In 1979 ging ik met een paar vrienden naar een concert van James White & The Blacks, zijn begeleidingsgroep. Vooral door de locatie waar het concert plaats vond: de legendarische Peppermint Lounge, een nogal verlopen kleine club achter Times Square. In de jaren 60 werd hier de Twist gelanceerd en populair gemaakt met Joey Dee & the Starliters als huisband. Tout New York kwam in die dagen twisten op de nieuwe wilde dansmuziek in The Peppermint Lounge.

Het podium werd ingenomen door The Blacks die wat aan het soundchecken waren voordat James White arriveerde. De zanger kwam pas een uur later het podium op, voorafgegaan door zijn vriendin Stella Rico, een hitsige wulpse dame op torenhoge naaldhakken, slechts gekleed in een miniscuul roze latex kruippakje. De band zette het nummer ‘Stained Sheets’ in, een denkbeeldig sleazy telefoongesprek tussen James White & Stella….de telefoon gaat, James neemt op; ‘who is this and whaddaya want?’ Gekreun aan de andere kant, ‘oh, it is you…’ het gesprek en extatisch gekreun gaat uiteindelijk over in een luidruchtig orgasme van Stella & James. 

Door het enthousiasme van het publiek raakt James meer en meer opgefokt, hij speelt haast onherkenbare covers van nummers van James Brown, Michael Jackson en Chic maar ook eigen werk als Contort Yourself waarbij zijn spel op de saxofoon en zang klinken als een ontploffende testosteronbom. Een echte stuiterbal. Zijn lichaam schokt nerveus, stuiptrekkend danst hij achter de microfoon, zijn saxofoon wild bewegend als het masturberen van een uitvergrote penis. De man stottert en schreeuwt meer dan hij werkelijk zingt, zijn band heeft moeite hem te volgen. En toch swingt deze bizarre mix van free jazz met punk-funk met een spastische zanger de pan uit.

Tot James problemen krijgt met de microfoon en deze met standaard en al naar de geluidsman gooit die het podium op springt en op de vuist gaat met de zanger. Na een concert van nog geen 20 minuten verlaat een bloedende James White het toneel onder luid boe-geroep van het publiek, de band verbijsterd achterlatend. Al met al, een geslaagd avondje uit in New York City met James White & The Blacks!