Steven Haft

Scenarist	VPRO Cinema	Bezoekers	Ik
1996	Last Dance

Eulogy

2004 | Komedie

Verenigde Staten/Verenigd Koninkrijk/Duitsland 2004. Komedie van Michael Clancy. Met o.a. Zooey Deschanel, Hank Azaria, Ray Romano, Famke Janssen en Jesse Bradford.

Kate (Deschanel) wordt gevraagd iets moois te zeggen op de begrafenis van haar grootvader. Ze kende hem niet zo goed, en probeert via ooms en tantes aan bruikbare informatie te komen. Tevergeefs. Haar familie is op zijn zachtst gezegd disfunctioneel en blijkt maar weinig positiefs over opa te kunnen bedenken. De film heeft een paar komische momenten, maar veel meer mislukte grappen en potsierlijke situaties. De cast probeert er nog het beste van te maken, maar de meeste personages zijn onbegrijpelijk en vervelend om naar te kijken.

The Singing Detective

2003 | Misdaad, Drama, Komedie, Musical

Verenigde Staten 2003. Misdaad van Keith Gordon. Met o.a. Robert Downey jr, Robin Wright, Mel Gibson, Katie Holmes en Jeremy Northam.

The Singing Detective is een BBC-miniserie uit de jaren tachtig van de legendarische tv-auteur Dennis Potter (1935-1994). Potter verknipte zelf zijn acht uur durende kruinenkrabber tot een twee uur durend speelfilmscenario. Zijn autobiografische zwanenzang werd met verve verbeeld door Downey jr als Potters alter ego Dan Dark. Dark is een gehospitaliseerde, verbitterde psoriasispatiënt die zijn pijn en verleden ontvlucht in hallucinaties waarin hij als een film noir-detective verstrikt raakt. Een intrigerend werk over lijden, zelfdestructie, overgave en 'aanwijzingen boven oplossingen'.

Tigerland

2000 | Drama, Oorlogsfilm

Verenigde Staten/Duitsland 2000. Drama van Joel Schumacher. Met o.a. Colin Farrell, Matthew Davis, Clifton Collins jr, Tom Guiry en Shea Whigham.

Rekruut Bozz (Colin Farrell) is een rebelse jongeling in legerbasis Tigerland in 1971, het kamp dat soldaten klaarstoomde voor de kwijnende oorlog in Vietnam. Ondanks/dankzij zijn recalcitrante gedrag wordt hij aanvoerder van zijn eenheid, dit tot ontsteltenis van één van zijn meer psychotische lotgenoten. De makers mikten duidelijk op intensiteit met hun nauwgezet geënsceneerde scènes rond verbroedering en rivaliteit onder spanning, maar de materie weet nauwelijks te beklijven vanwege de bordkartonnen personages en het rafelige ritme. Relatieve nieuwkomer Colin Farrell is het enige lichtpuntje in een woud van saaiheid.

Beautiful Joe

2000 | Romantiek, Drama, Komedie

Verenigd Koninkrijk/Verenigde Staten 2000. Romantiek van Stephen Metcalfe. Met o.a. Sharon Stone, Billy Connolly, Gil Bellows, Ian Holm en Jurnee Smollett-Bell.

Rekruut Bozz (Colin Farrell) is een rebelse jongeling in legerbasis Tigerland in 1971, het kamp dat soldaten klaarstoomde voor de kwijnende oorlog in Vietnam. Ondanks/dankzij zijn recalcitrante gedrag wordt hij aanvoerder van zijn eenheid, dit tot ontsteltenis van één van zijn meer psychotische lotgenoten. De makers mikten duidelijk op intensiteit met hun nauwgezet geënsceneerde scènes rond verbroedering en rivaliteit onder spanning, maar de materie weet nauwelijks te beklijven vanwege de bordkartonnen personages en het rafelige ritme. Relatieve nieuwkomer Colin Farrell is het enige lichtpuntje in een woud van saaiheid.

The Third Miracle

1999 | Drama

Verenigde Staten 1999. Drama van Agnieszka Holland. Met o.a. Ed Harris, Anne Heche, Armin Mueller-Stahl, Charles Haid en Michael Rispoli.

Als het gaat om religieuze speelfilms lijkt er weinig te zitten tussen kwijlerige devotie en opzichtige sensatie waarin het draait om bloederige special effects en door de duivel bezeten personages. Dit ingetogen drama is in ieder geval geen van beide. De katholieke kerk heeft een priester in dienst die onderzoek doet naar moderne wonderen. De meeste gebeurtenissen moeten naar het rijk der fabelen worden verwezen, vandaar dat de verontwaardigde gelovigen de priester 'the miracle killer' hebben genoemd, maar nu lijkt hij in Chicago een echte heilige te hebben gevonden. Zoals altijd in de films van Holland is de filmmaakster ook hier voornamelijk geïnteresseerd in het emotionele leven van haar personages. Ze zet de priester (prima vertolkt door Harris) neer als een gekweld man: hij worstelt met zijn geloof en het celibaat. Holland laat de kijker uiteindelijk zelf oordelen of wonderen vandaag de dag nog bestaan.

