Van pleurisjong tot troetelskater met Hollywood-potentie: documentairemaker Billy Pols volgde een jaar lang de onregisseerbare Tim Zom.

3Doc: Zombie: The Resurrection of Tim Zom
NPO 3, 21.00-21.55 uur
Een pleurisjong, dat is Tim Zom volgens zijn moeder. De talentvolle skateboarder uit Rotterdam-Zuid heeft een ongelofelijk grote mond en vecht in zijn schooltijd vier keer per dag. Het gaat bergafwaarts als hij naar zijn alcoholische vader verhuist: Tim steelt vaker dan dat hij skatet en belandt in de gevangenis. In 2009 draait zijn leven plots honderdtachtig graden als Tim verliefd wordt en de Grand Prix Skateboarding wint in zijn eigen stad.

‘Hij komt uit het diepste gat en heeft ingezien dat skaten zijn enige ticket is om Rotterdam-Zuid te ontvluchten,’ vertelt regisseur Billy Pols. Hij kent Tim al tien jaar, dankzij een jeugdserie die hij ooit voor Villa Achterwerk maakte.

BNN was meteen enthousiast toen Pols voorstelde om Tim Zom een jaar te volgen. Tim zelf niet: het duurde drie maanden om de 26-jarige skater te overtuigen. Toen moest Pols’ ‘moeilijkste project ooit’ nog beginnen: Tim praat niet graag over zichzelf en laat zich niet regisseren. ‘Als ik iets probeerde uit te lokken, zag hij het van tienduizend kilometer aankomen.’

Over twee dingen weigerde Tim te praten: zijn verleden en zijn vader. Billy: ‘Ik kneep hem wel even. Maar toen Tim een dag nadat zijn vader overleed van een lange trapleuning grindede en ik hem naar die trick vroeg, liep hij plotseling leeg over zijn vader. Skaten is Tims uitlaatklep.’ Toch brengt het hem ook vaak in de problemen: Pols moest zelfs een scène waarin omstanders met Tim vechten uit Zombie verwijderen. ‘Maar Tims roekeloosheid en gebrek aan angst zijn ook z’n stijl en kracht. Grote sponsors als Nike en Monster vinden het juist bijzonder dat een atleet zo onaangepast is, terwijl hij op zo’n internationaal podium staat.’

Mede dankzij Zombie verovert Tim nu de harten van iedereen die hem ooit verguisde, vertelt Pols. ‘We hadden een voorpremière met allemaal prominente Rotterdammers en na afloop wilde een oudere vrouw in mantelpak met Tim op de foto. Maar dan wel “zoals Tim in de film”: steekt ze zo haar middelvinger op voor de camera! Tim zal het zelf niet zeggen, maar volgens mij doet het hem goed dat hij zo geaccepteerd wordt nu. Hij reist momenteel de hele wereld over en je ziet dat hij in zijn element is als hij skatet.’

Ook met Zombie is het nog niet klaar. ‘Een grote Amerikaanse filmdistributeur gaat Zombie uitbrengen en ik ben benaderd om van het verhaal een Amerikaanse fictiefilm te maken. Te gek hoor, maar ik moet eerst even op adem komen.’