Vijf podcasttips: van bankrover tot terdoodveroordeelde

Na het mooie The Idiot verscheen er deze week alweer een nieuwe reeks van Serial en The New York Times. David Wood werd ter dood veroordeeld voor de gruwelijke moord op minstens zes vrouwen en meisjes in de woestijn van Texas. Hij zit al bijna veertig jaar vast en houdt al die tijd vol dat hij onschuldig is. Zijn advocatenteam probeert gaten te schieten in de bewijslast. Een zaak van leven of dood, want de datum van zijn executie nadert. The Last 12 Weeks is geen standaard truecrimepodcast die zijn onschuld probeert aan te tonen. Het gaat journalist Maurice Chammah vooral om de toewijding en werkwijze van de advocaten. Met de uitstekende voice-overs en meeslepende muziek die we van Serial gewend zijn, laat hij tegelijkertijd de tekortkomingen van het Amerikaanse rechtssysteem zien.

In januari 2013 wordt een 53-jarige man doodgeschoten bij een jongerenontmoetingsplek in Weert. Voor de moord wordt Karel L. veroordeeld tot vijftien jaar cel, maar hij blijft volhouden dat hij onschuldig is. Studenten van de VU die betrokken zijn bij het project Gerede Twijfel, waarin mogelijke gerechtelijke dwalingen worden onderzocht, bekijken de zaak opnieuw. Noa van Oostrom en Maaike Timmerman duiken in deze spin-offserie van de Powned-podcast Het Misdaadbureau in het omvangrijke dossier en spreken uiteindelijk ook met Karel zelf.

De opzet en audiovormgeving zijn wat bombastisch en sensationeel, waardoor de serieuze lading en de centrale boodschap (namelijk dat je feiten altijd kritisch moet blijven controleren) aan kracht inboeten. De hernieuwde blik op de zaak blijft inhoudelijk boeiend, de vraag is vooral of de podcast voldoende ruimte biedt aan de complexiteit ervan.

De Britse Labourpoliticus Peter Mandelson werd toch maar geen ambassadeur in de VS nadat bleek hoe innig zijn vriendschap met wijlen Jeffrey Epstein was. Het was het einde van de lange carrière van Mandelson, alias The Prince of Darkness, die opkwam in de hoogtijdagen van Tony Blairs New Labour. Bad Gays, de slimme en boeiende podcast van de Brit Huw Lemmey en Amerikaan Ben Miller, wijdt een zesdelige serie aan ‘Mandy’ en dat blijkt terecht. De levenswandel van deze gay politicus zit namelijk vol intriges. En die zeggen veel over het enorm cynische en onrechtvaardige Britse politieke systeem, maar ook over het Britse tijdsgewricht, de media, homofobie en popcultuur.

De tweelingzussen Elise en Marissa Giammanco zijn zeventien als hun vader op een dag niet thuiskomt. Hun zachtaardige, zorgzame vader die het gezin overeind hield na de scheiding en het vertrek van hun moeder. Waar was hij? Dat werd snel duidelijk. Keith Giammanco was na een wilde achtervolging gearresteerd. Hij werd ervan verdacht een bank te hebben beroofd. Dat klopte. Alleen was het niet die ene bank. Het waren er veel meer. De bankrover waar de politie al bijna een jaar jacht op maakte had zelfs een bijnaam: de Boonie Hat Bandit. En zijn dochters? Die hadden geen flauw idee van het dubbelleven van hun vader. In het integer gemaakte Deep Cover: The Family Man vertellen Elise, Marissa én Keith zelf over de tragische gebeurtenissen die hun gezin zouden verscheuren.

Geïsoleerder dan op Sint-Helena kan een mens niet wonen. Op deze Britse rots midden in de Atlantische Oceaan wonen pakweg 5000 mensen die bijna 3000 kilometer verwijderd zijn van het dichtstbijzijnde vasteland. Mooi dus dat ze een eigen ziekenhuisje hebben, en nog mooier dat een orthopedisch chirurg uit Guatemala bereid is er te komen werken. Maar algauw blijkt dat dokter Sergio niet zo bekwaam is als hij zelf beweert. Arrogante dokters die prutswerk leveren vormen een podcastgenre op zich. The Surgeon Of St Helena onderscheidt zich vanwege de unieke locatie, die ertoe bijdroeg dat deze dokter ongehinderd zijn goddelijke gang kon gaan.