Pirates of Silicon Valley

1999 | Drama, Biografie

Verenigde Staten 1999. Drama van Martyn Burke. Met o.a. Noah Wyle, Anthony Michael Hall, Joey Slotnick, John DiMaggio en Josh Hopkins.

Het is al nauwelijks meer voor te stellen, maar er is een tijd geweest zónder personal computers. Dit tv-drama grijpt terug naar de beginperiode, toen Steve Jobs sleutelde aan de ontwikkeling van Apple en Bill Gates aan Microsoft. Pirates of Silicon Valley is naar verluidt gebaseerd op ware feiten, maar er zijn critici die vinden dat Bill Gates er maar bekaaid vanaf komt. De makers zouden bevooroordeeld zijn. Of het allemaal historisch klopt is dus de vraag, maar het is wel vermakelijk om de hippe, zelfingenomen Jobs en de absolute nerd Gates in hun jonge jaren naast elkaar verbeeld te zien.

Jakob the Liar

1999 | Oorlogsfilm, Drama

Verenigde Staten/Frankrijk/Hongarije 1999. Oorlogsfilm van Peter Kassovitz. Met o.a. Robin Williams, Hannah Taylor-Gordon, Éva Igó, Alan Arkin en Liev Schreiber.

La vita è bella bewees dat het mogelijk is een relatief luchtige film over de holocaust te maken, maar het blijft een delicate onderneming. In Jakob the Liar, waarin een bewoner van een Pools getto radioberichten veinst over Duitse nederlagen, pakt de mix van humor, feelgood-sentiment en nazi's minder succesvol uit. Dat heeft veel te maken met de aanwezigheid van Robin Williams, die zich heeft bewezen in zowel komische als serieuze rollen, maar de plank vaak misslaat bij combinaties van die twee. De roman van Jurek Becker werd in 1975 met meer succes verfilmd in Oost-Duitsland.

Rear Window

1998 | Thriller

Verenigde Staten 1998. Thriller van Jeff Bleckner. Met o.a. Christopher Reeve, Daryl Hannah, Robert Forster, Ruben Santiago-Hudson en Anne Twomey.

'We've become a race of Peeping Toms,' verzuchtte Thelma Ritter in haar rol als thuiszorgmedewerker Stella in 1954 in Hitchcocks Rear Window, dé klassieker op het gebied van voyeurisme en de aanverwante morele complexiteit. In de hightech versie van Bleckner is het de rolstoelgebonden Christopher 'Superman' Reeve - in zijn eerste rol sinds zijn valpartij in 1995 - die zijn buurman een moord ziet plegen en vriendin Claudia (Hannah) en de politie moet zien te overtuigen. Op zichzelf een degelijk uitgewerkte exercitie maar gezien als remake volstrekt onder de maat en overbodig.

A Match Made in Heaven

1997 | Drama

Verenigde Staten 1997. Drama van Paul Wendkos. Met o.a. Olympia Dukakis, John Stamos, Della Reese, Kelly Rowan en Estelle Getty.

'We've become a race of Peeping Toms,' verzuchtte Thelma Ritter in haar rol als thuiszorgmedewerker Stella in 1954 in Hitchcocks Rear Window, dé klassieker op het gebied van voyeurisme en de aanverwante morele complexiteit. In de hightech versie van Bleckner is het de rolstoelgebonden Christopher 'Superman' Reeve - in zijn eerste rol sinds zijn valpartij in 1995 - die zijn buurman een moord ziet plegen en vriendin Claudia (Hannah) en de politie moet zien te overtuigen. Op zichzelf een degelijk uitgewerkte exercitie maar gezien als remake volstrekt onder de maat en overbodig.

The Ultimate Lie

1996 | Drama

Verenigde Staten 1996. Drama van Larry Shaw. Met o.a. Kristin Davis, Michael Murphy, George Eads, Jane Marla Robbins en Gregory Itzin.

Terwijl zijn familie van niets weet, heeft de succesvolle jurist Malcolm McGrath geregeld hevige contacten met jonge prostituees. Als hij weer eens op vrijersvoeten gaat, staat hij opeens oog in oog met zijn jonge dochter...

Last Dance

1996 | Drama

Verenigde Staten 1996. Drama van Bruce Beresford. Met o.a. Sharon Stone, Rob Morrow, Randy Quaid, Peter Gallagher en Diane Sellers.

Cindy Liggett (Stone) is veroordeeld voor moord en wacht al twaalf jaar op haar executie. Dan krijgt ze bezoek van de jonge advocaat Rick Hayes (Morrow). Hij is ervan overtuigd dat er tijdens het proces van Cindy fouten zijn gemaakt en probeert haar doodstraf om te zetten in levenslang. Minder goed dan het thematisch vergelijkbare Dead Man Walking (1995). Stone in een serieuze rol viel overigens niet in de smaak bij het publiek, dat haar liever zag als femme fatale (zoals in Basic Instinct). Ze werd genomineerd voor een Razzie.

