Jan Vermaas werd er wel eens gek van. Liep hij door de kantine, riep een lollige collega weer: ‘Broekemaaaaaaa!’ Radioproducer Jan Vermaas was een fenomeen, met zijn harde stem, Amsterdamse tongval en luie oog. Dertig jaar lang, van 1979 tot 2008 werkte hij bij spraakmakende radioprogramma’s als Borat, Een Uur Ischa, Het Nabije Westen, De Avonden, Mannen van de radio en Radio Bergeijk.

Er was één programma waarin Jan Vermaas ook zelf te horen was: Ronflonflon met Jacques Plafond. In dat legendarische programma van Wim T. Schippers vervulde hij tussen 1984 en 1991 de rol van A.J. Broekema.

Een toegewijde fan heeft ervoor gezorgd dat Broekema zelfs een eigen Wikipediapagina kreeg. Daar wordt hij als volgt omschreven: ‘Broekema was streng en formeel, vertrouwde blindelings op zijn computer en rookte altijd pijp, waarvan hij er een groot aantal in zijn bezit had. Hij was chaotisch van aard en lag regelmatig in de clinch met Jacques en Wilhelmina Kuttje junior, die hem dan voor Broekelul uitmaakte.’

Wim T. Schippers herinnert zich hoe hij Jan altijd uitschold in de uitzending. ‘Omdat hij ons stoorde, weer iets doms deed, of omdat ik daar gewoon zin in had. Dat hoorde helemaal bij de act.’ Toen Jan liet weten dat hij er wel een beetje klaar mee was om elke week te worden uitgescholden, loste Schippers dat probleem eenvoudig op door hem in het vervolg A.J. Broekema te noemen. ‘Daarmee was de kous af en konden we doorgaan met ons volstrekt ontregelende radioprogramma. Als A.J. Broekema liet Jan zich alles zeggen, die was in zijn rol zo stoïcijns, dat deerde hem helemaal niet meer.’

Als Jan Vermaas was hij minder stoïcijns. Zijn onverbeterlijke bemoeizucht is een eigenschap die door veel oud-collega’s wordt genoemd. In 2008 ging hij met vervroegd pensioen, maar het duurde niet lang voordat zijn vertrouwde stem weer over de radioburelen schalde. Jan was benoemd tot coördinator radiodrama bij de NPO, maar resideerde liever bij zijn vertrouwde VPRO dan bij die saaie NPO. Dus dramde hij net zo lang tot hij weer een eigen bureau en een VPRO-mailadres had. 

Jan kon een lastpak zijn, maar wel een lastpak met wie je enorm kon lachen. Dat beaamt ook George van Houts, die met hem 754 afleveringen van Radio Bergeijk zou maken. Van Houts noemt hem ‘een zeer bevlogen producer en kwaliteitsbewaker. Een hartelijke, harde werker met een uitstekend gevoel voor humor. Streng en sympathiek leidde hij onze gekte in goede banen. Ik mocht hem ontzettend graag.’

Van Houts staat ook nog even stil bij de dood van Pieter Bouwman, de andere helft van het vermaarde Radio Bergeijk-duo, die in september jl. overleed. ‘Ik mis hem dagelijks, maar Jan zal hem daar tegenkomen en hun beider lach zal door het hiernamaals galmen dat het een aard heeft.’

Jan Vermaas was al een paar jaar ziek. Hij overleed op 21 mei, 76 jaar oud.

Katja de Bruin