Vijf podcasttips: van rood tot idioot

Wat doet een negen meter hoog beeld van Vladimir Lenin op het platteland in het oosten van Groningen? Die vraag staat centraal in Het Rode Noorden van debuterend podcastmaker Kim van den Bergh. Als zelfbenoemde import-Groninger duikt ze in de opvallende geschiedenis van het communisme in deze regio, en zoekt diepgang bij de personen die dit generatie op generatie hebben meegemaakt. Het communisme in dit gebied is namelijk niet iets voor alleen in de geschiedenisboeken, maar wordt vandaag de dag nog steeds flink aangehangen. De podcast is soms wat rommelig en ongepolijst, maar dat is begrijpelijk. In grote delen van de afleveringen ga je namelijk met Van den Bergh live mee op pad terwijl zij bijna honderd jaar aan intergenerationeel trauma, klassenstrijd, maar ook saamhorigheid en hoop een gezicht geeft.

Onderzoeksjournalist Mandy Meijer groeide op met het verhaal van haar moeder, die op jonge leeftijd ongepland zwanger werd. Nu Meijer zelf een paar keer vreesde zwanger te zijn, begrijpt ze wat het betekent om geen keuze hebben. In de Telegraaf-podcast Dit gaat jou niets aan duikt ze in het Nederlandse abortusdebat, dat opnieuw oplaait onder invloed van een wereldwijde conservatievere wind. Ze spreekt met artsen, ervaringsdeskundigen, duiders en Dolle Mina’s van toen en nu. Zo brengt ze de geschiedenis en mogelijke toekomst van abortus in beeld. De nadruk ligt daarbij meer op de verschillende perspectieven dan op Meijers persoonlijke verhaal, waar je eigenlijk net iets meer van had willen horen.

BBC’s World of Secrets heeft al een aantal uitstekende series afgeleverd, maar The Darkest Web is misschien wel de beste tot nu toe. Daarin worden onder meer twee Amerikaanse FBI-agenten gevolgd die het nuttigste maar ook het akeligste beroep op aarde hebben: het opsporen van kindermisbruikers op het dark web. Hoe infiltreer je in zo’n strikt besloten gemeenschap? Hoe slaag je erin met minieme aanwijzingen locaties op te sporen waar kinderen worden misbruikt? En hoe verloopt de arrestatie van de daders? Integer en wars van sensatielust, maar nagelbijtend spannend.

De nieuwe podcastreeks van Serial gaat over een crimineel familielid van de bekende Russisch-Amerikaanse auteur M. Gessen. Neef Allen kwam op zijn vijftiende samen met zijn moeder Lena uit Rusland bij zijn familie in Amerika wonen. Gessen vond Allen altijd een zelfingenomen macho en een blaaskaak, de rest van de familie was een stuk milder. Tot Allen werd gearresteerd. Hij zou iemand opdracht hebben gegeven om zijn ex-vrouw te vermoorden. Met deze Priscilla was hij al jaren verwikkeld in een bittere strijd om de voogdij van hun twee kinderen. In de vijfdelige podcast spreekt Gessen uitgebreid met Priscilla, maar ook met Allen wanneer die eenmaal in de gevangenis zit. Ook is er spannende audio te horen van de undercoveroperatie waar Allen doelwit van bleek. Een fascinerend truecrime-/familieverhaal met literaire verwijzingen en een daverende slotzin.

Hoe mensen in een sekte belanden en hoe het is om in zo’n geloofsgemeenschap te leven, blijft fascinerend. Er komt dan ook geen eind aan de programma’s en podcasts over dit onderwerp. De EO lijkt hierop mee te willen liften met de podcastreeks Sektarisch? die hoort bij de gelijknamige YouTubeserie. In elke aflevering vertelt een oud-sektelid zijn of haar verhaal. Zo was Geertje jarenlang in de ban van Sipke Vrieswijk van De Gemeente Gods en groeide Joel op in de Evangelische gemeente De Deur, waar ernstige gevallen van misbruik plaatsvonden. Onder de verhalen klinkt dramatische muziek en af en toe een sensationeel ingestoken voice over. Helaas blijft deze podcast hangen in anekdotes en de boodschap op je toch vooral op het ‘gewone’ christendom te richten.