Bouma vs KLM is een inspirerende ode aan het doorzettingsvermogen van Gerry Bouma

In de jaren tachtig ontdekt KLM-purser Gerry Bouma dat ze fors minder verdient dan haar mannelijke collega’s die precies hetzelfde werk doen. ‘Dit is gewoon niet eerlijk,’ blikt Bouma terug in de audiodocumentaire Bouma vs KLM.

Eigenlijk wilde ze journalist worden. Maar nadat ze was uitgeloot op de School voor Journalistiek in Utrecht, solliciteerde Bouma bij KLM. Zo vliegt ze op haar twintigste de hele wereld over. Tot in de jaren zeventig was het bij KLM nog gebruikelijk om vrouwen na vijf jaar en tien maanden te ontslaan, maar na ophef in de Tweede Kamer kreeg in 1975 het vrouwelijk KLM-personeel eindelijk een vast contract.

Voor Gerry Bouma betekent het dat ze carrière kan maken, ze klimt op tot assistent-purser en gaat (als enige vrouw) in de ondernemingsraad. Ondertussen studeert ze politicologie. Tijdens een werkgroep komt de effectiviteit van de Wet gelijk loon ter sprake, die sinds 1975 van kracht was. Bouma, in de documentaire: ‘We lazen een passage waarin iemand vroeg aan de minister: wat dient er te gebeuren als een vrouw merkt dat ze voor hetzelfde werk ongelijk betaald wordt. Daarop zei minister De Ruiter: “Dan dient opgetrokken te worden tot het hoogste niveau.” En toen dacht ik: dat ben ik!’

Ze verdient destijds 800 gulden minder dan haar mannelijke collega’s, in die tijd een gigantisch bedrag. Na een onbevredigend gesprek met personeelszaken besluit ze de feministische advocaat Gabi van Driem in de arm te nemen en spant ze eigenhandig een rechtszaak aan tegen haar werkgever.

Bij de kantonrechter wordt ze eerst in het ongelijk gesteld, maar ze laat zich niet tegenhouden en procedeert verder. Mannelijke collega’s zijn bang voor het eigen salaris, ze ontvangt dreigbrieven in haar postvakje. Het duurt tot aan de Hoge Raad voor Bouma eindelijk in 1992 in het gelijk wordt gesteld, hetgeen een belangrijke mijlpaal en voorbeeldzaak zou zijn voor vrouwelijke werknemers in Nederland die minder betaald krijgen dan hun mannelijke collega’s. 

Maar ook zonder de historische significantie, is Bouma vs KLM een inspirerende ode aan het doorzettingsvermogen van één vrouw, die het opnam tegen het machtige KLM en wón.

Bouma vs KLM is vanaf 29 juli te beluisteren