Amerikaans staatsburgerschap: een lot uit de loterij?
Amerika is het land van de immigranten. Al honderden jaren trekt the American Dream mensen van over de hele wereld naar het land, waar de inwoners volgens de grondwet recht hebben op 'Life, Liberty and the pursuit of Happiness'.
Het toppunt is New York, waar 40 procent van de inwoners niet in Amerika is geboren en waar 193 verschillende nationaliteiten bij elkaar komen. Om langere tijd in Amerika te kunnen verblijven moet je op z’n minst in het bezit zijn van een visum. Dat kun je krijgen als je bijvoorbeeld tijdelijk komt werken of studeren.
Maar voor wie echt wil emigreren is een green card de volgende stap. Dit is een permanente verblijfsvergunning en die is veel moeilijker te bemachtigen. Een paar manieren om in aanmerking te komen voor het gewilde groene pasje zijn: vast werkcontract hebben in het land, 1 miljoen dollar investeren in een Amerikaans bedrijf of meedoen aan de green card-lottery.
De green card-lottery geeft jaarlijks willekeurig 50.000 verblijfsvergunningen weg over de hele wereld. Om de diversiteit te bewaren worden er meer green cards uitgedeeld in landen waar relatief weinig immigranten vandaan komen. Als Nederlander is de kans dat je wint ongeveer 1 procent.
naturalisatie
Maar vlak na het aantreden van Donald Trump werd het ineens pijnlijk duidelijk dat zelfs met een green card je leven in de VS niet helemaal gegarandeerd is. De president tekende een decreet waarmee hij reizigers uit zeven Arabische landen buiten de deur wilde houden. Het zorgde voor chaos op Amerikaanse vliegvelden, omdat ook reizigers met de juiste visa en zelfs green cards werden tegengehouden bij de douane. Om echt helemaal zeker te zijn van je plek in de VS is er nog een optie: Amerikaans staatsburger worden.
In 2019 kregen 834,000 mensen een Amerikaans paspoort door naturalisatie, ook Arnon Grunberg is daar mee bezig. Zo'n Amerikaans paspoort heeft een paar voordelen, zoals de mogelijkheid om te stemmen, toegang tot sociale voorzieningen en je kunt er makkelijker het land in- en uitvliegen.
Maar om dat paspoort te krijgen moeten Nederlanders afstand doen van hun oorspronkelijke nationaliteit. Is dat het waard? We spraken een aantal Nederlandse New Yorkers over hun ervaring met emigreren.