Al op jonge leeftijd kwam hij in contact met de piano en leerde spelen door bij zijn zus over haar schouder mee te kijken wanneer zij pianles had.
Toen hij elf jaar oud was kreeg hij zelf pianolessen en werd hij door zijn moeder gesteund in zijn muzikale ambities. Hij begeleidde het kerkkoor van de baptistengemeenschap en op zijn zeventiende vertrok hij op een tour door de Verenigde Staten.