De bron- en contactonderzoekers van de GGD vormen, zo lang er geen vaccin is, de belangrijkste verdedigingslinie in de strijd tegen het coronavirus. In Duitsland en Taiwan, landen waar het sociale verkeer weer zoveel mogelijk is hervat en waar het aantal besmettingen relatief laag is, vormt grootschalig testen en traceren een sleutelrol.
In Nederland werden GGD’en deze zomer op de proef gesteld. Nadat het ronkend aangekondigde testbeleid kwetsbaar bleek, gaf minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid, CDA) de GGD’en carte blanche: ‘Wees niet zuinig’, benadrukte hij in de Tweede Kamer. ‘Schaal onze BCO waanzinnig op. Het is het allerbelangrijkste instrument dat we hebben.’
Bij een eerste rondgang door Argos, eind augustus, bleek vrijwel geen enkele GGD genoeg bron- en contactonderzoekers (BCO’ers) te hebben opgeleid. Op één GGD na, haalde geen van de regionale gezondheidsdiensten de gestelde norm van 25 full time onderzoekers. Sterker nog,
veel GGD'en vonden dat hun vers geworven personeel maar zat ‘duimen te draaien’ in de rustige zomermaanden en stuurde ze, mede in opdracht van het ministerie, weer de laan uit.