 maart 1986 stierf de Durango Kid aan kanker - een man die tevreden achterom had kunnen kijken en tot de populairste westernhelden uit de filmgeschiedenis had behoord.