Mostafa Hilali (1973) is luitenant-kolonel bij de Koninklijke Landmacht, één van de vitale beroepen tijdens de crisis. Hij volgde de officiersopleiding aan de Koninklijke Militaire Academie en studeerde geschiedenis en islamologie aan de Universiteit van Leiden. Voor Mostafa is de coronacrisis een wake-up call: er moet niet bezuinigd worden op defensie. Dankzij de oefeningen en missies die zij in het buitenland hebben doen, heeft defensie kunnen bijspringen toen de eerste golf op zijn hoogtepunt was. Wat voor rol ligt er voor defensie in het post-corona tijdperk? En welke visie mist hij in de huidige politiek?

Een paar maanden geleden kreeg Kim (1984) nog applaus omdat zij overuren maakte op een intensivecareafdeling met corona​​​patiënten. Als verpleegkundige behoort zij tot een beroepsgroep die stelselmatig wordt ondergewaardeerd. Nu het gewone leven weer langzaam op gang komt, is het zaak om het applaus om te zetten in structureel betere werkomstandigheden. Is een zorgverzekeringssysteem zonder winstoogmerk wellicht de oplossing? In de Top der Onmisbaren deelt ze wat haar sector nodig heeft om ons tijdens de volgende virusgolf niet in de steek te laten.

Dies van den Bosch (1988) is een vuilnismedewerker uit Rosmalen. Volgens Dies is het grootste probleem in Nederland dat geld en waardering de werkvloer niet bereiken. Onnodige managementlagen zorgen er volgens hem voor dat overheidssteun niet terecht komt bij 'de mensen die het echte werk doen'. Dies houdt van argumenteren en vindt het mooi als anderen met oplossingen komen waaraan hij nog niet aan had gedacht. Daarom doet hij graag mee aan de Top, waarin hij samen met andere onmisbaren nadenkt over wat er na de crisis anders moet. 

Theo (1956) is een verpleegkundige, schrijver en dichter uit Harderwijk. In de afgelopen maanden heeft hij veel nachtdiensten gedraaid als ambulant verpleegkundige in door corona zwaar getroffen verzorgingscentra. In de frontlinie van de crisis moest hij te werk gaan met beperkte beschermingsmiddelen en een minimale bezetting aan personeel. Al meer dan 40 jaar is Theo werkzaam in de zorg en ziet hij wat er misgaat in de sector. Wat zou Theo anders doen als hij het voor het zeggen had? Hoe kunnen zorgmedewerkers hun heldenstatus verzilveren? In de Top der Onmisbaren bepaalt hij, voor de verandering, zelf het beleid.

Lucelle Comvalius (1973) geeft maatschappijleer aan vmbo-leerlingen op een middelbare school in Ermelo. Haar passie voor het lesgeven is vorig jaar bekroond met de titel “Leraar van het jaar”. Tijdens de coronacrisis was zij onmisbaar: samen met haar collega’s werd alles op alles gezet om het onderwijs online door te laten gaan. In de klas krijgt zij veel mee van wat er in de samenleving speelt. Wat vindt zij van het huidige coronabeleid? En hoe zou zij het zelf doen als ze de beslissingsmacht had? In de Top der Onmisbaren strijdt zij onder andere voor meer gelijke toegang in het onderwijs.

Tijdens de coronacrisis kreeg Erik (1970) uit het Gelderse Aalten waardering voor zijn vitale beroep, maar daar kan hij de rekening niet mee betalen. Voedselproducenten zagen de druk op hun inkomsten toenemen, terwijl supermarkten topwinsten maakten. Hoe moet dit na de crisis anders? In de Top pleit Erik voor minder knellende regelgeving en een beter verdienmodel voor boeren. Zijn motto is: 'we moeten altijd het gesprek aangaan, juist als je het niet met elkaar eens bent'.

Met Stichting Carabic biedt Leila (1968) steun aan kwetsbare bewoners in het Amsterdamse stadsdeel Zuidoost. Ze zag de afgelopen periode dat sommige groepen extra hard werden getroffen door de coronacrisis. Dagelijks kwamen er tientallen meldingen binnen van families die geen eten meer hadden. Met haar stichting verzamelt zij voedselpakketten voor een groeiend aantal families in nood. Wat moet er structureel veranderen om ervoor te zorgen dat zij niet langer onmisbaar is? In de burgerraad deelt zij haar visie.

Als politieagent in Amsterdam, staat Jan (1991) midden in de samenleving. Daardoor krijgt hij veel mee van wat er speelt en wat beter kan. Hij zag zijn takenpakket de afgelopen jaren voortdurend groeien, terwijl er ook steeds meer bezuinigingen werden doorgevoerd. Volgens Jan ligt er nu een kans om te investeren in het toekomstbestendig maken van de politie. Hoe kan de reputatie van de politie beschermd worden? In de Top der Onmisbaren vertelt Jan wat hij zou veranderen aan de status quo als hij het voor het zeggen had.