Op eigen kracht het populisme weerstaan

Aan de vooravond van de Europese verkiezingen benadrukte de VPRO-directeur de noodzaak om nadrukkelijker stelling te nemen tegen de kritiek van populisten op het functioneren van de media. Lennart van der Meulen: ‘Omdat de VPRO geen politieke partij is of een maatschappelijke beweging, leeft bij ons de vraag vooral hoe wij ons als mediaorganisatie, als redacties en makers moeten verhouden tot het populisme. Vooral omdat de kritiek van Baudet c.s. ons in het hart raakt. De media zijn dan onderdeel en verdedigers van de gevestigde orde die zich tegen de burger keert, de media zelf zouden makers van fake news zijn, gesloten, conservatief en elitair. En de vraag is of wij ons voldoende weren, maar ook vanuit eigen kracht en overtuiging terug kunnen vechten.’

Volgens Van der Meulen moet het antwoord op die kritiek vooral in de VPRO-programma’s zelf te zien en te horen zijn. ‘Wanneer VPRO Tegenlicht op zoek gaat naar de pioniers van het platteland, omdat de vernieuwing niet alleen uit de stad kan komen. Wanneer Bureau Buitenland voor alternatief internationaal nieuws kiest uit Indonesië, India of Niger. Met onze documentaires en reisseries. Of wanneer de Sekszusjes met eigen materiaal en taal de preutsheid van vandaag de dag te lijf gaan.’

De VPRO-directeur waarschuwde voor de teloorgang van de democratie, de corruptie van de macht, de lokroep van het verleden en de ontkenning van het individualisme. Van der Meulen: ‘De VPRO bedrijft onafhankelijke en vrije journalistiek om de democratie te stutten. We werpen een krachtig tegenlicht op macht om machtsmisbruik tegen te gaan. We blijven sponsor van de vooruitgang en het unieke van de mens is bij ons de maat der dingen.’

Volgens Van der Meulen is een sterke publieke omroep onontbeerlijk in de strijd voor een open en tolerante samenleving waar vrijheid met een hoofdletter geschreven staat is. Als waarborg voor de democratie, podium voor alle meningen en belangen, als motor van creativiteit en vernieuwing.