Privacydesigner Tijmen Schep ontwikkelde Candle, een privacy-vriendelijk alternatief voor de slimme thermostaat van Google. De data die Candle verzamelt en gebruikt, blijven in eigen beheer en gaan dus niet naar de cloud van Silicon Valley.
Maar wat weten we eigenlijk over die data? Wat zijn het? Het begrip ‘data’ is toch een soort containerbegrip geworden waaronder je alles lijkt te kunnen scharen. Roland ontdekte, naar aanleiding van deze talk met Schep, dat we een betere definitie van data moeten hebben: ‘Als het om privacy gaat, maakt iedereen zich zorgen over zijn creditgegevens. Ook heel belangrijk, maar zeker niet alles. Waar het echt om gaat, zijn allerlei algoritmes die aan jouw persoon worden gekoppeld aan de hand van data waar jezelf helemaal geen weet van hebt.’
Een voorbeeld is de frequentie van het aanzetten van een slimme ledlamp. Die data (bijvoorbeeld hoeveel keer per uur je op het lichtknopje drukt) kan gebruikt worden voor een risicoanalyse van je zorgverzekeraar. Het zou namelijk iets kunnen zeggen of je een verhoogde kans hebt op Alzheimer. Je kunt van alles afleiden uit data. Roland: ‘We hebben die datastromen helemaal niet door. Het gaat op een manier die we niet of nauwelijks meer kunnen doorgronden. Het privacy- en datadebat zou dus vooral moeten gaan over data waarvan we ons niet bewust zijn. Dat die wel degelijk worden gebruikt en hoe dat gebeurt.’