Hoe gezond is de Amerikaanse gezondheidszorg?
Toen bekend werd dat de Amerikaanse president Trump besmet is met het coronavirus, ging één vraag door vele hoofden: zou hij het virus nu eindelijk serieus gaan nemen?
Het antwoord volgde vlak nadat hij ontslagen was uit het ziekenhuis. Toen plaatste hij een videoboodschap aan het Amerikaanse volk op Twitter, waarin de nog besmette president trots zijn mondkapje afdeed en zei: ‘Laat het virus je niet overheersen en wees er niet bang voor. We hebben de beste medische apparaten en de beste medicijnen, je gaat het virus verslaan.’
Maar Trump werd dan ook 24 uur per dag in de gaten gehouden door dokters, kreeg als enige in het land verschillende medicijnen – waarvan sommige nog niet eens op de markt zijn – en hij ontvangt ook na thuiskomst nog privézorg. Niet echt representatief voor een land waarin 27.5 miljoen inwoners niet eens een zorgverzekering hebben.
horrorverhalen
Google op ‘stories about American healthcare’ en de horrorverhalen vliegen je om de oren. Diabetici die geen insuline kunnen betalen, ambulanceritjes van duizenden euro’s en iemand die na een ernstig ongeluk voor een rekening van 75.000 euro kwam te staan.
Het is niet voor niks dat medische rekeningen de voornaamste reden zijn dat mensen in Amerika failliet gaan, en iemands leven af kan hangen van een GoFundMe-pagina. Zo’n 25 procent van de Amerikanen stelt het bij klachten zelfs uit om medische hulp te zoeken vanwege de kosten, volgens het onderzoek- en adviesbureau Gallup.
Tijdens de coronacrisis zijn nog eens zo’n extra 5.4 miljoen Amerikanen zonder zorgverzekering komen te zitten. De oorzaak is het stijgende aantal werkelozen, veel Amerikanen zijn namelijk verzekerd via hun werk. Ter vergelijking: tijdens de kredietcrisis in 2007 verloren 3.9 miljoen Amerikanen hun zorgverzekering.
Obamacare
Met the Affordable Care Act – in de volksmond ook wel Obamacare – probeerde voormalig president Obama in 2013 een einde te maken aan al die onverzekerde Amerikanen. De wet maakte het hebben van een zorgverzekering verplicht. Wie weigerde zich in te schrijven moest aan het einde van het jaar 95 dollar extra belasting betalen.
Een heel belangrijk deel van Obama’s plan is Medicaid. Via Medicaid hebben arme Amerikanen dankzij hulp van de staat recht op een veel goedkopere zorgverzekering. Helaas belandden ook met Medicaid mensen tussen wal en schip als ze net teveel verdienen om aanspraak te maken, zoals te zien in deze aflevering van Droomland Amerika.
Tijdens de verkiezingen van 2016 was het terugdraaien van Obamacare een belangrijk campagnepunt van Trump, en dat is het nog steeds. Als het aan hem ligt, is een zorgverzekering straks niet meer verplicht, wordt er bezuinigd op Medicaid en komt er een einde aan de subsidie voor Planned Parenthood, de organisatie die zicht bezighoudt met veilige abortus, anticonceptie en het bestrijden van geslachtsziekten.
Op dit moment is er nog niks terug te zien van Trumpcare, maar volgens de president zelf ligt het plan er nog voor de aankomende verkiezingen.
We spraken drie Nederlandse New Yorkers over hun ervaring met het zorgsysteem.