Emma

1996 | Romantiek, Komedie, Drama

Verenigde Staten/Verenigd Koninkrijk 1996. Romantiek van Douglas McGrath. Met o.a. Gwyneth Paltrow, Toni Collette, Jeremy Northam, Alan Cumming en Ewan McGregor.

Misschien wel het opvallendst aan McGraths verfilming van Jane Austens 'Emma' (1816) is de aankleding, waarvoor Ruth Myers een Oscarnominatie kreeg. Paltrow als Emma en alle vrouwen om haar heen dragen pastelgekleurde soepjurken die vanaf de borsten wijd hangen. De rijke Emma Woodhouse (Paltrow) probeert Harriet Smith (Collette) aan een man te helpen maar verwaarloost haar eigen liefdesleven. Vanaf het begin van de film weten we al dat Emma uiteindelijk valt voor Mr. Knightly (Northam), maar het gebeurt pas aan het einde. Dan hebben we inmiddels allerlei speels gekoppel en erudiet gekonkel meegemaakt en kunnen genieten van kundige acteurs in hun mooie kostuums.

The Courtyard

1995 | Misdaad, Mysterie

Verenigde Staten 1995. Misdaad van Fred Walton. Met o.a. Andrew McCarthy, Mädchen Amick, Vincent Schiavelli, Bonnie Bartlett en Jonathan Penner.

Architect Jonathan Hoffman uit New York krijgt het aan de stok met de medebewoners van een duur appartementencomplex bij wie een steekje los moet zijn, als hij er komt te wonen om de bouw van een klein winkelcentrum voor te bereiden.

The Spider and the Fly

1994 | Thriller, Mysterie

Verenigde Staten/Canada 1994. Thriller van Michael Katleman. Met o.a. Ted Shackelford, Mel Harris, Peggy Lipton, Colm Feore en Kenneth Welsh.

Shackelford en Harris spelen twee elkaar beconcurrerende detective-schrijvers, Dianna Talor en Michael Moore. Ze dagen elkaar uit om de perfecte moord te bedenken en dan wordt hun uitgever vermoord. Is hun tweekamp ontaard, of is er een derde in het spel? Het knap geschreven, evenwichtige scenario houdt de spanning er bijna voortdurend in; als uiteindelijk de oplossing wordt gegeven, zullen vele kijkers alsnog in verwarring achterblijven. Het scenario van deze voor kabel-tv gemaakte film is van Alanna Hamill en Robert Pucci, de camera werd bediend door Brian R.R. Hebb. Gefilmd in Panavision.

Hocus Pocus

1993 | Komedie, Drama

Verenigde Staten 1993. Komedie van Kenny Ortega. Met o.a. Bette Midler, Sarah Jessica Parker, Kathy Najimy, Omri Katz en Thora Birch.

De drie zusters Winifred (Midler), Mary (Najimy) en Sarah (Parker) zijn heksen en brouwen in het stadje Salem in de 17de eeuw een toverdrankje om hiermee het leven van een meisje te kunnen opzuigen, waardoor zij eeuwig jong zouden kunnen blijven. Haar broertje Thackery (Murray) redt haar, maar wordt voor straf veranderd in een kat. De heksen worden opgepakt en verbrand, maar slagen er nog net in een vloek over Salem uit te spreken. Driehonderd jaar later worden de heksen weer tot leven gewekt en drie tieners - Max (Katz), zijn zusje Dani (Birch) en zijn vriendinnetje Allison (Shaw) - zijn de enigen die hun vermeende plannen kunnen dwarsbomen. Lawaaierige, komisch bedoelde fantasy naar een verhaal van Mick Garris en David Krischner. Midler tracht als opperheks het lekgeslagen schip drijvende te houden, maar slaagt daar uiteindelijk, ondanks haar vulkanische uitbarstingen en de vele speciale effecten, niet in.

Dead Poets Society

1989 | Drama, Komedie

Verenigde Staten 1989. Drama van Peter Weir. Met o.a. Robin Williams, Robert Sean Leonard, Ethan Hawke, Josh Charles en Gale Hansen.

Keating (Williams) doceert in 1959 Engels aan een deftige kostschool voor jongens waar ijzeren discipline heerst. Dat hij de kinderen wil leren om origineel en onafhankelijk te denken, valt in slechte aarde bij de staf en de ouders maar maakt hem razend populair bij de leerlingen. Een klein groepje jongens neemt Keatings lessen ter harte, met tragische gevolgen. Het - niet zo subtiele - scenario van Tom Schulman won een Oscar. De boodschap van de film wordt zeer kundig overgebracht door Williams (1951–2014), die hiermee liet zien ook serieuze rollen aan te kunnen.

Producer		VPRO Cinema	Bezoekers	Ik
2004	Eulogy
2003	The Singing Detective
2000	Tigerland
2000	Beautiful Joe
1999	The Third Miracle
1999	Pirates of Silicon Valley
1999	Jakob the Liar
1998	Rear Window
1997	A Match Made in Heaven
1996	The Ultimate Lie
1996	Emma
1995	The Courtyard
1994	The Spider and the Fly
1993	Hocus Pocus
1989	Dead Poets Society

name

email

mijn instellingen